李白写给韩朝宗的信，就是文学史上有名的《与韩荆州书》。信中除了称赞了一番韩朝宗的为人和学问之外，就是阐述了自己的志愿以及写作方面的情形。信的末尾说：“恐雕虫小技，不合大人。”这是一句谦虚的话，意思是说，可能我所写的文章是微不足道的玩意儿，不符合大人的口味。
堵子助阵
这则典故讥讽武者之无能。
此典出自《笑林》。
有一个武官出外打仗，就要败退的时候，忽然从天降下一队神兵来帮助他作战，后来又取得了胜利。
武官连忙跪下叩头，询问神的名字，神回答说：“我是堵子神。”
武官说：“小将我有什么功德，敢劳堵子尊神来相救呢？”
神答：“我感激你平时在教场练箭时，从来不曾有一箭射伤我的身体。”
飞鸟惊蛇
“飞鸟惊蛇”这个典故，称赞优美的草书。
此典出自《法书苑》：“飞鸟出林，惊蛇入草。”
我国的书法，有一种为书写便捷而产生的字体叫草书。草书始于汉代，当时通行的是草隶，即草率的隶书。后来慢慢发展成为“章草”。到汉末，相传有一个叫张芝的书法家去除了“章草”中保留的隶书等划形迹，上下字之间的笔势往往牵连相通，偏旁相互假借，成为“今草”，即一般所称的草书。
到了唐代，草书又有了新的发展，出现了笔势连绵回绕，字形变化繁多的“狂草”。据载，唐代有一位僧人叫释亚楼，擅长草书，他曾自题一联：“飞鸟出林，惊蛇入草”。意思是说，草书要写得活泼生动，犹如鸟儿飞射出林，惊蛇窜入草丛。
甘拜下风
“甘拜下风”的这个典故比喻打心眼里佩服，自认不如对方。
此典出自《左传·僖公十五年》：“君履后土而戴皇天，皇天后土，实闻君之言，群臣敢在下风。”
春秋时，晋国因为闹灾荒，国内缺粮，便派使臣到秦国买粮。秦穆公和大臣商议后，决定答应晋国的要求，并派了很多人，把大批的粮食送到了晋国。过了一年，秦国国内闹灾荒，而晋国倒是五谷丰收。这时秦国又派人到晋国买粮。可是，晋惠公不但不肯把粮食卖给秦国，反而想趁着秦国闹灾荒的时机，派兵侵犯秦国。
公元前645年，晋惠公果然派兵攻打秦国。秦国国君秦穆公见晋惠公这样忘恩负义，便亲自带领大军前来迎战。经过一番激烈的战斗，晋军战败，晋惠公和大将韩简都当了俘虏。晋国的大夫披头散发，拔出帐篷，跟随着晋候。秦穆公看到他们垂头丧气的样子，就对他们说：“你们为何这么凄惨呀？我这次带着你们的国君回到秦国，不会伤害他的。”晋大夫连连作揖，对秦穆公说：“君王踩着后土而顶着皇天，皇天后土都听到了您的话，我们甘拜下风。”
弓人之妻
这篇典故告诫人们，要珍惜一件物品，首先要懂得它的价值。
此典出自韩婴《韩诗外传》。
齐景公命人制造一张弓，这个人做了三年才做成。景公拿着这张弓去射箭，射不穿铠甲的三层铁片。景公非常恼怒，要杀做弓的人。做弓人的妻子去见景公说：“我是蔡国人的女儿，做弓人的妻子。这张弓，是用从泰山向阳坡上找来的桑柘木，骍牛的角，楚国麋的筋，黄河里的鱼皮熬制的胶做成的。这四种材料是从天下精选出来的最好的材料，用这种材料做成的弓不应当只射穿这样少的铠甲片。况且我听说过，奚仲造的车子自己不能跑；莫耶宝剑虽然锋利，自己不能砍断东西，都必须会有人使用它。射箭的方法，手要像攀着树枝，手掌要像握着鸡蛋，四个指头像断了的短棍，右手射出，左手毫无感觉。这就是射箭的方法。”景公把这些方法作为准则再去射箭，竟射穿了七层铠甲片。于是这位蔡国女人的丈夫也马上被放了出来。
公输为鹊
“公输为鹊”这个典故是比喻没有实际意义的东西，即使做得再精巧，也毫无所用。
