“苔尔芬”的到来，引来查理斯顿市民议论纷纷，近段时间查理斯顿市民很少见到欧洲船只，更别说这么大型的航船。他们上前询问，在知晓了“苔尔芬”号此行的目的，以及它刚刚如何穿过沙利文岛水域密集的炮火时，特别是船舱里装的是他们急需的军用物资时，顿时出现一片热烈欢呼的动人场面。
吉姆斯·普雷费尔立即下船去见本城的军政长官博勒加尔将军，将军热情地接见了“苔尔芬”号的年轻船长，他把他当作大救星，因为吉姆斯运来了士兵急需的衣物和军用品。他们谈妥，将军会派若干人手帮助英国水手马上把货物卸上岸。
在离船之前，哈里伯尔特小姐千般叮嘱船长代为打听她父亲的消息；吉姆斯·普雷费尔也表示一定会倾全力完成此事。
“詹妮小姐，”他说，“这一点您放心，我会全力营救您父亲，希望此事不会太难，我今天就去拜见博勒加尔将军，但不会冒然提出释放哈里伯尔特先生的要求，我打算先了解清楚情况，看看采取哪种办法更为妥当。
”
“可怜的父亲！”詹妮发出一声叹息，“他还不知道女儿就在眼前。我多么想扑进他的怀抱啊！”
“耐心地等待吧！詹妮小姐。您很快就能拥抱令尊了。请放心，君子一言，驷马难追。我会小心行动的。”
吉姆斯·普雷费尔把货物出售给将军，又谈妥低价收购大批量的棉花，这件事一完成，他便询问起城中战况。
“将军，您认为您们这方会获胜吗？”他问博勒加尔将军。
“我从不怀疑，最后的胜利必将属于我们。至于谈到查理斯顿目前的形势，我相信李将军的军队对它的围困不会持续太长时间了。进一步说，那些可恶的废奴分子不会长久的，即便他们现在取得了一些胜利，占领了一些地方，但仍无济于事，他们无法在这里立足，胜利最终仍会属于我们。”
“您对您手下的士兵就完全放心？”船长又问，“您不担心这种围困会令军心动摇？”
“不担心！我不怕背叛。叛徒只会被无情地消灭掉。如果我抓到什么蛛丝马迹，查理斯顿城会血流成河。杰佛逊·大卫亲手把查理斯顿托付于我，您尽可放心，它绝对安全。”
“您这里有在押的北军战俘吗？包括一些废奴激进分子。”吉姆斯·普雷费尔问，他拐弯抹角说了大半天，就为了这句话。
“有，船长。”将军回答道，“查理斯顿打响了南北战争的第一枪，当时城内的废奴分子企图顽抗，结果被我们击败。于是，他们就成了战俘。”
“他们在城内行动自由吗？”
“曾经自由。后来我发现了他们的阴谋活动，他们的头领勾结围城的北军，出卖城内的机密。没办法，我只得把这伙危险分子关起来。一些人只能到城堡的平坡上放放风。他们非常顽固，只能枪毙才能解决问题。”
“什么！枪毙！”年轻船长叫起来，禁不住打了个寒颤。
“对！先枪毙带头的，他实在是一个顽固不化的分子，任何说教对他都没用，只能处以极刑。”
“您说的是个什么样的人物？”吉姆斯·普雷费尔装作毫不在意地问。
“是波士顿的一个记者，一个狂热的废奴分子，林肯的忠实信徒。”
“他叫什么名字？”
“贾纳唐·哈里伯尔特。”
“可怜的人！”吉姆斯不动声色地叹息道，“不管他干过什么，我还是忍不住为他惋惜。您认为他会被枪毙吗？”
“毫无疑问。”博勒加尔回答道，“这又有什么办法！战争就是战争。各为其主嘛。”
“说到底，这与我毫不相干。”船长说道，“再说，等执刑时，我早就不在城内了。”
“怎么，您打算离开吗？”
“是的，将军，只要棉花装上，我很快就会离开，将军您知道，出查理斯顿将比进查理斯顿更难，虽然说“苔尔芬”号是艘不错的船，它可以与北军的所有船只一决高下。但它跑得再快也快不过远程炸弹的袭击。一旦中炮，我的生意可就完蛋了。”
“别误会，船长，”博勒加尔将军辩解道，“我无意使您陷入那样的窘境。您是商人，您考虑的的确很有道理，换了是我，也会那样做。何况，逗留在查理斯顿也不是件好事。此地三天两头遭到北军的炮击，船只停泊在那里很不安全。您愿什么时候走就什么时候走吧。但顺便打听一下：查理斯顿附近水域的北军海船的数量和实力如何？”
吉姆斯·普雷费尔把所知道的一一告诉了博勒加尔将军，然后告辞出来，一路上盘算着如何把情况说给詹妮。
“该怎么面对詹妮小姐呢？”他想着，“应该告诉她哈里伯尔特先生的处境很危险？还是别让她知道这重重危机为好？可怜的姑娘！”
他还没走出多远，克伦科斯顿就从后面追上了他。
“怎么样，船长？”
吉姆斯·普雷费尔盯着克伦科斯顿，美国人明白没有什么好消息。
“您见到了博勒加尔将军吗？”他又问道。
“见到了。”吉姆斯·普雷费尔答道。
“他说什么了，船长？”
“好吧！克伦科斯顿，我把一切都告诉你。”
“一切，船长。”
“嗯！博勒加尔将军告诉我，你家主人一周后将被枪决。”
听到这个坏消息，换了别人，一定会暴跳如雷，或者悲痛欲绝。
可美国人什么都没问，嘴唇上挂着一丝微笑，只是说道：
“啊！那又怎样！”
“天！你知道你在说什么！”吉姆斯·普雷费尔怒火起来，“我告诉你哈里伯尔特先生一周后就会被处决，你却说：那又怎样！”
“对，如果六天后他安然无恙地登上‘苔尔芬’号，如果七天后，‘苔尔芬’号已经漂洋过海了！”
“哦！……”吉姆斯紧握克伦科斯顿的手，“我明白了，克伦科斯顿，好样的，你真勇敢，我，即使遭到万桑叔叔的责骂，即使赔上满船棉花，我也在所不惜！”
“不必让什么人粉身碎骨，”美国人说道，“那只会让鱼儿捞便宜。重要的是救出哈里伯尔特先生。”
“可你知道这事很难办！”
“是吗？”克伦科斯顿似略有所思。
“要策划一次奇迹般的越狱事件。”
“对！”克伦科斯顿说道，“看守总有疏忽之时，我们就要抓住这一时机，救哈里伯尔特先生出狱。”
“你说得对，克伦科斯顿。”
“我总是对的。”
“但具体怎么做？先得制订个方案，然后谨慎行事。”
“我还没考虑成熟。”
“詹妮小姐怎么办？要是她知道父亲被判死刑，随时都可能被处死……”
“我们尽量保守秘密，不让她知道。”
“对，不让她知道。这于她，于我们都有好处。”
“哈里伯尔特先生关在哪里？”克伦科斯顿问。
“城堡。”吉姆斯·普雷费尔答道。
“很好，现在咱们回船吧！”
“克伦科斯顿，对，回船！”
