培根论人生
培根于1561年出生于伦敦，是伊丽莎白女王手下一位高级政府官员的次子。他12岁进入剑桥大学三一学院，但是三年后中途辍学，未获得学位。他从16岁开始给英国驻巴黎大使当一个时期的官员。但是当培根18岁时，他的父亲猝死，未能给他留下什么钱财。因此他开始攻读法律，21岁时找到一个律师的职业。
他的政治生涯就是在此后不久开始的。23岁时他被选为下议院议员。虽然他有高朋贵亲和显赫的才华，但是伊丽莎白女王拒绝委任他任何要职，或有利可图之职。其理由之一是他在议会中果敢地反对女王坚决支持的某项税务法案。他生活奢侈，挥霍无度，“借”债累累，无所顾忌。（实际上他曾一次因欠债而被捕。）
培根成为一位踌躇满志、深得民心的青年贵族埃塞克斯伯爵的朋友和顾问，而埃塞克斯也成了培根的朋友和慷慨的捐助人。但是当埃塞克斯野心膨胀，阴谋发动一场推翻伊丽莎白女王的政变时，是培根告诫他，要把忠实女王放在首位。尽管如此，埃塞克斯还是发动了政变，但却未遂。培根在起诉伯爵犯有叛国罪中起到了积极的作用，埃塞克斯被斩首。整个事件，使许多人都对培根产生了恶感。
伊丽莎白女王于1603年去世，培根成为她的继承人詹姆斯一世国王的顾问。虽然詹姆斯拒不采纳培根的劝告，但是他却赏识培根，在詹姆斯统治期间，培根在政府步步高升。1607年培根成为法务次长，1618年被任为英国大法官，一个与美国法院院长大体相等的职务，同年被封为男爵，1621年被封为子爵。
但是乐极生悲，培根随后便大难临头。作为一个法官，培根当面接受诉讼当事人的“礼物”，虽然此事非常普遍，但是却显然违反法律。他在议会中的政敌正想抓住这个机会把他赶下台去。培根招供了，被判了徒刑，关押在伦敦塔，终身不得担任任何公职，同时，还被罚了一笔巨款。国王不久就将培根从狱中释放出来，免除了对他的罚款，但是他的政治生涯已告终结。
或者正是基于对人生的彻悟，他所做的《培根人生论》充满了对人世的通透洞察，体现了作者的现实主义与其道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现。在英国首版后，这部书即以文笔优美、语句简洁、趣味隽永、格言精妙而大受欢迎，多次再版重印，历四百多年而未衰，被译为世界上几乎所有文字。
培根论美及友谊
（一）论美
美德好比宝石，它在相互背景的衬托下反而更华丽。同样，一个打扮并不华贵却端庄严肃而有美德的人是令人肃然起敬的。
美貌的人并不都有其他方面的才能。因为造物是吝啬的，他给了此就不再予以彼。所以许多容颜俊秀的人却一无作为，他们过于追求外形美而放弃了内在美。但这话也不全对，因为奥古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、爱德华四世、阿尔西巴底斯、伊斯梅尔等，都既是大丈夫，又是美男子。
仔细考究起来，形体之美要胜于颜色之美，而优雅行为之美又胜于形体之美。最高的美是画家所无法表现的，因为它是难于直观的。这是一种奇妙的美。曾经有两位画家——阿皮雷斯和丢勒滑稽地认为，可以按照几何比例，或者通过摄取不同人身上最美的特点，用画合成一张最完美的人像。其实像这样画出来的美人，恐怕只有画家本人喜欢。美是不能制订规范的，创造它常常是机遇，而不是公式。有许多脸型，就它的部分看并不优美，但作为整体却非常动人。
有些老人显得很可爱，因为他们的作风优雅而美。拉丁谚语说过：“晚秋的秋色是最美好的。”而尽管有的年轻人具有美貌，却由于缺乏优美的修养而不配得到赞美。
美犹如盛夏的水果，是容易腐烂而难保持的。世上有许多美人，他们有过放荡的青春，却迎受着愧悔的晚年。因此，把美的形貌与美的德行结合起来吧。只有这样，美才会放射出真正的光辉。
（二）论友谊
亚里士多德曾经说过：喜欢孤独的人，若非野兽，便是神灵。这句话就把真理与谬误混合在一起了。它有正确的成分，如果任何一个人对社会有一种天生的、隐秘的厌恶与憎恨，这也许表明他的确有几分兽性。但是这句话也有荒谬之处，如果一个圣灵这样做，那么恐怕在身上并不能找到什么神性的特质，除非这种孤独生活的选择，不是因为孤独本身很快乐，而是因为渴望一个宁静的地方面对自己，修身养性，或者寻找一个更好的谈话地点。
很少有人真正体会过，孤独到底是什么滋味，它将怎样蔓延。友谊对人生是不可或缺的。如果人群中没有伙伴，没有爱情，人群的面孔和画廊里教堂里宗教人物画上的人物一样缺乏现实意义，人们的交谈和叮当作响的铃声一样毫不相关，那样的生活是没有爱的存在的。
寻找一个真正的朋友，如果找不到，这个世界就如同一片旷野，那种孤独是悲惨而可怜的。无论是谁如果天性爱好孤独，其性格不是属于人而是属于兽的。
与朋友交流的两方面相反的奇特作用是：如果你把快乐告诉一个朋友，那么欢乐将会加倍；而如果你把忧愁向朋友倾吐，那么你的忧愁将会减半。
友谊的第一种作用是能够调剂人的感情，那么友谊的又一种作用则是增进人的智慧，完善人的认识。因为友谊不但能使人摆脱感情上的狂风暴雨走向晴朗的天空，而且能使人摆脱理解上的混乱黑暗而走入光明与理智的思考，这不仅是因为一个人能够从朋友那接受忠告，而且在与朋友的交流和讨论中，能把搅扰着你心头的一团乱麻般的想法和思绪整理得井井有条，澄澈明朗。
来自于朋友的意见与处于自身的意见总是有很多的不同，两者之间的差别就像朋友的忠告与奉承一样巨大。因为就像俗语所说，“人们总是习惯于把最大的奉承留给自己”，而敢于进逆耳忠言的耿直友人却恰好可以治疗这个毛病。