此典出自《墨子·鲁问》：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下，公输子自以为至巧。”
公输子用竹木做了一只鹊鸟。做成以后，打开开关，鹊鸟展动翅羽，直上九霄，飞了三天，还没落下来。公输子非常得意。
墨子知道后，对公输子说：“您呕心沥血制作这只会飞的木鹊，还没有一个普通匠人做车辖有意义。您看，他们花费很短的时间，使用极少的木料，做成之后插在车轴两端，便可经受五十石的重压。因此说，制作的东西能给人带来好处，才能称为‘巧’；否则，没有实用价值，只能叫‘笨拙’罢了。”
鬼斧神工
“鬼斧神工”形容制作技艺高超、精妙。
此典出自《庄子·达生》：“梓庆削木为鐻，鐻成，见者惊犹鬼神。”
秦始皇统一了天下之后，大兴土木，建造了很多宫殿楼台；其中有一座名叫“云明台”，特别宏伟。据说，建造这座台时，有两个工匠不用梯子、支架及绳索，能在空中挥斧弄凿，从子夜（午夜）到午时（正午）这么短短的时间，就能全部完工，因而这座台又称“子午台”；当时人们称这两个工匠精巧的手艺和快捷的工作为“鬼斧”，意思是说不是凡人所能做得到的。
西域骞宵国向秦始皇贡献了一个著名的雕刻匠，名叫裔烈，秦始皇命他用玉石雕成各种兽类，每雕成一件，他便在那野兽胸前刻上完工的日期，但所有野兽都没有刻上眼睛。有一天，秦始皇见两只玉虎没有眼睛，便用笔替它们各加上了一只眼睛，谁知过了几天，那对玉虎忽然不见了。到了第二年，西域有个国家进贡了两只白虎，秦始皇发觉白虎胸前都烙有日期，而且都只有一只眼睛，觉得很奇怪，就派人查了一下，和失踪的玉虎雕刻日期正好相同，便叫人把两只白虎的眼睛挖下来，它们竟又变成为玉虎了。人们惊叹于裔烈的技巧，就称之“神工”。
画工传神
这则典故说明中国古代绘画艺术，强调形神兼备，不但要求画得像，还要画出神情和精神。
此典出自《道山清话》：“昔人有令画工传神，以其不似，命别为之。”
从前，有一个人让画师给他画一张传神的像，这个人觉得画得不像，就叫画师另画一张。后来这个人又觉得画得不像，又叫画师改了三四次画稿。
画师生气地说：“如果画得真像了，那要成个什么样子！”
画虎类犬
“画虎类犬”比喻不切实际地攀求过高的目标，实现不了反闹笑话。
此典出自《后汉书·马援传》：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”
东汉时代，被封为伏波将军的马援，有一次写信批评他的侄儿说：“我希望你们在听到有人提到别人的过失时，能够像听到有人说及父母的名字一样集中精力，龙伯高是一个敦厚、谨慎的人，我希望你们能够模仿他的品行：杜季良为人豪侠好义，但我却不愿意你们模仿他。因为如果模仿龙伯高不成，仍可以成为一个谨慎的人，就像一个刻鹄如果没刻好，刻出一只鹜来，仍可以说刻成相类的飞鸟；如果模仿杜季良不成，将会变成一个轻浮的人，就像想画一只老虎，结果却画出一只狗来一样，变成性质根本不同的兽类了。”
鸡鸣狗盗
“鸡鸣狗盗”比喻为达到某种目的而使用一些不正当的小伎俩，也指具有这种技能的人。
此典出自《史记·孟尝君列传》。
