小棉花被电话铃声吵醒，睁开眼时感觉屋里特别昏暗。她懒洋洋地抓过枕边的手机，看到显示屏上显示的是一个小姐妹的名字。小棉花想了一下，决定还是不接这个电话。
那个小姐妹半年前还跟小棉花在同一家夜总会上班，后来消失了挺长一段时间。一个星期前，小棉花逛街时遇见了她，俩人手拉手挺亲热的样子，在街边聊了一会儿，还互相留了电话。三天前，这小姐妹打电话来，说她在一家马上要开业的夜总会里做领班，让小棉花跳槽到那家夜总会。小姐妹开出来的条件倒挺诱人，但新开的夜总会，生意怎么样谁也说不准。而且，小棉花现在呆的这家娱乐中心，离那家要开张的夜总会就隔着一条街，如果小棉花到那边去，这边的领班知道了，肯定不会放过她。
小棉花当时在电话里就支支吾吾没留准话。
昨天晚上临上班前，领班把手底下所有小姐召集起来开了个会。这位领班在小姐们中间具有绝对的权威，她虽然生得貌美如花，但却心狠手辣，小棉花曾亲眼见过一个小姐被她一脚踹倒在地，到医院后才知道断了两根肋骨。这位领班郑重地警告所有小姐，明晚一条街外的那家夜总会开业，要有小姐敢到那边去，她就让人花了她的脸。
小棉花那会儿心里一哆嗦，已经决定明晚还是老老实实来上班。
这天晚上小棉花出门有点晚，赶到娱乐中心时小姐们差不多已经全到齐了。领班显然挺满意，坐在大伙中间笑嘻嘻地跟人聊天。小棉花赶紧去更衣室换上吊带衫和黑短裙，又对着镜子补了会儿妆，这才不紧不慢地回去坐到小姐们中间。
八点钟过一会儿，娱乐中心开始上客，领班满面春风地领着小姐们去不同的包间让客人挑选。小棉花干这行时间不算短，早就习惯了这样的生活，但只有这个时候--跟其他小姐露胳膊露腿排成一排，像菜市场上的萝卜白菜让人挑选，还是让她多少有些不自在。
这晚她的运气不错，刚转了两个包间便被一位客人留下了。那客人单身一人，却要了间最大的贵宾房。他留下小棉花似乎并没有经过精心挑选，当小姐们排成一排在他面前搔首弄姿时，他连头也不抬，只随手点了点，这样，其他小姐们出去，小棉花一个人留了下来。
这行做久了，什么样的人都能遇到，像这种单身的客人，他们的心思其实很简单，无非想从小姐身上多占点便宜，最后带小姐出门。只要愿意用身体赚钱，小姐们都希望碰上这样的客人。他们出手宽绰，带小姐们去的地方多是星级酒店宾馆，因为他们大多有点身份地位，所以也不会过分为难小姐。说开了反正就是男女那点事，既然是卖的谁不想卖个好人家好价钱。
小棉花主动坐到客人的身边，把客人的胳膊抱在怀里，用甜得腻人的声音道："先生第一次来吧，我以前好像没见过您。"那客人微微一笑，给人很亲切的感觉："我下回再来你就不会这样说了。"小棉花的心情一下就好了起来，这位客人说话彬彬有礼，不像一般客人那么粗俗，而且，他看起来还很年轻，模样长得也不错，就是人特别瘦，好像营养不良的样子。还有他的皮肤特别白，像大病初愈，又像常年不见阳光。
"那咱们可说好了，您下回来别忘了找我。"客人郑重地点头，侧过脸来，盯着小棉花仔细看了看："现在我记住你的样子了，除非你明天就整容，否则下回我一眼就能把你找出来。"小棉花咯咯笑起来："您说话真有意思，为了让您下回来还能认得我，我这辈子都不打算去整容了。"那客人也笑了，胳膊任小棉花抱着，身子却往后仰了仰，躺在沙发靠背上："我们说会儿话吧，如果我对你说我是第一次到这里来，你肯定不会相信。"小棉花怔一下，很快身子便趴到了他的身上，笑眯眯地说："我干嘛不信啊，不管您跟我说什么我都信。""我知道你嘴上说信了心里肯定不信，好在你信不信都没关系，只要今晚我们都能过得愉快。"那客人犹豫了一下，接着说，"我还有个问题想问问你，但我希望你能说实话。"小棉花看客人严肃的样子想笑，但又忍住了，她也郑重地点头。
