原文
执大象，①天下往。
往②而不害，安平太（泰）③。
乐与饵，④过客止。
道之出口，⑤淡乎其无味，
视之不足⑥见，之不足闻，
用之不足既⑦。
注释
①执大象：执，坚守之义。大象，自然万物规律（包括形象品质）在人脑中的大体形象，即抽象的道。
②往：归往、归顺。
③安平太：社会安宁、和平、康泰。太，通“泰”；疑前人与第二十九章的“泰”字抄写中互换。
④乐与饵：乐（ｙｕè），音乐。饵，美食。
⑤道之出口：出口，就是讲话教人。
⑥足：能也，本章中三个“足”字同义。《内经》有“膏粱之变，足生大疔”之“足”字，即“能”之义。
⑦既：尽、完了、终了。
意译
谁能坚守道的抽象法则行事，天下人便向往、拥戴、投靠他。向往投靠而不相害，于是天下就安宁、和平、康泰。优美动听的音乐和那美味佳肴，能吸引过往路人为之止步欣赏、品尝与学仿、而道的传播教化，却是平淡没有什么滋味的伦理语言。因为，抽象的“道”理论，是眼睛不能看到、感官不能触摸到的理性概念，但它的功用却是不能穷尽的。
智慧解析
谁能把握大道的原则，并按大道的原则行事，就可以使天下的人都来归顺，就能使天下的人不受到伤害，并且得到安宁、和平、顺利。就像美丽的大自然吸引着我们，一到节假日我们都会约上朋友，带上家人，到野外郊游，领略大自然的景色，感悟大自然的清新，回归大自然的怀抱，这使我们从心底里感受到安静与祥和。大自然是什么，大自然就是大道，大道就是大自然，因为道法自然。也正因如此，我们才向往大自然，才希望到大自然中去。但是，我们之所以能够感受到大自然，还是因为它以各种形象和声音来体现了它的存在，比如秀丽的山川、茂密的森林、奔腾的河流、清新而不污浊的空气、百鸟争鸣等等。是这一切吸引着我们这些长久生活在喧闹城市中的人，让我们领略到自然的和谐与平等。而这就像是美味的佳肴吸引着我们的胃口，动听的音乐吸引着我们的耳朵一样，令我们争相前往，停留止步，流连忘返。我们正是被这些声色所控制，才会忘情，才会向往。
我们知道大道是无言的、无形的、无声的，它无处不在。大道对我们的控制是我们能意识到，却无法感觉到的，这就是大道的平凡。而它不以声色相诱惑，不以名利做引诱，不以武力相威胁，一切都是自然而然的，使我们不得不顺从它的原则，归属它的怀抱，得到永久的安详和平静，永远也不会受到伤害，这就是大道的伟大。大道之所以伟大，是因为它的平凡，而这才是老子所说的大道的根本，无为而无所不为的真谛。如果我们人类的领导者们能够掌握大道的这种根本，能够效法大道那无为而无所不为的做法，那么就无须用各种手段来笼络人心，费尽心机地控制他人了。人们会自然而然地归属到身旁，来享受没有任何伤害的安宁、平等和祥和！
有这样一个故事，可以使我们有更深刻的认识。在我国战国时期有一个哲学家叫阳茈，他在去齐国的路上，投宿到一家旅店。在这家旅店中，阳茈发现了一件有趣的事，店里有两个女人，一个貌美如花、风流俏丽，而另一个却相貌丑陋、皮肤黝黑。但是，这里所有的人都对那个丑陋的女子异常尊重，而对那个美丽的女子却异常轻蔑。阳茈开始以为丑女是老板娘，美女是丫鬟，但是一打听才知道两个都是老板娘。这使阳茈不解，后来便向店小二探询，店小二告诉他：“美女自认为自己很美，就飞扬跋扈欺压店里的人，所以我们都觉得她既可恨又丑陋；而那个丑女，却对店里的人们很好；从不欺负人，而且还很尊重我们，所以我们并不觉得她丑，反而觉得她挺美丽的。”店小二的一番话引起了阳茈的思索，后来他明白了：做了好事而不居功的人，永远都会得到他人的欢迎和尊敬！