平原君收养门客的消息传到秦国。秦昭襄王叹息着对大夫向寿说：“像平原君这么贤明的人，天下罕见！”向寿说：“不过他比起齐国的孟尝君来，还有很大的差距。”秦昭襄王问：“孟尝君是怎么样的人？”向寿说：“孟尝君田文继承他父亲田婴做了薛公（薛，在山东省滕县东南；田婴封于薛，叫薛公，田文继承他父亲，也叫薛公），就大兴土木，修盖房子，招待天下豪杰。凡是前去投奔他的人，他全部都收留。他自己吃、喝、穿戴跟住处，跟大伙儿一样。孟尝君的家当就这么快花完了。门客的饭食，当然也不能再像先前那样丰富了。听说有一天晚上，有个客人见了那种饭菜，心里不高兴。碰巧他看见孟尝君独自一个人在上边吃。他想主人吃的一定是山珍海味。这个人就大发脾气，扔下筷子，愤怒地说：“岂有此理！我干什么到这儿来吃这种东西？”孟尝君连忙拦住他，端着自己的饭菜让他瞧。原来主人吃的东西和他一样，他叹了口气，说：“孟尝君这么真心诚意地待我，我还起疑心，我简直是个小人，还有什么脸在这儿住着呢？”说完，他就拔出宝剑，自杀了。可是平原君呢？放纵着女人欺负瘸子，答应了人家的请求，还舍不得把她治罪。直到门客慢慢地散了，这才去给人家道歉，这不是已经晚了吗？”
秦昭襄王说：“我非常喜欢像孟尝君这样的人，怎样才能把孟尝君请到秦国来呢？”向寿说：“这并不难。要是大王能够打发自己的子弟去齐国做抵押，然后请孟尝君到这儿来，我想齐国是会答应的。等到孟尝君到了这儿，大王拜他为丞相，齐国当然也不好意思不拜咱们的人当齐国的相国。这样，秦国跟齐国联合起来，要打算收服诸侯，事情可就容易得多了。”于是秦昭襄王就打发自己的兄弟泾阳君到齐国去做抵押，请孟尝君到秦国来。
就在这短短的几天里，孟尝君和泾阳君交上了朋友。齐宣王在公元前301年死了，他的独生子即位，就是齐闵王。齐闵王不敢得罪秦国，只好派孟尝君到秦国去。后来有一个大臣对齐闵王说：“大王既然诚心跟秦国结交，何必把泾阳君留着做抵押呢？”于是齐闵王就把泾阳君送走了。
孟尝君带着众门客，一块儿到咸阳去。秦昭襄王亲自迎接他。他见孟尝君威风凛凛，仪表不凡，不禁又多了几分敬仰之情。两个人说了一些彼此敬仰的话。孟尝君奉上一件纯白的狐狸皮袍子，作为见面礼。秦昭襄王知道这是很名贵的银狐，当场就高兴地穿上，向宫里的美人们夸耀。
孟尝君和他的那些门客到咸阳之后，就有一批秦国的大臣怕秦王重用他，背地里商量怎样排挤他。秦王打算选个良辰吉日拜孟尝君当丞相。樗里疾首先反对说：“田文是齐国的贵族，手下的人又多，他当了秦国的丞相，一定会先替齐国打算。如果他仗着他丞相的权力暗中谋害秦国，秦国不就危险了吗？”秦昭襄王说：“那么，还是把他送回去吧！”樗里疾说：“他在这儿已经住了很久了，秦国的事，他差不多全都知道了。怎么能放他走呢？干脆杀掉他，以免留下祸患。”秦昭襄王觉得不能杀，可也不能放，就把孟尝君软禁起来。
泾阳君为了建立自己的势力，在齐国的时候，跟孟尝君已经交上了朋友。这会儿一听说秦王要谋害他，就替他想办法。他带了两对玉璧送给秦王最宠爱的燕姬，请她想个办法。燕姬拿手托着下巴，装腔作势地说：“叫我跟大王说句话倒是不难，你把这两对玉璧带回去，别的谢礼我不要，我只要一件银狐皮袍子就够了。”泾阳君把她的话告诉了孟尝君，孟尝君皱着眉头说：“就只有一件银狐皮袍子，我已经送给秦王了，哪能要回来呢？”当时有个门客说：“三讨不如一偷，我有办法。”于是他就跟管衣库的人做了朋友。
有一天晚上这位门客从狗洞里爬进宫里，找到了衣库去偷那件狐狸皮袍子。他掏出好多钥匙，正要开门的时候，看库的人醒了，咳嗽了一声。那个门客就装狗叫，“汪汪”地叫了两声，看衣库的人就又睡着了。那位门客进了衣库，打开箱子，拿出那件狐狸皮袍子，然后又锁了箱子，关上库房，从狗洞里钻出来。
孟尝君把这件皮袍子送给燕姬。燕姬得了这件宝贝，就甜言蜜语地劝秦王把孟尝君放回去。最后秦王答应了她，发下过关文书，让孟尝君回去。
