古莲子能活千年之久，一方面由于它一直被埋在泥炭层中，地下的温度较低，四季变化不大。另一方面由于古莲子的外面有一层硬壳，外表皮有坚硬的由栅栏状细胞构成的层间，细胞壁由纤维素组成，可以完全防止水分和空气内渗和外泄。在莲子里还有一个小气室，里面大约存贮着02立方毫米的空气。别看数量微小，对维持生命却是很必要的。古莲子含的水分也极少，只有12%。在这种干燥、低温和密闭的条件下，古莲子过着长期的休眠生活，因而可以历经千年而不失其生命力。
研究古莲子长寿的秘密，具有极高的科学价值。人们可以研究生物的休眠、物种的延续、起源等问题，也可以模拟古莲子外壳的结构来设计粮仓，保存粮食和其他农作物。
树木世界里最高塔——杏仁桉
在澳大利亚的草原上生长着一种高耸入云的巨树，它们一般都高达百米以上，最高的竟达156米，比美洲的巨杉还高14米，相当于50层楼的高度，难怪人们把它称为“树木世界里的最高塔”。
这种树木叫杏仁桉或杏仁香桉，生长在大洋洲的半干旱地区。它的树干没有什么枝杈，笔直向上，逐渐变细，到了顶端，才生长出枝叶。这种树形有利于避免风害。杏仁桉的树基也粗得惊人，最大的直径近10米，接近一座普通楼房的跨度。
这样高大的树木，地下的根也扎得又深又广，便于吸收足够的水分和防止大风把树刮倒。据说一棵树每年可蒸发掉175万公斤水分，因此有的国家把桉树栽种在沼泽地里，当做活水泵抽吸地里的水。
杏仁桉的木材是制造舟、车、电杆等极好材料。树木中还能提炼出有价值的鞣料或树胶。叶子有一种特殊的香味，可用来炼制桉叶油，有疏风解热、抑菌消炎、止痒的医疗作用。桉叶糖的主要原料之一，就是桉叶油，有清凉止咳之功。
世界上最粗的树——百骑大栗树
百骑大栗树又叫“百马树”，生长在地中海西西里岛的埃特纳火山的山坡上。它的树干直径达175米，周长有55米。它不仅是世界上最粗的树木，也是最粗的植物。
相传古代的阿拉刚国王的王后亚妮，有一次带领百骑人马到埃特纳火山游玩，忽然天降大雨，百骑人马连忙跑到这棵大栗树下避雨。巨大浓密的树冠如天然华盖，给百骑人马遮住了大雨。因此，皇后高兴地称它为“百骑大栗树”。
百骑大栗树虽饱经沧桑，现在仍然枝繁叶茂，开花结实。树干下部有一大洞，采栗的人常在那里作临时的宿舍或仓库使用。
石阶上最打的花——大王花
大王花是世界上最大的花。它生长在印度尼西亚的爪哇和苏门答腊等地的热带森林中，长相十分奇怪，既无根，又无茎，更无叶子，简直不像植物。因为它是花中“巨人”，所以习惯叫它大王花。它过的是寄生生活，以唯一的一根花柄吸住白粉藤的根茎，从中吸收营养来养活自己。大王花的直径最大有14米，一般重四五公斤，最重的达50多公斤。五片红色的花瓣又肥又厚，含有很多浆汁，每片花瓣足有30—40厘米长，20厘米厚，中间生长着花蕊和花蜜。花朵中央还有一个圆口大蜜槽，直径约33厘米，高约30厘米，如用它盛水，可装五六公斤之多。大王花是举世无双的最大花朵，有的颜色非常漂亮，当花刚开时，还有点香味，但一两天以后，散发出的气味臭不可闻。但是，这种臭味却能招引苍蝇、甲虫为它传粉，繁衍后代。别看花朵大得出奇，可是结出的种子却非常微小。它们常常粘在大象的脚上。传播到各地去安家落户。
花序之王——巨魔芋
