美国人是一个崇尚自由、热爱自然的群体，他们除了有非常敬业的服务精神之外，对大自然的热爱、对自然环境的保护、接近亲近大自然，就是他们除工作之外的最喜好的活动了。他们对野生动物都抱着一种同是地球的一分子，和平共处的态度。他们把身边的这些小动物视为亲密的朋友，关爱有加，说他们爱动物胜过爱自己也不过分。
在美国明尼苏达州的雷德温市半年的教学交流中，美国人喜欢动物、保护野生动物的一举一动给我留下了难以磨灭的印象。我最为欣赏的是在雷德温市到处都能看到野生动物，而且这里的动物不怕人，视人为朋友，与人相处得极为和谐，令人永生难忘！
房东太太Annmarie的故事
有一天晚上11点左右，我和房东太太Annmarie从明尼阿波利斯购物回家，临近家时，我们借着车灯看到的公路中间有一只约有5公斤重的大乌龟。Annmarie太太马上停下车，一边用长柄雨伞小心翼翼地赶走它，想请它爬到路边去，一边又柔声柔气“Sorry，Baby。I’m too sorry”地向它道歉。可大乌龟偏偏不领情，睡眼惺忪地瞧了瞧她，呆在那儿不愿意动。房东太太费了很长时间才将它请到草丛里。
事后我不解地问房东太太：“路这么宽，何不从乌龟边上开过去？”Annmarie太太对我的提问反而不解了，她认真地说：“那样会吓着它的，万一伤着它怎么办？”这位房东太太的住宅就在密西西比河旁，她的宅院周围，我常能发现乌龟蛋壳，时常看到乌龟在草坪上漫步。有一天早晨，打开门时，我发现一只乌龟在门口的水泥小道上爬行，我想把它捧起来和它合个影，房东太太连忙说：“Don’t disturb it。”是的，别打扰它，让它无忧无虑地生活在大自然中不是更好吗？
农业教师Steve的鸟屋
我的第一位房东姓Nelson，名Steve，是雷德温高中的农业教师。开了6门不同的课，如养鱼、养花、养小白鼠、养小鸡等有趣的课。他每年都要发动学生为野生珍贵鸟类手工做木房子以供其居住生活。木房子做工考究，宽约40公分，长约70公分，门的大小足够鸟类进出，里面还有2至3个阶梯以备小鸟走出来用。2000年他们共做了500多个鸟屋，并把它们放置在一个湖泊周围树上，第二年他们去湖边观察，发现入住率只有1/3，但他们并没有气馁，说来年还要继续做。他们对野生动物的热情经常让我感到吃惊。在雷德温，你会发现每家每户房屋的周围的树上或杆子上挂着大小不一、形状各异的鸟屋，供小鸟过冬，还有精制的食物供小鸟吃食。更让我吃惊的是：他们每户人家每年都要从超市购回整麻袋的葵花籽，在冰天雪地长达五个月的漫长冬季，他们每天会撒一些葵花籽在房子周围，让白尾鹿和火鸡食用。我好奇地带有试探性地问Steve我可以不可以抓一只火鸡回去烤起来吃？他马上很严肃地告诉我“不行”。
和Mark一家外出旅游
美国人出外旅游，也是业余生活的一个非常重要的方面，政府规定国家机关和任何企业都必须为每一个员工安排每年两次的工休假。此外，每年还有诸如圣诞、元旦、国庆、复活节等的1～3天的短假期。一个正常的美国就业者，每年包括周六周日的假期，有140天之多。这些假期除正常在家休息、整理家务、美化庭院外，其余的多数出去旅游。由于汽车是美国人用以代步的工具，没有汽车在美国真是寸步难行，因此，自驾车出游是最常见的旅游方式了。特别是在自己居所附近几个州范围的短距离出游，是最多也是最方便、最经济的旅游。
受Mark一家的邀请，我和他们全家一起去西部旅游。经过一个多月的精心准备和计划，我们开着小面包车，带上两顶帐篷、五只睡袋和一些零食开始了为期半个多月的西部之旅。
初到西部，就让我一阵惊喜：这里空气新鲜，天高云淡，风景如画，平坦的草原一望无垠，各种各样的野生动物在悠闲自在地吃草、漫步。时不时地会有白尾鹿（white_tailed deer）、驼鹿（elk）、野牛（buffalo）、郊狼（coyote）和一些连M a r k（大学教授）也叫不出名的野生动物旁若无人地在我们车前横穿马路。
我们来到了群山环抱的美丽的珍妮湖（Jenny Lake），只见湖水清澈见底，小鱼儿在水里悠然自得地嬉戏着。我和Mark的女儿（Katelyn，10岁）及儿子（Peter，7岁）情不自禁地去捉小鱼。我抓到了一条，很得意地送给Katelyn，原以为她会把它带回家养，作个纪念。可Katelyn捧在手中欣赏了一会儿，就送给Peter看。最后，小男孩Peter还是依依不舍地把这条小鱼放归湖中。
从美国回来虽已多年，但每每想起这些事，我总是感叹不已。我常将自己的感受告诉学生和自己的亲属。从那以后，我再也没有摘过校园内香喷喷的栀子花了。
