周顗（公元269～322年），字伯仁，晋代安成（今属河南）人，在晋元帝时曾任尚书左仆射。晋元帝永旦元年（公元322年），东晋大臣王敦率兵攻打东晋的都城建康（今南京），妄图篡位夺权。晋元帝的宠臣刘隗劝元帝把王氏家族的人都除掉，这样一来，吓坏了王敦的堂弟、担任司空之职的王导。王导率领子侄辈到朝廷请罪，正碰上周顗入朝，王导呼喊周顗，对他说：“伯仁（周顗字伯仁），我把全家老少百口的性命都托给您了，拜托了！”周顗一直走进宫内，竟连看都不看一眼。周顗见到元帝时，就说王导为人忠诚，千方百计替王导开脱，元帝采纳了周顗的意见。周顗喜欢饮酒，喝醉了才出朝。王导还在宫门口等着，又招呼周顗。周顗没有理睬王导，只对身边的随从说：“今年把这些叛逆的贼奴才全部杀掉，我要得到斗大的金印系在肘后。”周顗出朝后，又上表说明王导的心迹，言语非常恳切慎重，不断地为王导说情。可是，王导并不知道周顗在想方设法救自己，心里非常怨恨周顗。王敦率兵攻进建康后，感到志得意满，问王导说：“周顗、戴若思（名渊，任豫章太守、振威将军等职）受到南北士人的仰慕，让他们做三公，是没有问题的。”王导听了，没有作声。王敦又问：“如果不做三公，就让他们做令仆吧？”王导还是不吭声。王敦又问：“不然的话，就把他们杀了。”王导还是没有说话。后来，王导翻检中书省旧文书，发现了周顗搭救自己的奏章，其言辞异常恳切。王导手捧那份奏章痛哭流涕，不胜悲哀，告诉他的孩子们说：“我虽然没亲手杀死伯仁，但伯仁却是因为我才死的。现在，他已经死去了，我辜负了这个好朋友啊！”
惊天动地
“惊天动地”形容影响极其重大或意义伟大，使人极度震惊。
此典出自唐代白居易《李白墓》：“可怜荒冢穷泉骨，曾有惊天动地文。”
《朱子语录》：“圣人做时，须惊天动地。”
“圣人做事时，须惊天动地”，意思是说：人格最高、能力最强的人做事时，应该要声势浩大，远近皆闻。换句话说，就是一个有高尚道德、崇高理想和本领高强的人，应该做一番大事业，轰轰烈烈地连天地都能惊动。后来，明朝有一个叫郎瑛的人，在他所著的《七修类稿》一书中，对“惊天动地”又有另一种形象的运用：“御史初至则曰惊天动地；过几月则曰错天黑地；去时则曰寞天寂地。”御史，在当时是弹劾官吏的官，负有监察官吏的工作和廉洁的使命，并有弹劾官吏的缺点和过错的权力。因而他初上任时都是声势显赫，官吏们都很畏惧他。但过了几个月，由于官场贪污之风盛行，便同流合污搜括民脂民膏，将国家弄得乌烟瘴气。等到他下任时，没有一个人去送他，那些趋炎附势的人都在等着迎接新贵，他当然只好孤单单地回去了。
开天辟地
“开天辟地”说明前所未有的重大改革。
此典出自《太平御览》引徐整《三五历记》：“天地开辟，盘古在其中，一日九变。”
传说在远古时代，天和地本来是一体的，没有分开，宇宙原是一个混浊的气团，模样就像个鸡蛋，盘古就在这个“鸡蛋”中一直孕育了一万八千年。有一天，他忽然醒来了，睁开眼睛一看，四周黑漆漆的，看不到任何东西。他觉得喘不过气来，便顺手摸到一把斧头，用力一砍，鸡蛋似的宇宙立刻破裂了。轻的往上升变成了天，重的凝固起来变成了地，从那以后，就有了天和地。自此以后，天，每天升高一丈；地，每天增厚一丈；盘古也每天长高一丈。光阴荏苒，又过了一万八千年。这时，天升得很高很高，地变得很深很深，盘古也长得很高很高。“天地开辟，盘古在其中，一日九变”，于是，盘古变成了顶天立地的巨人。
劳苦功高
“劳苦功高”意思是指出了很多力，吃了很多苦，立下了大功。人们常用它肯定和赞扬某人的突出成绩和较大功劳。