与芋头有亲缘关系的巨魔芋，是世界上草本植物中花序最大的植物，有“花序之王”之称。它属天南星科，产于印度尼西亚的苏门答腊密林中，有一种恶心的臭味，因此，人们老远就能发觉它。它的地下茎约有半米长，从块茎上抽出一枝粗壮的地上茎。在靠近地面的地方可以看到一片叶，最初整棵植物就裹在这张叶子里面，再往上是一片包在肉穗花序外面的大型的叶状总苞片，植物学家称它为佛焰苞，活像个打褶的大领子。
从苞中伸出一根被苞叶裹着的长轴，这是肉穗上部，数以千计的黄色雄花和雌花密布在肉穗的下部，隐藏在佛焰苞中。肉穗花序长达两米，比一个人还高。而叶状佛焰苞外面绿色，里面红色，高达1米，直径13米。整个植株好像一座巨型的蜡烛台。花序刚刚生出时，生长很快。花朵开放时，会发出阵阵恶臭，招引苍蝇和甲虫传粉。花开一天就凋谢了。
巨魔芋的地下块茎呈扁球形，含有丰富的淀粉，可以酿酒或食用，民间用它做豆腐。
最长的植物——白藤
在热带、亚热带森林中，许多大树上都缠绕着一根根又细又长的“长鞭”，这就是白藤。一般的白藤长二三百米，最长的可达400多米，是植物中的长度冠军。
白藤浑身上下长满小钩刺。当细长的白藤在森林中随风摇曳的时候，一旦碰上大树，倒生的小钩刺就紧紧钩住大树不放。白藤一边沿着大树往上爬，一边长出新的小钩刺。一般的大树不过百米高，所以白藤爬到树顶之后，就调回头，沿树干向下缠绕，直到停止生长。于是，白藤在大树干上形成无数个藤圈，形成藤缠树的景观。
白藤是棕榈科藤本植物，它的茎很细，约四五厘米，顶部长着一束羽状叶子。随着顶端新叶的长出，白藤下部的老叶就不断脱落，缠树的部分只剩下茎藤了。
我国广东、广西、福建、云南等地的密林中，都盛产白藤。它的茎很柔韧，可以加工制成藤椅、藤榻、藤篮等藤制品。还具有解毒的功效，全株都可入药。
世界上最轻的树木——轻木
在南美洲厄瓜多尔盛产轻木，一根又粗又长的木材，两个人抬起来快步如飞。轻木比做软木塞的栓皮栎还要轻一半，是世界上最轻的树木。轻木是木棉科、轻木属中唯一的一种常绿中等乔木。一株10年生的轻木可高达16米，直径50—60厘米。叶宽心脏形，交互生长在枝条上。花大，色黄白，着生于树冠上层。结长圆形蒴果，里面有绵状的簇毛，由五个果瓣构成。种子倒卵形，淡红色或咖啡色，外面密被绒毛，像棉花籽一样。轻木原产南美洲及西印度群岛，当地人称它为“巴尔沙木”。“巴尔沙”在西班牙语中的意思是“筏子”，用轻木做筏子具有特别大的浮力，可载运更多的东西。轻木是世界上最速生的树种之一，一年就可长到五六米，直径5—13厘米。由于它体内细胞组织更新很快，植株的各部分都异常轻软而富有弹性。
最稀有的植物——普陀鹅耳枥
有“海天佛国”之称的浙江省普陀岛上，有一座著名的佛顶山慧济寺，它的西侧有一株特有珍稀宝树——普陀鹅耳枥，是全世界仅存的一株，因此，它是世界上最稀有的一种植物。这株野生普陀鹅耳枥高约14米，胸径60厘米，树冠幅宽约12米，树皮灰色，小枝有小毛，后渐脱落。叶阔卵形或椭圆形，先端尖短，长4，5—7厘米，宽3—5厘米，边缘有重锯齿，表面有毛。叶柄密生绒毛。果穗中轴有毛，果苞长椭圆形或卵形，微弯成镰状。结卵形小坚果，先端有毛。普陀鹅耳枥属于桦木科鹅耳枥属，它是我国植物学家钟观光教授于1930年发现的，1932年由林学家郑万钧教授正式命名。现已被列为国家重点保护植物。
树冠最大的植物——榕树
常言道，独木不成林，可是自然界唯有榕树能“独木成林”。