"阿拉丁神灯的故事你一定听说过吧。有个青年叫阿拉丁，他得到了一盏神灯，只要他摩擦一下神灯，灯里便会出现一个魔鬼，那魔鬼可以满足他的三个愿望。如果现在这盏神灯就在你的面前，你会对灯里的魔鬼提出什么样的愿望？"那客人一本正经地说。
小棉花这回没忍住，扑哧笑出声来，她在客人身上轻轻拍打两下，嘻嘻笑道："如果我有那盏灯，我的愿望就是下回还能见到您。"客人摇摇头："我没跟你开玩笑，我想听你说实话。""我说实话有用吗，我们这包间里又没有神灯里的魔鬼。"客人沉默了一下，眼睛盯着小棉花，那里面的凝重让小棉花的笑容渐渐凝固在脸上。小棉花从来没见过开玩笑开得这么认真的人，而且，这时候，客人身上忽然有了种让她畏惧的东西。
"魔鬼并不都像传说里那样狰狞可怖，也许我就是来自地域的恶魔，而且，我这个恶魔像神灯里的魔鬼一样，可以满足你的愿望。"客人慢慢地说道，那声音里有些不容人抗拒的力量，"我希望你在回答这个问题前好好考虑一下，也许你自己都不知道自己真正想要的是什么。"小棉花怔怔地说不出话来，她有点搞不清这位客人到底想干什么。
客人这时抽回了被她抱住的手，将几张纸币放在了面前的茶几上。他的目光再落在小棉花身上，忽然轻轻笑了笑："也许我的话把你吓住了，但是你一定要记住，我没有跟你开玩笑，我可以满足你的一个愿望。""我的愿望就是。。。。。。"小棉花话没说完，突然被客人摆手止住。
"我知道你想说你的愿望就是能有很多钱，每个人在面对这样的问题时第一反应都会想到它。但是，我请你回去好好琢磨一下，除了钱，这世上还有什么是你想要的。"客人站起来，苍白的脸上忽然有了些忧伤，"我给你三天的时间，三天以后我会再来，那时，无论你提出什么样的愿望，我都会满足你。"小棉花还想说什么，这位客人却已经径自出门走了。
小棉花将茶几上的纸币抓在手里，皱着眉下意识地嘟囔了一句什么。这个客人要么在演戏，要么就有神经病，什么阿拉丁神灯，什么满足她的愿望，她又不是三岁孩子，怎么会信这种骗人的鬼话。但想想要是每晚都碰上一位这样的客人也蛮不错的，小费不少拿，又不耽误时间。
小棉花出去把客人的事说给领班听了，领班不在意地鼻孔眼里哼一声："林子大了什么鸟都有，你只要有钱赚，管他是神经病还是二百五。"这晚时间还早，小棉花半小时后又走进了一个包间，这回她陪的是一帮喝高了酒的中年人。一个大胖子从头到尾都把她揽在怀里，比女人还要软的手一直在她身上摸个不停。那会儿，小棉花忽然想到了刚才面色苍白的那个客人，想到了他说的阿拉丁神灯。她脸上嘻嘻笑着，心里却在发着狠。
我现在的愿望就是让这胖子赶快去死，死得越远越好。她想。
拾荒街是海城的老城区，相传十几年前为流落到海城的逃荒者聚集地。几十年风雨沧桑，当年的逃荒者们如今已成功融入海城土著的行列，他们大多搬到了新城区，把自己在拾荒街上的房子租给海城新一代的漂泊者。
拾荒街上鳞次栉比的平房像儿童随意搭建的积木，狭窄的胡同错综复杂，不熟悉的人进去会感觉进入了迷宫。拾荒街最有名的估衣巷更是像堆缠绕在一起的线头，外地人进来，非得有足够的耐心和勤劳的嘴巴才能走出去。
杨迪租住的房子就在估衣巷里，他在这儿已经住了快半年，但每次回家还得依靠一些标志性的物体--电线杆老榆树和墙上红漆刷出来的大字，才能准确地回到那间小屋里。
半年前，杨迪还在两间酒吧里拉小提琴，那时他跟女朋友住在火车站附近一幢筒子楼里。那儿虽然嘈杂了些，但位置还算不错，重要的是地铁站近在咫尺，杨迪每晚去酒吧只要花上两块钱。他的女朋友那会儿在一家洋快餐店里打工，虽然辛苦些，但收入尚算稳定。俩人每月的收入聚一块儿，在海城也算是经济型的，勉强可以维持日常基本消费。
