由于有雄厚的经济实力做后盾，并且有一定的文化素养做支撑，老宅院里不乏一些对古董文物的喜好者。据民国《榆次县志》载：榆次聂店村王家的11代传人王文州，10岁时丧父，成年后酷嗜古物，所居之处宝物琳琅，又好觅求儒家经书和佛经，与文人学者广泛交往，被时人视为开明绅商。每年一度的五月城隍庙会，王文州必去古玩市场淘宝，多年下来，所积甚丰，收藏了不少珍贵的名人字画。这位嗜好古玩的人，卒于光绪三十二年（1906），享年51岁。
除了那些几百年的名人书法和豪华精美实用的明清桌椅之外，在这些老宅子里，还有一些与宫廷用品可以媲美的珍品，有的甚至是孤本。其精美的制作和造型，令人爱不释手。
清末民初时，曹家有两位极喜收藏的人，一位是曹克让，一位是曹师肃，正是因为家族中有喜欢古董收藏者，当年的宝物才得以流传下来。20世纪二三十年代，曹家的宝贝有12件，其中的玉白菜、金火车头钟最有名气。玉白菜，由一块完整的翡翠玉雕成，大小形状与实物等同，白碧相间，晶莹鲜亮，当白则白，当绿则绿。玉白菜上雕着一个会发声的蝈蝈，能准确预报天气的变化情况。天晴时，蝈蝈出来，在白菜叶上落脚；阴天或雨天，便藏进白菜的菜心当中。这一宝物，在20世纪三四十年代日军侵华时期丢失，下落不明。凑巧的是，1996年8月26日至29日，笔者去扬州参加一个海峡两岸族谱学术研讨会，参加会议的有40多位海峡两岸的专家学者，台湾学者15人，其中就有台北“故宫博物院”的研究员庄吉发先生。在参观一处古墓时，庄先生兴致勃勃地讲述起台北“故宫博物院”收藏的精品，其中提到的一件就是玉白菜。他十分形象地描述了玉白菜的大小和式样。此前我没有去过太谷的三多堂，也不知道三多堂曾经拥有这样的宝贝，但对庄先生提到的玉白菜我却是上心的。1999年的某一天，与家人同去太谷三多堂，听着导游小姐讲述玉白菜的神奇故事，想起当年庄先生的描述，我还是没法断定，台北“故宫博物院”的玉白菜与曹家大院的失物可是同一件珍玩？
金火车头钟是慈禧奖赏曹家的宝物，是曹家12宝中唯一完整保存下来的实物。此钟由黄金、白金、乌金和水晶制成，重达42.25公斤。车头上有一个大闹钟，每到整点时分，车头顶上的白金铃铛自动报时。车头的下部，安置着两条乌金制作的1.5米长的轨道，上紧发条，火车头就可以运行了。车头上装着一个汽缸，水注入汽缸后，开动的小火车头便开始冒气，非常逼真。
曹家收藏着《清明上河图》的仿制品，是与明代画家唐伯虎齐名的大画家、有明代江南四大才子之称的仇英所临摹。画卷长7.47米，上面1643个人物，还有208头家畜，整幅画卷展示了宋朝国都开封汴河沿岸的市井生活和社会风貌。虽说是临摹南宋画家张择端的作品，却也是一次新的创作，这幅画的风格、式样与《清明上河图》大致相当，上至王公贵族，下到平民百姓，街坊肆店，桥梁溪流，应有尽有。另外，曹家收藏的螺钿镶嵌大座镜、翡翠羽毛镜、大理石的“岁寒三友”座镜和许多明清木制家具，都是非常珍贵的古物。古人喜好收藏或制作镜子，是取“静”字的谐音，家中宁静，吉祥康泰，家和万事皆兴。而与镜子相匹配的物品，则是花瓶、瓷瓶，通常摆放的是“喜字凤尾瓶”、“凤戏牡丹瓶”、“将军瓶”等等明清瓷器。放置这类既有装饰作用又有使用价值的瓷瓶，取其“瓶”（谐音平）之吉利；如果在屋子里再摆放上一座大钟，随着钟摆的左右摇动，似乎就实践了富贵之家追求“生活平静，终生（钟声）平静”的美好愿望。
乔家大院陈列的两盏九龙灯，据北京故宫博物院的杨伯达先生说：这两盏宫灯北京故宫博物院里也没有，迄今为止，在我国还没有发现第三盏！这两盏宫灯用珍贵的梧桐木材制作，宫灯高90公分，上面有九条可以活动的龙形，故称“九龙灯”。九条龙精雕细刻，上下两层排列，上四条，下四条，每四条都组成一个“卍”字。在“卍”字的每一个转折之处，用一根木轴连接，使之灵活转动。在两层“卍”字中间，是八棱形的灯身。这八条棱脊，是八条向上腾跃的龙，龙口衔着圆球，与头上雕花的圆盘相接。八个平面上，水银镜与风光镜相间拼接，风光镜上四幅古朴典雅的山水画，下层四条龙头上的蜡烛点燃时，就像是龙口吐火，火光映在水银镜上，四根蜡烛光变为八个，随着灯头晃动，八龙戏珠，宛如神龙嬉戏。第九条龙在下层“卍”字的中央，与灯中心的烛签是同一轴心。龙头转向侧下方向四面转动时，仿佛在端详所有的观灯者。如果把灯体内的主灯和龙头上的烛灯全部点亮，整个宫灯剔透玲珑，九条龙在云烟缭绕的烛光中，飘飘欲飞，仙态大作。
犀牛望月镜是乔家的珍品，距今也有两三百年的历史。镜座选用东南亚进口的铁梨木镂雕制作，配以独特的造型和毛光玻璃，结构精巧，式样别致，美观耐用，经久不变。犀牛望月取自民间传说，犀牛原是天宫神物，又名天奖，因触犯了天律被逐出天界，来到人间，勤恳的犀牛劳累了一天后，举头望明月，常思在天宫，后人称此为“犀牛望月”。经商人家，将犀牛比做“喜牛”，他们期盼着家族的富贵长久，希望有朝一日喜从天降，犀牛望月镜自然也就是乔家吉祥物的代表作。
在偏僻的沁水柳氏宅院里，名家的墨宝有些堪称是绝品。经过当地开发小组的总结，柳氏藏有南宋理学家朱熹、明代理学家王阳明的真迹和唐代吴道子的画碑。柳氏所存的朱熹行草书法碑文是朱熹注解的《周易本义》，书法刚劲端庄，粗犷古朴。方元焕是明代著名的书画家，柳氏宅院藏有方元焕行草书法碑四块，内容是《谕俗四条》，这对研究当时的社会道德伦理提供了重要的实物资料。吴道子的画碑更是珍贵，柳氏现存吴道子的画碑三通，其中之一为《圣人士哲图》，题材取自孔子向十大弟子讲述尧舜故事的场景。此画碑对研究吴道子的画风和画技均有着重要的参考作用。这些藏于柳氏的石碑石刻，对一个归隐深山的家族影响是很大的。