榕树是属于桑科的常绿大乔木，分布在热带和亚热带地区。它的树冠之大，令人惊叹不已。在孟加拉国的热带雨林中，生长着一株大榕树，郁郁葱葱，蔚然成林。从它树枝上向下生长的垂挂“气根”，多达4000余条，落地入土后成为“支柱根”。这样，柱根相连，柱枝相托，枝叶扩展，形成遮天蔽日、独木成林的奇观。巨大的树冠投影面积竟达1万平方米之多，曾容纳一支几千人的军队在树下躲蔽骄阳。在我国广东新会县环城乡的天马河边，也有一株古榕树；树冠覆盖面积约15亩，可让数百人在树下乘凉。我国台湾、福建、广东和浙江的南部都有榕树生长，田间、路旁大小榕树都成了一座座天然的凉亭，是农民和过路人休息、乘凉和躲避风雨的好场所。福州市的榕树特多，所以称为“榕城”。
榕树的果实扁圆形，生于叶腋，果径不到1厘米，可以食用。种子萌发力很强，由于飞鸟的活动和风雨的影响，使它附生于母树上，摄取母树的营养，长出许多悬垂的气根，能从潮湿的空气中吸收水分；入土的支柱根，加强了大树从土壤中吸取水分和无机盐的作用。这就是“独木成林”的奥秘。
世界上最小的植物——微萍
在中国南方的池塘、水洼或水沟的水面上，有时候密密层层地覆盖着一片片圆圆的小叶子，大约只有圆珠笔芯那么大，背面一条细根浸在水中。这种极小的植物叫浮萍。世界上最小的有花植物与浮萍很相像，可是它只有浮萍的四分之一大小，称为微萍。
微萍的家族只有姊妹俩：一个学名叫微萍；另一个叫无根萍。这两个学名形象地反映这两种植物的形态特征：微小得只能在显微镜下才能看清；简单得连根也没有了。
这两种植物不仅没有根，而且也没有叶，整个植物体就是扁平的茎。它阳面平整，阴面隆起，像一粒粒绿色的细砂，密盖在静止水面上。每粒长只有1毫米左右，宽还不到1毫米；生长最旺盛时，每平方米的水面上，可以有上百万个植物个体。
微萍是一种有花植物，可是它难得开花。微萍的花很小，长在植物体的表面上，样子像灯泡，外面满是细小的鳞片。整朵花比针头还小，里边却有一朵雌花和两朵雄花组成，是一个完整花序！
最孤独的植物——独叶草
在繁花似锦、枝繁叶茂的植物世界中，独叶草是最孤独的。论花，它只有一朵，数叶，仅有一片，真是“独花独叶一根草”。
独叶草的地上部分高约10厘米，通常只生一片具有5个裂片的近圆形的叶子，开一朵淡绿色的花；而小草的地下是细长分枝的根状茎，茎上长着许多鳞片和不定根，叶和花的长柄就着生在根状茎的节上。独叶草是毛莨科的一种多年生的草本植物，是我国云南、四川、陕西和甘肃等省特有的小草。它生长在海拔2750—3975米的高山原始森林中，生长环境寒冷、潮湿，十分隐蔽，土壤偏酸性。这是毛茛科植物的生长环境特点。独叶草不仅花叶孤单，而且结构独特而原始。它的叶脉是典型开放的分叉脉序，这在毛茛科1500多种植物中是独一无二的，是一种原始的脉序。独叶草的花由被片、退化雄蕊、雌蕊和心皮构成，但花被片也是开放二叉分的，雌蕊的心皮在发育早期是开放的。这些构造都表明独叶草有着许多原始特征。因此，独叶草自1914年在云南的高山上被发现后，就引起国内外学者的兴趣，他们认为，对独叶草的研究，可以为整个被子植物的进化提供新的资料。
植物之谜探秘
种子为什么能发芽
种子能够发芽，一方面是来自种子自身的条件。如果将一个桃核或是杏核敲开，可以看到一颗心形的种子，揭掉那层褐色的种皮，两瓣子叶就显露在前。原来，种子上早就有着一棵小小的植株叫做胚，它有子叶、胚芽和胚根。种子萌芽之后，胚根就便往下生长，从而长成植株的根，胚芽就向上生长，发育成为枝干与种子。