事情发生改变源于某天夜里，洋快餐店已经打烊，女朋友跟店里的其他同事正在拖地抹桌子，忽然拖把脱手落地，身子也旋即摇晃起来。同事们还没看清怎么回事，她便摔倒在地。同事们把她送到医院，正在酒吧拉琴的杨迪也很快赶了过来。医生诊断杨迪的女朋友患有贫血症，而且这段时间过于疲劳。最后，医生满脸忧色地看着杨迪，告诉他，他的女朋友怀孕了，让他带她去妇产科做详细检查。
杨迪带着女朋友回筒子楼的小屋，俩人枯坐了半宿，谁都说不出话来。杨迪和女朋友没有结婚，每月那点收入仅够维持俩人的生活，更重要的是，他们还没有做好成为一个孩子父母的心理准备。他们只能亲手将这条小生命扼杀在襁褓之中。
第二天，杨迪替女朋友请了半天假，带着她去了一家小医院，医生简短的检查过后，告诉他们，孩子已经快两个月了，而且还是宫外孕。杨迪和女朋友对宫外孕缺少起码的认识，那会儿只是从医生严肃的表情中隐隐感到些不安。
后来女朋友在鬼门关上转了一圈。由于她的输卵管已经严重破裂，无法修复，只能依靠腹腔镜切除患处输卵管。她还患有失血性休克症，再加上贫血，手术过后人已经憔悴得不成样子。
术后她不能工作，需要在家调养一段时间。好在杨迪去酒吧拉小提琴都在晚上，所以白天可以在家好好照顾她。女朋友的这次手术耗尽了他们俩那不多的一点积蓄，杨迪还跟几个穷哥们借了一些。日子没过多久，雪上加霜的事情又发生了，杨迪拉琴的一家酒吧因为疏于管理，一帮未成年的少年在那里卖白粉，遭查处后被勒令关门整顿。酒吧关了门，杨迪的琴自然也拉不成了，这样，他每月的收入一下子锐减了一半。
他们连筒子楼的房租都交不起了，只能搬到更廉价的拾荒街上来。
拾荒街拾荒街，懒汉恶棍加破鞋。
每次杨迪听到海城人说起这句流传多年的顺口溜，他觉得自己整个人都要疯了。连活着都是如此艰难的事情，更不要说心中的梦想了。无数个夜晚，杨迪从睡梦中醒来，借着窗外的月光端详身处的简陋的房子，还有身边在睡梦中都皱紧了眉头的女朋友，心里涌起无比的酸涩。有时候，他会披衣起床，站到窗前，轻轻吟念德国诗人歌德的一首诗：谁没有和泪啃过面包，没坐在床上哭泣呻吟、度过充满哀愁的深宵，天神啊，他们不会认识你们。
你们把我们送到人间，让可怜虫犯下罪行，然后让他们受痛苦煎熬：因为要受现世的报应。
这首题为《琴师》的诗歌杨迪认为简直就是自己的写照，只是他不知道自己究竟犯下了什么罪行，需要面对这样的痛苦煎熬。走在城市繁华的街道上，他感觉自己永远像个外来者，这个城市与他毫无关系，他也永远敲不开那扇冰冷的门。也许只要轻轻往前一跃，便能永远结束这无止境的痛苦。站在过街天桥上，凝望着下面鱼样穿梭的车流，他真的许多次生出纵身一跃的念头。
但只有勇者才能坦然面对死亡，杨迪显然还不具备这样的勇气。
浑浑噩噩的生活已经没有了生气，但杨迪还必须这样活下去，像一具行尸走肉。他身体里惟一没有泯灭的火花是他的梦想，他用这点梦想和女朋友在这城市相依为命，接受命运的煎熬。
他在梦想里都不曾有过紫金之巅，更不要提在哪里举办个人音乐会了。
世事无常，也许是幸运之神偶一回眸发现了他，他的命运从此就要被改变。从紫金之巅回来，虽然杨迪还住在拾荒街的平房里，但他的整个人都有了精神，仅仅两天时间，他便接到了三封邀请他参加演出的信函，还有三家酒吧老板主动打电话来，愿意让他晚上去拉琴。他还看到一家酒吧门前巨幅的宣传海报上，杨迪的名字和紫金之巅并排放在了一起。
也许这仅仅是开始，必定还有更多的幸运在后面等着我。杨迪想。
