靖远盛产红枣，尤以石门小口、水泉黄湾、双龙碾沟红枣皮薄、颗大、肉厚、核小、甜脆清香而驰名遐迩。
我爱红枣。红枣给予人的很多，取于人的却极少。它的品格犹如淡淡的枣花，黄闪闪，光彩照人。“谦为君子德，枣亦解虚心。”晋代潘岳《笙赋》清“枣下篡篡，朱实离离。”宋苏拭《王晋卿作烟江叠嶂图》诗：“屈居华屋啖枣脯，十年俯仰龙旗前。”欧阳修《戏书示黎教授》诗：“鸟衔枣实园林熟，蜂采桧花村落香。”方之《在泉边》“枣子吃肚下，核子在心里。”红枣的气质、品格被文人名家刻画无遗。红枣亦成为历代文人墨客歌咏的永恒主题。
枣树属落叶灌木或乔木。有直立或钩状刺，叶子卵形或长圆形。聚伞花序，小花，呈黄绿色，有花盘，多蜜。结核果，鲜嫩，黄色，成熟后紫红色，卵形、长圆形或球形，味甘甜可食，亦可入药。枣树在我国栽培少说也有3000多年的历史了。《诗·豳风·七月沄“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”千百年来，红枣一直受到人们的喜爱。
小时候，我家院里有一棵硕大的枣树，春天她伸展着带刺的枝条，吐露出淡绿的叶芽。夏天，枣树开着淡淡的小花，一簇簇，一丛丛，一串串，密密麻麻地拥挤着，在苍翠欲滴的枝叶衬托下，显得那样鲜美，微风吹过，清香扑鼻，沁人肺腑。
每到中秋，枣儿熟了，村里村外，沟沟坎坎，到处是彩霞片片，红珠串串，像珍珠，似玛瑙，俨然是挂在树梢的一盏盏小红灯笼，红艳艳、沉甸甸的小枣，把枝条压弯，把树干遮严。一颗颗晶莹剔透，一个个清新鲜活。有的枝条几乎垂到地面，人躺在地上，甚至一抬头，一张嘴便可以吃到枣儿。不经意，咬一口，咯嘣一声，又酥又脆，流着蜜汁，溢着清香，诗情画意，尽在其中。
那年，父亲为我们摘了几筐大枣，煞费一番苦心，用白酒淘洗了，腌制在一个瓦坛里，用草泥封住了坛口。到了大年三十，脱去包装，个个鲜美饱满，晶亮红润，酒气弥漫，枣香醉人，成了节日果盘中最稀罕最诱人最鲜美的果品。至今思之，馋涎欲滴，大枣可真是人间珍品。
枣除了生吃、干吃、酒腌制吃而外，还有许多吃法，散见于史书典籍的就有：枣泥月饼、枣泥包子、枣泥酥、枣圈、枣子粥、枣馍、枣糕、枣脯等多种。北魏贾思勰著《齐民要术·种枣》载：“枣脯法：切枣曝之，干为脯也。”
更为难得者，大枣有补气安神之药用价值。“门前一棵枣，红颜不显老。”常食红枣，祛病健身。明代李时珍《本草纲目》里讲，大枣有“止咳、补五脏、治虚损、除肠味癖气”的妙用，“常服枣仁，百邪不复干也。”《神农本草经》载：“大枣，味甘平，驱心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，和百药。连枣核也可以入药，能治多种疾病。枣有百利而无一弊，真可谓浑身是宝。枣树耐寒抗旱，极易栽活。回报效益快，俗话说桃三杏四梨五年，枣树当年就还钱。”种枣树的经济效益和社会效益都是很可观的。枣树之惠，委实多多。现如今，庄户人家房前屋后，渠边地埂都插着枣树条，一株枝条，三五年就是一棵枣树。加之科学育苗，科学栽植，真正是“春插一条枝，秋收万斛珠。”枣树得到了人们的青睐。酒枣、枣脯、大枣饮料等深加工食品走出山村，走进城市，成为佳节宴宾、婚宴喜庆的席上珍品，备受人们喜爱。
靖远红枣，甜脆味长。陇中挺秀，塞外飘香。
我爱红枣，更爱创造美好生活的人。
（原载1999年10月27日《白银日报》）
