叙述性的话题离不开描述与说明，所谓描述与说明，也就是叙述一件事情的经过和说明某物质的特征。譬如，在即兴交谈中，我们常常要把自己耳闻目睹的事告诉对方，以增添谈资；在即兴演讲中，声情并茂的叙事会深深吸引听众，引起大家的共鸣；在论辩中，我们可以用所述之事作为论据来支撑论点，使论辩有理有据，立于不败之地。因此，描述与说明具有广泛的实用性，掌握一定的技巧有着特殊的重要性。
所谓描述是对原材料注入主观想象与情感色彩的叙述，表达者要着力塑造栩栩如生的听觉形象，以增强生动性和直观性。
描述要言之有物；描述要中心突出，有血有肉，以引起听众的共鸣。描述时最好多用显像语言，即可以使人脑再现已感知过的具体物象的语言。如“当你早晨坐上第一列电车驰向工厂的时候，当你扛上犁耙走向田野的时候……”这短短几句话，诱发了人们的想象，刺激了人们的“内视觉”，有很强的艺术感染力。
描述要言之有序，要围绕中心，根据事物之间的逻辑联系，合理地安排讲述的顺序，哪些先说，哪些后说，层次要清楚，条理要分明。为了使听众对描述的事物有更具体、更真切的认识，可以从不同的层面和角度进行表达。例如，作远景、近景、全景、局部等不同层次与距离的描述；又可作俯、仰、正、侧等不同角度的描述；还可以将几组画面作切分组合的描述。
描述时要语气流畅，速度恰当。语音正确，口齿清楚，声音响亮，才能使人听得清楚；词句平实，准确达意，合乎语法，才能使人听得懂。描述的速度应根据内容、感情的需要作相应的变化，但流畅并不排斥必要的停顿。
“同学们，你们听过海伦·凯勒的故事吧？当海伦出生仅仅十几个月的时候，无情的病魔就夺去了她视、听、说的能力。从此，这个天真烂漫的小女孩被投进了黑暗与寂静之中。然而，海伦在命运面前不是跪着，而是傲然地挺立着。她在教师安妮·莎莉的细心指导下，在重重困难面前，以超人的意志学会了用嘴讲话，用手指‘听’话，而且掌握了英、法、德、拉丁和希腊五国文字和12门外国语言。她24岁毕业于享有盛名的哈佛大学拉德克利女子学院，以后，她把毕生的精力和学识都投入到为本国和世界残疾人谋利益的公共事业中，成为举世瞩目的人。”
这段话用了200多字勾勒了海伦一生的不幸、拼搏及成就。话语十分概括，条理清晰，产生了真切而感人的语言效果。
说明，就是从外形、性质、特点、功用、构成等方面对事物进行口头的解说。它能使人们对所说明的事物得到具体、生动、明确、完整的印象，从而认识它，了解它。说明的关键是“明”，不能只停留在外形的描述上，也要对内在机理作出确切的表达。有时直截了当的介绍，可以说得比较平实；也可以运用多种修辞手法，把话说得生动、活泼、有趣一些。
说明的目的在于使人们认识了解某种事物或现象。说明要客观、要科学，要有客观、冷静、实事求是的态度，一般不含个人好恶的感情色彩。要把握特征，善于比较。客观事物千差万别，各不相同，说明时要把握事物特征，利用比较可以使事物显得具体，易被人领会。