这天，他跟女朋友送走了父母，破例在外面一家小餐馆里吃了饭，回到拾荒街时天就已经晚了。他们在估衣巷里绕了半天，过了两根黑漆漆的木质电线杆，绕过一株生满虫子已将朽死的老榆树，只要再穿过一条幽深狭长的胡同，便能回到他们租住的小屋。
胡同两边是高耸的墙壁，因为潮湿墙壁上生满了绿色的青苔。胡同的尽头拐弯处有一垛墙，墙上被人用红漆刷出来几个大字。本来那些字是"此处禁止大小便"，因为字距宽松，后来有人在"禁止"前面加了个"不"字，这样一来，意思便彻底改变，更多路过这里的醉汉与少年肆意在这里方便，天长日久，这堵墙下臭气熏天。每回杨迪与女友经过这里，总要屏气凝息，加快步伐匆匆而过。
这晚当异味传来，杨迪与女友相视一笑，俩人都用手捂住了鼻子，正要一溜小跑，忽然女友拉了杨迪一把，杨迪立刻也发现了此刻臭哄哄的墙壁下不知什么时候出现了一个人。
那堵墙墙高愈丈，墙边刚好有一片阴影，那人的上半身便完全隐没在阴影里。这时候天虽然还不算晚，估衣巷里有人也不是什么稀奇事，但这人偏偏一动不动，好像在等待着什么。
杨迪与女友心里发毛，俩人停下脚步畏缩地对视了一眼，杨迪战战兢兢地往前迈了一步，女友赶紧伸手拉住了他。
"我们，我们还是从别的地方绕过去吧。"杨迪犹豫了，拾荒街的治安情况一直是海城的死角，前面阴影里的男人显然不太正常，要么有神经病，要么有所图谋。杨迪看看墙边的小道，似乎感觉到了那里还潜伏着更多持械的少年。他可不想让劫道的把自己给劫了，兜里没多少钱，就算全被劫去损失也不大，但他身边还有一个女人。
这样想，他就决定听女友的话绕道过去，但就在他们转身的时候，前面阴影里那男人忽然说话了。
"等一等。"杨迪和女友更紧张了，身上的汗毛都竖了起来。那人的声音并不算大，语气也不见得多么恶劣，但声音在幽长的小巷里回荡，却透着种邪恶的气息。
杨迪感觉到女友的身子有了些轻颤，他自己双腿也有些发软，他正犹豫着要不要撒腿逃跑，忽然发现前面阴影里的男人已经不见了。
他跟女友狐疑地对视一眼，站在那儿有些不知所措，就在这时，胡同尽头的路口忽然几声清脆的响声传来，接着焰火在天空中绽放出璀璨的花朵。那些花朵美丽极了，它们极尽缤纷的色彩，在深蓝的天空迅速盛开，又迅速凋零。凋零居然也能如此美丽，那些散乱向四方的花瓣，一点点消失了颜色，融入到夜空之后，却还留下一些淡淡的痕迹在你的视线里氤氲。
杨迪与女友看得呆了，这一刻，他们忽然忘记了恐惧，忘记了鼻间异样的气息，心里盈荡着一些温暖的感动。他们的身子不知什么时候悄悄贴在了一起，那些同甘共苦不离不弃的日子从他们心头掠过，而今，它们都成为一些温暖的回忆，刻骨铭心地深烙在彼此的心中。
焰火已经消失，夜幕重新恢复了平静。
女友忽然觉得杨迪的身子震颤了一下，接着，他揽住自己肩膀的手变得沉重。她慌忙抱住杨迪，只见他一些笑容僵硬在脸上，一缕鲜血却顺着嘴角缓缓流了出来。
女友蓦然发出一声尖叫，她还不知道发生了什么事，却能感觉杨迪的身子软软的越来越重，她已经快抱不住他了。她大声叫杨迪的名字，把他的头垫到自己的肩上。就在这时，她忽然发现杨迪的身后立着一条黑影，他的上半身依然隐没在墙边的阴影里，只能看见一袭过膝的黑色风衣遮住的两条腿。
还有从阴影里伸出来的一只戴着皮手套的手，和手上的一把匕首。
带血的匕首。
女友想到匕首上的血是杨迪的时，漫天的恐惧落将下来，一些更尖锐凄厉的叫声在她的喉咙里打转，却终不能脱困而出。一股激荡的力量已经从胸口直涌上来，它阻止了她的呼吸，让她的视线变得模糊。
阴影里的男人忽然往前走了一步，当她模糊地看到那张脸时，她胸中的力量忽然爆裂开来。她感觉有些东西离开了自己的身体，轻飘飘的，像空中的云。
阴影里男人戴着一副黑色的口罩，这是她昏迷前最后的记忆。
