“有一种新材料，它像银子一样白，像金子一样不褪色，像铁一样坚固，像铜一样易熔解，像玻璃一样轻，并且容易提炼。它就像是专门为我们制造这颗炮弹而生的。它，就是1854年法国化学家亨利·圣克莱尔·戴维尔成功提炼出来的金属，铝。”
主席不紧不慢地说。
“铝的成本是不是太高了？”少校问道。
“刚被发现的时候贵了点儿，现在每公斤只要约20美元。我们要造的炮弹用铸铁的话，就是约30592公斤，可要是用铝，只需要约8732公斤。”主席继续说道。
“天哪，那要耗资……”少校喊了起来。
“174640美元。不过我们的事业是不会缺钱的！”巴比康胜券在握。
“我们有的是钱！”梅斯顿跟着喊。
第一次会议就这样结束了。
大炮俱乐部要往月球上发射一颗9吨的炮弹，这事儿让外界一片哗然。大家心里的疑惑是，这么大的家伙，用什么样的炮才能把它打出去呢？
大炮俱乐部委员会第二次会议就是专门解决这个问题的。
会议依然在主席家堆满三明治的餐桌前举行。
“到目前为止，人类最长的炮也没有超过7.6米的，但我们要造一门长的，要震惊世界！”主席首先发言，直奔主题。
“对！我们要造一门至少800米长的炮！”梅斯顿附和着。
少校和将军吃了一惊，“800米？吹牛！”
“按照比例算，我们所需要的炮身只要约69米长，2177吨重，但我建议把这个长度扩大四倍，造一尊276米的超级大炮。”巴比康说。
“那怎么放到炮架上？”艾尔费斯顿少校问道。
“直接把它铸在地上，用铸铁圈箍住，然后再用厚厚的石头和水泥固定死。这样它精度一定很高，不会有任何游隙，不会损失气体的推动力，火药的膨胀力能全部转化为推动力。”主席细细地分析道。
“哈哈，我们的炮成了！”梅斯顿高兴地喊起来。
“还没有，”巴比康向他摆摆手，“还有形状，是造一门大炮，还是榴弹炮，或者迫击炮呢？”
其他三位委员各执一词，激烈地吵了起来。巴比康综合了他们的意见，说：
“我们要一个集它们的特点为一身的炮。药膛和炮膛直径一样，这是大炮的特征；发射的是一颗空心弹，所以它也是榴弹炮；同时，它被架成90度的角，牢牢地固定在大地上，所以它又是一门迫击炮。”
“我们的炮成了！”梅斯顿又高兴地喊了起来。
“还没有，”巴比康说，“还没敲定用什么材料。”
四个委员吃了一打三明治，又喝了一大杯水，然后敲定了大炮所用的材料：
造价低廉、强度很好的铸铁。
梅斯顿赶紧计算，内径2.76米，厚度1.83米，长度276米的炮的重量，得出的结果是68040吨！需要的成本是2721600美元！
看到梅斯顿、少校、将军不安的眼神，巴比康主席平静地说：“我再重复一下昨天的话，我们的事业是不会缺钱的！”
休息了一天之后，大炮俱乐部委员的第三次会议开始讨论火药的问题。
艾尔费斯顿少校对此很有发言权，因为他在战争时曾做过火药制造厂的厂长。
“我们应该使用大颗粒火药，大颗粒火药比小颗粒火药燃烧快。”少校说道。
“我们必须多打几个点火孔，从不同的角度同时点火。”梅斯顿附和他。
“那你们觉得多少火药合适呢？”巴比康等大家激烈地争论了一番后，才静静地说。
“90吨！”摩根说。
“225吨！”少校说。
“360吨！”梅斯顿又嚷嚷起来。
“先生们，梅斯顿的建议还是胆小了一点儿，我提议，应该再在他提出的数字上扩大一倍！”巴比康说道。
“720吨！”梅斯顿从椅子上跳了起来。“那得占约623立方米的空间，可你上次说的那门炮，不超过1529立方米，光火药就占了近一半。要是想让气体膨胀形成足够的推动力，那炮筒就太短了。”
“肯定。”少校说，“我想，把火药用量降到四分之一，同时还要保持它原有的能量，那么，有一种神奇的东西可以帮助我们实现。它就是火棉！我们只需要180吨火棉，就可以起到720吨普通火药的作用。我们把每0.226吨火棉压缩成0.76立方米的立方块，这样，它在炮膛中占据的高度约是55米，这样一来，炮弹在开始飞向月球之前，在炮膛里有约221米的滑行长度，火药燃烧会产生7万多立方米气体，形成足够的推动力！”
梅斯顿再也无法控制自己的感情，他张开自己的铁钩子手扑进了巴比康的怀里。
大炮俱乐部委员会的每一个细节都被美国的公众密切关注着，他们为此而振奋不已。可接下来，发生了一件意想不到的事情。
梦想成真
潜水艇和神奇的海底世界
1796年，著名的美国科学家罗伯特·富尔顿着手设计潜水艇，直到1863年，人们才开始试制很小的潜水艇。《海底两万里》中描述的潜水艇可以在海底长驱2万里，更何况那时还没有一个人游历过太平洋、印度洋、大西洋的海底。凡尔纳正是凭借他那丰富的幻想力，形象地描绘了未知的海底世界，使读者如睹其状，如闻其声，如入其境！
凡尔纳是我生活的导演。
——“潜水艇之父”西蒙·莱克