此典出自《史记·项羽本纪》：“今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还写霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也。”
秦朝末年，汉王刘邦和楚霸王项羽争夺天下。当刘邦率军占领秦都咸阳之后，项羽率四十万大军驻扎鸿门（今陕西临潼东），想一举消灭刘邦。刘邦见势不妙，就亲自到鸿门会见项羽。宴会上，项羽的堂弟项庄拔剑起舞，想瞅准机会刺杀刘邦。在这千钧一发之际，刘邦的部将樊哙闯进项羽的军帐，保护刘邦。项羽见他是条好汉，让他吃生猪腿，又让他喝酒。
樊哙威风凛凛，指责项羽说：“我连死都不怕，喝杯酒还需要推辞么！秦王残暴，杀人无数；加刑于人唯恐不及，天下人都反对他。楚怀王和将领们约定说：‘首先打败秦军攻入咸阳的人，便可以在那里称王。’如今，刘邦首先打败秦军攻进咸阳，对一切财产都秋毫无犯，封闭了秦王的宫室，撤兵住在霸上，等候你到来。之所以派遣将领驻守函谷关，是为了防备其他盗贼的出入和意想不到的事情。汉王出了很多力，吃了很多苦，立下大功。但却没有得到封侯的赏赐，而你却听信小人的谗言，想杀死功劳如此大的人。这是继续走亡秦的道路，我认为你不应该这样做！”项羽无言以对，只好对樊哙说：“将军请坐！”
马到成功
“马到成功”是说马一到战场就能取得胜利。现在常用“马到成功”形容迅速地取得胜利。
此典出自《杂剧·薛仁贵》：“今当国家用人之际，要扫除夷虎，肃靖边疆，凭你孩儿学成的武艺，智勇双全，若能两阵之间，怕不马到成功。”
绛州龙门大黄庄有个名叫薛仁贵的人。他虽出身农家，却自幼喜欢武艺。等他到了二十岁的时候，便已学成了十八般武艺，并且还熟悉兵书，懂得用兵之法。他一心要想投军报国。虽然他父母极力阻止他，但他意志坚决。他对他父母说：“当今国家正是用人的时候，要扫除夷虎，肃靖边疆，凭我的武艺，智勇双全，若能两阵之间，怕不马到成功。”听了薛仁贵的这番话，他的父母就答应让他投军了。
马援铜柱
“马援铜柱”表示将领征战边地建功立业。
此典出自《后汉书·马援传》：“援将楼船大小二千余艘，战士二万余人，进击九真贼征侧余党都羊等，自无功至居风，斩获五千余人，峤南悉平。《后汉书·马援传》注引《广州记》曰：‘援到交阯阯，立桐柱，为汉之极界也。’”
公元41年，光武帝刘秀拜马援为伏波将军，派遣他率军到交阯郡平定征侧、征贰的叛乱。两年后，直到建武十九年（公元43年），马援才传来捷报，斩杀了征侧、征贰。
马援率领大小战船两千多艘，战士两万多人，攻伐九真郡造反者征侧的余党都羊等众。从无功县到居风县斩杀和俘获了五千多人，岭南一带完全平定了。马援到交阯郡之后，就在边界上竖立两根铜柱，以作为汉与南方诸国的疆界标志。
排难解纷
“排难解纷”意即替人排解困难，解决纷争。
此典出自《战国策·赵策》：“所贵于天下之士者，为人排患、释难、解纷乱而无所取也。即有所取者，是商贾之人也，仲连不忍为也。又见宋·司马光《答孔文件司户书》：夫国有诸侯之事，而能端委来带，与宾客言，以排难解纷徇国家之急。”
战国时代，秦国军队包围了赵国的都城邯郸。赵孝成王向魏国救援。于是魏国打发将军新垣衍劝赵国尊秦王为皇帝，说只有这样才能使秦兵退去。群臣意见不一，相国平原君也一时犹豫不决。
这时，有个名叫鲁仲连的人，请平原君介绍他去见新垣衍。鲁仲连见了新垣衍，说：“秦国本来就十分强横，如果称帝，一定更加暴虐。我宁愿跳海而死，也不愿意当他的百姓。难道魏国就甘心情愿臣服于秦国吗？”又说，“秦王如果称帝，魏国就是他的属国，他要杀谁就杀谁。更会随意撤换诸侯的大臣。可能到时候就连你的地位也很难保住了！”新垣衍听完这一番话，吃惊地站起身来，感谢了鲁仲连的指教，并立刻打消了原来的想法，回复魏王去了。