人类的胎儿形成有一个很复杂的过程，而植物的“胎儿”——胚的形成也同样是一个复杂的过程。就像母亲百般爱护的胎儿一样，植物对待“胎儿”的爱护也是极为细心的，如桃和杏等，它们洁白的胚外面有一层坚硬的种皮，种皮外面包着一层非常坚硬的内果皮，也就是我们平常吃的果肉，果肉的外面还会有一层外果皮，一个种子的外面竟然有四层包被。种子有了这些保护，自然就能够发芽了。
除了自身的条件之外，种子能不能发芽，还依赖于外界环境条件，主要的是水分、气体和温度，此外，有的种子发芽时还需要光照条件。条件合适，种子就发芽，不合适，就不发芽。种子在发芽时必须吸收一定的水分，对于水分的需要量因作物而不同，且品种不同亦有差异。
植物的体温为什么会变化
你知道吗，植物的体温会变化，而且不同部位器官的体温也不一样。
植物的体温为什么会变化呢？原来，植物的生长离不开阳光、空气和土壤里的养分，体温的变化是同外界的条件息息相关的。白天，植物的叶温主要是靠蒸腾作用来调节的。当土壤里含水充足时，蒸腾作用较强，叶温降低；而当土壤里水分不足的时候，叶子得不到充分的水分，在阳光下，叶片因失水过多而不得不关闭气孔，蒸腾作用就减弱，叶温就升高了。因此，从观测植物体温的变化，可以判断出农作物是否缺水。
令人吃惊的是，生病的树木与人一样也会发烧。所不同的是，病树早晨发烧的温度往往比其他时候高，而人生病时却往往是晚间发烧厉害，清晨容易退烧。树木生病后，树根吸收水分的能力就会下降，整个树木得不到所需要的水分，树温就会相应地升高了。
植物为什么能预测地震
不少动物在地震来临时，会出现异常反应。那么，植物呢？它们是不是也可以预测地震呢？回答当然是肯定的，植物也同样可以预测地震。
地震学家在调查地震前植物的变化时，发现了许多值得注意的情况。例如在地震前，蒲公英在初冬季节就提前开花。山芋藤会突然开花，还有竹子会开花，柳树梢会枯死等异常现象。
科学家们从植物细胞学的角度，观察和测定了地震前植物机体内的变化。他们发现，生物体的细胞犹如一个活电池，当接触生物体非对称的两个电极时，两电极之间会产生电位差，产生电流，于是，植物对外界的刺激也会在体内发生兴奋反应。科学家利用高灵敏度的记录仪，对合欢树进行生物电测量，并认真分析记录下电位变化。结果发现，合欢树能感觉到地震，并在震前两天作出反应，出现异常大的电流，在余震期间，电流的活动也相应逐渐地减少。
为什么地震前植物体的生物电流会剧烈变化呢？地震前植物出现异常强大的电流，也许是因为它的根系能敏感地捕捉到地下发生的许多物理化学变化，其中包括地下水、大地电位、电流以及磁场的变化，从而导致植物也产生各方面的相应变化。
植物也会流汗吗
植物不仅会发烧，还会“流汗”。在夏目的早晨，我们会在许多植物的叶子上看到流出的滴滴“汗珠”，亮晶晶的，犹如光芒四射的珍珠一般。许多人都会认为，这些是早晨的露水。其实，露水固然有，但植物的“汗水”也是名副其实的。
白天，植物在阳光下进行光合作用，叶面上的气孔张开着，既要进行气体交换，也要不断蒸发出水分。可到了晚上，气孔虽然关闭了，而根仍在吸水。这样，植物体内的水分就会过剩，过剩的水从衰老的、失去关闭本领的气孔冒出来，这种现象，植物学上就叫做“吐水”。除此之外，植物还有一种排水腺，叫它“汗腺”也可以，排水腺也是排放植物体内多余水分的渠道。