孟尝君得到了文书，好像“漏网之鱼”，急急忙忙地往函谷关跑去。他担心秦王反悔，派人来追；又担心把守关口的人刁难他，他就更名改姓，打扮成生意人的样儿。
他的门客中有个专门假造文书的人，巧妙地把过关文书上的名字改了。他们到了函谷关，正赶上半夜。依照秦国的规矩，每天清晨，关口要听到鸡叫的时候才能放人。没办法，他们只好在关里等天亮。
那边樗里疾听说秦王把孟尝君放了，就去朝见秦昭襄王。他说让孟尝君回去，就像“纵虎归山”，将来一定会带来后患。秦昭襄王果然后悔了，立刻派人去追。那追上去的人赶到函谷关，查问守关的人，说：“孟尝君过去了没有？”他说：“没有。”还拿出过关文书让他们瞧，里面果然没有孟尝君的名字。他们才放了心，觉得孟尝君可能还没来到这里。
等了半天，孟尝君还没来，他们有点起疑，就跟守关的人说明了孟尝君的长相，还有他带着的门客的人数、车马的样子。守关的人说：“哦！有，有！他们早就过去了，是第一批过的关。”他们又问：“你什么时候开的城？我们到这儿，天还黑着呢。难道你半夜就把城门开了吗？”守关人说：“城门是鸡叫时才开的，过了半天，东方才发白。我们还纳闷今天太阳怎么出来得这么晚？”他们哪知道孟尝君的门客之中各色各样的人都有。有会学狗叫的，有会学鸡叫的，还有会假造文书的。孟尝君猜想秦王会派人追来，忽然这些门客里有人捏着鼻子学起公鸡叫起来。接着一声跟着一声地有好几只公鸡叫着。随后关里的公鸡全都叫起来了。于是关上的人就开了城门，验过了孟尝君的过关文书，让他们出了关口。
纪昌学射
“纪昌学射”比喻射技高超。
此典出自《列子·汤问》。
甘蝇是古时候有名的神箭手，他把弓一拉开，野兽就倒在地上，飞鸟就掉了下来。徒弟飞卫跟着甘蝇学射箭，本领更超过了他的老师。有个叫纪昌的又跟飞卫学射箭。飞卫对他说：“你要先练习不眨眼睛，然后才可以谈射箭。”
纪昌回到家里，仰面躺在妻子的织布机底下，张大着眼睛，死盯首一上一下的脚踏板。两年之后，即便是锥子的尖头刺到他眼眶里，他的眼睛也不眨一眨了。纪昌把自己练功的经过告诉了飞卫。
飞卫说：“功夫还没到家，必须锻炼视力才行。达到能把小的东西看得大，把模糊的东西看得非常清楚，然后再告诉我。”
纪昌回去用牦牛毛系上一只虱子悬挂在窗户上，面朝南，目不转睛地望着它。十天之间，看见虱子渐渐变大了；三年之后，看那虱子竟有车轮那么大。这时再看其他比虱子大的东西，都好比是山丘。于是就用燕国牛角造的弓，北方蓬梗做的箭，去射那虱子，不偏不倚正穿过虱子的心脏，而悬挂虱子的牛毛并没有射断。他把这情况告诉飞卫。飞卫高兴得跳起来，拍着胸膛说：“你把射箭的门道真正掌握了！”
空前绝后
“空前绝后”这个典故比喻某件事情或某种艺术成就超绝古今。
此典出自《宣和画谱》：“顾冠于前，张绝于后，而道子乃兼有之。”
晋朝时，有一位大画家叫顾恺之，他学问渊博，绘画闻名于当时。他画人物，从来不点眼睛，有人就问他其中的原因，他说：传神之处，正在这个地方。当时被人称为三绝：才绝、画绝、痴绝。
南北朝时的梁国，也有一位大画家名叫张僧繇，这个人擅长画山水人物及佛像，梁武帝时建了很多寺院佛塔，梁武帝都命他作画。据说，有一次他在一个寺庙的墙壁上画了四条龙，没有点眼珠，别人问为什么不点睛，他说：恐怕点了眼珠后这些龙就破壁飞走了，人们再三要求他试一下，他便点了两条，果然两条龙都破壁飞走了，而没有点上眼睛的两条龙依然还在墙壁上。这一传说虽然很荒诞，但说明他作画的功夫是很深的。