秦王听说魏国使臣在赵国商议尊秦为帝的事没有成功，就觉得邯无可否郸城内一定住着有才能的人，因而不敢轻举妄动，把军队撤到汾水去了。不久，魏公子无忌窃符救赵，把秦军打得大败。事后，赵孝成王为了感谢鲁仲连，请他做官，他不答应，送他一千两金子，他也拒绝了。他说：“作为一个人，就应该替别人‘排患、翻难、解纷乱’，而绝不接受别人任何报酬。”
披荆斩棘
“披荆斩棘”比喻在创业过程中清除障碍，艰苦奋斗。
此典出自《后汉书·冯异传》：“异朝京师引见，帝谓公卿曰：‘是吾起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中。’”
东汉初年，有一位著名的军事将领叫冯异，颍川父城（今河南宝丰东）人，字公孙。冯异谦虚好学，受到大家的敬仰，每次取得战斗的胜利，诸将并坐论功的时候，他常独自一人退避树下，军中的人们都称他为“大树将军”。
在刘秀夺取政权的日子里，冯异跟随刘秀南征北战，出生入死，立下了汗马功劳，因此深受刘秀的器重。东汉王朝建立以后，汉光武帝刘秀封冯异为阳夏侯，任征西大将军。
由于冯异长期坐镇长安，因此老百姓都称他为咸阳王，但也有些人向刘秀告冯异的状，说他威势太大了。为此，冯异写了一份奏折，表明自己对朝廷的一片忠心。刘秀回诏说：“我们义则君臣，恩如父子，从无嫌疑，何必惧怕！”后来，冯异入朝谒见，刘秀当着文武百官的面说：“冯异是我起兵时的主簿，为我披荆斩棘，定关中，他是有功之臣！”
千秋万岁
“万岁千秋”也说成“千秋万岁”，用来祝人长寿。 今用来形容年代久远，或形容事业、精神永世长存。
此典出自《战国策·楚策一》：“乐矣，今日之游也。寡人万岁千秋之后，谁与此乐矣。”
楚王同他的宠臣安陵君巡游云梦时，随行者有几千人。旗旄导前，旌旗蔽日，威风凛凛，声震山河，吓得山中虎哮兕嗥。 正在走着走着，突然有兕迎面而来，楚王拉弓搭箭，一箭就把兕射死了。 楚王高兴得仰天大笑说：“今天的巡游真是太快乐了。等到千秋万岁之后，又有谁来和我一起快乐呢？”安陵君听了连忙赶上前去跪禀道：“我在朝内就照顾大王的生活起居，大王出巡，我就陪伴大王、侍候大王；大王千秋万岁之后，我也愿陪大王一道去黄泉，为大王驱赶蝼蚁。”楚王听了，非常高兴。
前程万里
“前程万里”比喻前途远大。
此典出自宋计有功《唐诗纪事·崔铉》：
天边心胆架头身，
欲拟飞腾未有因。
万里碧霄终一去，
不知谁是解绦人。
韩铉看诗后，不禁赞叹说：“此儿可谓前程万里也。”
取而代之
“取而代之”表示把别人赶走，由自己来代替。
此典出自《史记·项羽本纪》：“始皇游会稽，渡浙江，梁与羽俱观，籍曰：‘彼可取而代之也！’”
项羽年少的时候既不好好读书又不认真练习武艺，他的叔父项梁为此常常责备他。项羽却不以为然地说：“读书读多了有什么用呢？只要能记下人的姓名就够了。学剑术，只能抵抗住少数的人，有什么值得学的呢？要学，就要学万人都不能抵挡的本领。”项梁见他胸怀大志，就教他学习兵法。后来项梁因杀了人，被官府追捕，便带着项羽一同逃到吴中。
公元前210年，秦始皇巡游会稽，路过钱墉江的时候，项羽、项梁一道去观看巡游的盛况。项羽看到秦始皇威风凛凛的样子，自己也想当皇帝，情不自禁地说道：“那个皇帝应该由我取而代之啊！”项梁听了又惊又喜又怕，连忙用手捂住项羽的嘴巴，责备说：“不要胡说八道，这是要灭族的啊！”项梁嘴上虽这么说，然而心中却非常赏识项羽，认为他是一个奇才，将来一定有一番了不起的作为。
