在美国，有这样一个人，他野蛮粗鲁，一往无前，性格刚烈，是个典型的美国佬，他住在费城，人们都叫他尼科尔船长。
在内战的时候，人们都不会忘记大炮和铁船的铁甲之间的那场较量。大炮一定要穿透铁船的铁甲，铁甲拼命要顶住前者的穿透力。炮弹的一方个头变大之后，铁甲一方就相应增加厚度。那时巴比康在巴尔的摩夜以继日地铸造炮弹，尼科尔船长则在费城夜以继日地锻造铁甲。
最后一次，炮弹一方的锥形圆柱体炮弹，像大头针一样戳在了铁甲一方的钢板上，铁甲一方认为自己赢了，可接着，炮弹一方又换了一种纯圆锥体炮弹，将铁甲炸了个粉碎。
在战争结束的那一天，铁甲一方又研制出了一种新型的钢板，号称可以挑战世界上所有的炮，他向炮弹一方挑战，但因为已经进入和平时期，于是炮弹一方拒绝了。无论铁甲一方怎么挑逗，炮弹一方都不理他了。于是，铁甲一方骂炮弹一方是懦夫。
铁甲一方就是尼科尔船长。
炮弹一方就是巴比康。
自从巴比康他们的伟大计划传遍美国以来，尼科尔船长就怒火万丈。他想，用什么方法可以战胜这门276米长的大炮呢？什么样的铁甲能承受住9吨的炮弹呢？
船长在报纸上发表了一系列的公开信，将俱乐部的工作抨击得一无是处，他先从理论上指出这枚炮弹绝对飞不出大气层，没有得到巴比康的回应，他又从观众角度出发，说明这枚炮弹如果到达不了目的地，就会落回到地球上，将会严重威胁到地球的每一个角落，以及每一个人。
但是没有一个人相信他这些不祥的预言，他没有能从巴比康那儿拉走一个人，而巴比康更是对他嗤之以鼻，根本就不理睬。
既然光靠赌命不行，那就再搭点金钱呗。
于是，船长在里士满的《调查者报》上刊登了一系列的赌注，内容如下：
一号（赌注＄1000）：大炮俱乐部筹集不到实验所必需的资金；
二号（赌注＄2000）：铸造一门276米长的大炮不现实，不可能成功；
三号（赌注＄3000）：大炮的炮膛装不上火药，因为低氮硝化纤维在炮弹的压力下会自动起火；
四号（赌注＄4000）：大炮第一次开炮就会爆炸；
五号（赌注＄5000）：炮弹飞不了10公里，发射后数秒钟就会落回地面。
这可不是个小数目，总共要15000美元呢，可船长甘愿冒这个险。
10月19日，船长收到了一封盖了印的回信，内容非常简单：
接受。
巴比康10月19日于巴尔的摩接下来，就要选一个合适的实验地点了。
10月20日，大炮俱乐部召开了全体大会，巴比康还没把美国地图打开，梅斯顿就热情慷慨地对着会场讲了起来：“先生们，现在，是你们拿出爱国精神的时候了！目前的情况是，我们得到赤道那里去选地方，那里的条件才适合我们的实验？？但我要求，这颗伟大炮弹的发射地点必须要选在我们的国家！”
“你能不能……”巴比康还没说完，梅斯顿就用更大的嗓门说：“我要求发表意见的自由！先生们，既然我们要到美国以外的地方去寻找什么28度线，我提议，向墨西哥宣战！”
“我罢免你的发言权！”巴比康说。
“你听我说，这场仗早晚得打，我提议，今天就宣战！”狂热的梅斯顿还在大叫，但被其他的人制止了。
“先生们，”巴比康说，“事实上，这次试验必须在美国的大地上进行！我们的国土很辽阔，往南恰恰跨越了北纬28度线，只要大家看一下地图，就会发现，德克萨斯和佛罗里达两个州的南部都符合我们的要求。”
巴比康主席的决定刚一宣布，德克萨斯和佛罗里达的代表们就出现在了巴尔的摩。
佛罗里达的南部没有重要城市，那里只有一座孤零零的小城坦帕，而德克萨斯则有许多重要的城镇，这些城镇组成了强大的联盟，和佛罗里达竞争。
这两个地方的代表各不相让唇枪舌剑，在报纸上互相攻击，从占地面积到人口，从物产矿藏到土壤质量，从海岸线到是否为纯正的美国人，吵得天翻地覆，他们甚至携带着武器在街上转悠，随时都准备在街上大打出手，一时间，巴尔的摩鸡飞狗跳。巴比康主席还收到了许多便条、文件和恐吓信，让他觉得左右为难。
该选谁呢？两个州确实不相上下。
但很快，巴比康主席就快刀斩乱麻，做出了一个英明的决定。
梦想成真
登上南极
1911年12月14日，挪威著名极地探险家罗阿德·阿蒙森历尽艰辛，闯过难关，终于成为第一个登上南极点的人。
比凡尔纳书中所写的时间晚了几十年。
密码屋
巴比康主席这个英明的决定是：
A.把两个州的代表统统送上月球。
B.两个州都不选，到赤道去发射炮弹。
C.让两个州决斗，谁赢了到谁的地盘上发射。
D.让全美国投票。
E.你觉得这个决定是……
