创造敌人是智能，消灭敌人是愚行。
苏秦与张仪曾一同受业于鬼谷子门下，学习纵横家的学术和言论。后来苏秦游说赵王成功，联结六国组成合纵的同盟，一致对抗强秦。当苏秦已经飞黄腾达的时候，张仪却是屡遭挫折，郁郁不得志。
身佩六国相印的苏秦十分重视秦国的强弱，因为如果秦国太过强盛，有实力消灭六国，那么合纵的局势只是昙花一现；如果秦国实力减弱，不再对六国造成强大的危机感，那六国就不会团结一致，合纵抗秦了。不管何种情形，只要合纵一瓦解，那他苏秦的地位也就不保。所以他需要有一个人去操纵秦国的权柄，而这个人就是他的老同学——张仪。
苏秦便派人去和张仪说：
“你曾经和苏秦一起求学，关系很要好，现在他已经显达得意了，你何不去找他，相信他会帮助你。”
于是张仪来到赵国求见苏秦，但苏秦故意摆出官架子，不和张仪见面；张仪想离去，又不让他离开。等过了好几天，才与他相见。接见时，苏秦刻意对张仪很不尊重，让他坐在堂下，拿仆妾的饮食给他食用，并且数次用言语讥讽。苏秦说：
“以你的才干，竟然落魄到这种地步，实在太不中用了，收留你等于是丢我的脸。”便回绝了张仪，命人将他赶出去。
张仪本以为苏秦会眷念故人之情，多少帮助他一些，没想到竟反遭这等羞辱，一怒之下便决定前往秦国。他想六国已是苏秦的势力，自己惟一报复的机会，便是秦国，而且也只有秦国有能力压制六国，他要借助秦国的力量报复苏秦。
苏秦知道张仪贫穷，无法顺利前往秦国，便派一名心腹扮作客商，资助张仪许多钱财。张仪不知道这商人是苏秦派来的，但有了这位贵人的帮助，终于抵达秦国。
游说秦王的结果，张仪马上得到重用，后来更升为秦国宰相，掌握大权，积极谋划进攻六国。
张仪显贵后，重重酬谢帮助他的客商。这时客商才告诉张仪这一切都是苏秦的设计，自己只是奉苏秦之命，扮作商人资助他到秦国，并解释说：
“当初苏秦之所以故意侮辱你，目的是要激励你的意志，让你能完全掌握秦国的政权。否则你一得到秦王任用，只怕会满足于小小的地位，而没有控制全国政柄的企图，以对抗六国。”
张仪终于恍然大悟，万分感激苏秦的帮助和用心。他们二人分别操纵战国七雄中的两大阵营，名义上虽然互相对立，却彼此消长共存，各自长保荣华富贵。
苏秦在这里提供了一个“需要创造敌人，敌人创造需要”的思维。
苏秦希望能长保富贵，这是“需要”；但因为秦国的强弱会直接影响合纵的存在与否，所以苏秦激张仪到秦国，操控秦国的强弱，让秦国能对合纵的六国保持一定的压力，这是“创造敌人”；当“敌人”秦国对合纵的六国有了一定的压力，这六国为了不被秦国并吞，便“需要”苏秦；同样，秦国为了避免合纵的“敌人”六国太过强盛，自然也“需要”张仪！合纵、连横两组战略思维主导了战国时代的国际关系，但其中的奥妙与诡诈，大概只有苏秦和张仪知道吧！
“需要创造敌人，敌人创造需要”的概念也可移植到企业的经营——创造另一个同质的公司，相互竞争，双方都将因此获利，并成长壮大！另外也可运用在人事布局上，让双方维持一种既矛盾又联合的平衡！
苏秦激张仪也值得一提——羞辱虽然手段激烈，但却可激起对方炽烈的意志之火，因此有人说“请将不如激将”，道理就在这里。