任重道远
“任重道远”比喻担负的责任重大，而且要经历长期的艰苦奋斗。
此典出自《论语·泰伯》：“士不可以不弘毅，任重而道远。”
有一次，曾子的学生去问曾子：“读书人应该如何做人？”曾子说：“必须刚强而有毅力。”学生又问：“为什么要这样呢？”他回答说：“治理天下的任务很重，道路又很遥远。如果没有坚强的毅力，是担不起这副沉重的担子的。”说到这里他又看了看学生，然后慢条斯理地说：“你们把施行仁政作为自己的任务，这一副担子难道不沉重吗？就是做到老死，也不一定能实现施仁德于天下，能说这一道路不遥远吗？”学生们听后严肃而又认真地说：“老师放心，我们一定会坚韧不拔地把这个担子担当起来。”曾子听了微笑着点了点头。
杀敌致果
“杀敌致果”表示勇敢杀敌以建立战功。
此典出自《左传·宣公二年》：“狂狡辂郑人，郑人入于井。倒戟而出之，获狂狡。君子曰：‘失礼违命，宜其为禽也。戎，昭果毅以听之之谓礼。杀敌为果，致果为毅。易之，戮也。’”
春秋时候，晋国和楚国是大国，宋国、郑国是小国，小国必须要听从大国的命令。有一年，晋国派荀林父率兵征讨宋国，逼迫宋国向晋国媾和，降服晋国。楚国为此对宋国不满，第二年春天，楚王就命令郑国替他去攻打宋国。郑国只好听从楚王的命令，派公子归生率兵去攻打宋国。
宋国的军队由华元、乐吕统率，迎战郑军。两军在大棘打了一仗，结果宋军惨败，不仅损失了四百六十辆战车、二百五十名军士被郑军俘虏，而且乐吕阵亡，华元也当了俘虏。
在交战中，有一个宋军士卒名叫狂狡，他作战很勇敢，心地也很善良。狂狡追击一个敌人，敌人吓得跳进井里。狂狡立即把戟倒过来，用戟柄将落井的郑军士卒搭救上来。可是这个郑国人上来后，非但不感谢狂狡的救命之恩，反而把他绑起来，交给将领了。
这件事后来传到宋国，宋国的人们说：“狂狡太可惜了，不过这是他自作自受。打仗就应该发扬果敢刚毅的精神，服从命令、击败敌人，这就叫做礼。杀死敌人就是果敢，而做到果敢就是刚毅。狂狡丢掉了礼，又违背军令对敌人大发慈悲，所以最终当了俘虏，这是自讨苦吃啊！”
时不再来
“时不再来”鼓励人要抓紧时机，时机错过了就不会再来了。
此典出自《国语·越语》：“臣闻之，得时无怠，时不再来，天予不取，反来之灾。”
春秋时，越王勾践继承王位三年，率兵攻打吴国，结果反被吴国打败，被围困在会稽山上。最后，勾践同意把国库的钥匙交出，自己也亲自去吴国当吴王的仆人，吴王这才解除了对他的包围。
三年后，吴王把勾践放回了越国，勾践请教谋臣范蠡说：“我继承王位后，因为年轻好胜，沉湎于打猎喝酒，结果给越国带来了灾祸，让吴国来统治我们。然而吴国也太过分了，我想同你商量报仇的事。”范蠡说：“现在还不可以，应该顺应天时的转变。时机不成熟，事情反而难以预料。”
过了一年，勾践听说吴王沉湎于声色犬马中，疏远贤臣，就想进攻吴国。范蠡劝道：“人事上是可以报仇了，可天时还不到，大王暂且忍一下吧！”又过了一年，勾践听说吴王杀了宰相伍子胥，于是又想进攻吴国。范蠡又劝勾践暂时忍耐。又过了一年，勾践听说吴国遭受天灾，稻和蟹都吃光了，又想去攻打吴国。可范蠡还是认为时机不成熟。
勾践发怒说：“天时、人和都已有了，为什么还要等呢？”范蠡说：“战争是难以预料的事，只有天时和人和都配合好了才能得胜。”一年后，吴国国内人心涣散，这时范蠡才劝越王勾践出兵进攻。进军之前，范蠡说：“我听说得到了时机就不能怠慢，时机一失去就不能再来。上天给予的如果不接受，就会招致灾难。”勾践点头回答：“我听从你的劝告，一定不会盲目进攻；现在有了机会，自然会抓住不放。”
最后，勾践终于打败了吴王夫差。
