居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉；处顺境中，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。
一个人如果生活在艰苦贫困的环境中。那周围所接触到的全是有如医疗器材、药物般的事物，在不知不觉中会使你敦品励行，把一切毛病都治好；反之一个人如果生活在丰衣足食、无忧无虑的良好环境中，就等于在你的面前摆满了刀枪等杀人的利器，在不知不觉中使你的身心受到腐蚀而走向失败的路途。
人的一生之中，避免不了生老病死、荣辱毁誉、忧乐安危、穷达进退等种种遭遇，面对纷繁复杂的社会，一个人应该怎样做才能安身立命，而后成就一番事业呢？这实际上反映的是人生观、价值观的问题。《薛子庸语》书中说：“君子明于死生之分，达于利害之变，则富贵、贫贱、夷狄、患难、寿夭，一以视之矣。”也就是说人对于生死、得失、荣辱、富贵、贫贱等等不要看得过重，要克制、忍耐人性中的缺点，豁达地对待这些问题。
人生在世，可谓苦乐相伴，所以苦乐观也是安身立命的一个方面。君子忧乐在天下，小人忧乐在一身，对不同的人而言，苦乐也是截然不同的。“圣贤胼手胝足，劳心焦思，惟天下之安而后乐。是乐者，乐其所苦者也。众人快欲适情，身尊家润，惟富贵之得而后乐。是乐者，乐其所乐也。”吕坤在这里给我们讲明了一个道理，对于贤明的君子来说，他们辛苦劳作，不以为苦，是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这才是真正的快乐。而那些利己者，追求外在功名利禄的人，是不可能有这种乐趣的。人应该忍耐对外在功利的追求所得到的快乐，因为这只是一时的，不会长久，搞不好会乐极生悲，所以真正懂得喜忧的人，是得意而忧，逢喜而惧。心志要苦，意趣要乐，在困难和艰险面前，保持乐观的精神。孔子盛赞颜回，正是颜回具有这种乐其所苦的精神。宋濂的事例也充分说明了这一点。
宋濂字景濂，明朝初年浦江人。官至学士，承旨知制诰。主修《元史》，参加了明初许多重大文化活动，参与了明初制定典章制度的工作，颇得明太祖朱元璋器重，被人认为是明朝开国文臣之中的佼佼者。宋濂年幼的时候，家境十分贫苦，但他苦学不辍。他自己在《送东阳马生序》中讲：“我小的时候非常好学，可是家里很穷，没有什么办法可以寻找书看，所以只能向有丰富藏书的人家去借来看。因为没钱买不起，借来以后，就赶快抄录下来，每天拼命地赶时间，计算着到了时间好还给人家。”正是这样他才得到了丰富的学识。
有一次天气特别寒冷，冰天雪地，北风狂呼，以至于砚台里的墨都冻成了冰，家里穷，哪里有火来取暖？手指冻得都无法屈伸，但他仍然苦学不敢有所松懈，借书坚持要抄好送回去。抄完了书，天色已晚，无奈只能冒着严寒，一路跑着去还书给人家，一点不敢超过约定的还书日期。因为这么诚信，所以许多人都愿意把书借给他看。他也就因此能够博览群书，增加见识，为他以后成才奠定了基础。
面对贫困、饥饿、寒冷，宋濂不以为意不以为苦，所追求的是成大业，努力向学。到20岁，宋濂成年了，就更加渴慕向贤达之士学习，常常跑到几百里以外的地方，去找自己同乡中那些已有成就的前辈虚心学习。有一位同乡位尊名旺，他那里的名人来往的很多，名气也很大，有不少人赶来他那里学习，他的言辞和语气很傲慢，一副盛气凌人的样子。宋濂就侍立在他旁边，手拿着儒家经典向他请教。俯下身子，侧耳细听，惟恐落下什么没有听明白。有时候这位名气很大的同乡，对宋濂提出的问题不耐烦了，大声叱责宋濂，宋濂则更加恭敬，礼节愈加地周到，连一句话也不敢说。看到老师高兴的时候，又去向他虚心请教。他还自谦说：“我虽然很愚笨，但也学到了许多东西。”
后来宋濂觉得这样学习不是长久之计，于是就到学馆里拜师学习。一个人背着书箱，拖着鞋子，从家里出来，走在深山丈谷之中，寒冬的大风，吹得他东倒西歪，数尺深的犬雪，把脚下的皮肤都冻裂了，鲜血直流，也没有知觉。等到了学馆，人几乎冻死，四肢僵硬得不能动弹，学馆中的仆人拿着热水把他全身慢慢地擦热，用被子盖好，很长时间以后，他才有了知觉，暖和过来。
为了求学，宋濂住在旅馆之中，一天只吃两顿饭，什么新鲜的菜、美味的鱼肉都没有，生活十分艰辛。和宋濂一起学习的同学们一个个衣服华丽，戴着有红色帽缨镶有珠宝的帽子，腰里佩着玉环，左边佩着宝刀，右侧戴着香袋，光彩夺目，像神仙下凡一样。但是宋濂不以为那是什么快乐，丝毫也没有羡慕他们，而是穿着自己朴素无华的衣服，不以为低人一等，不卑不亢，照样刻苦学习，因为学问中有许多足以让他快乐的东西——那就是知识。他根本没有把吃的不如人、住的不如人、穿的不如人这种表面上的苦当回事。
正是宋濂能忍受穷苦，自得其乐、才能成就一番事业。宋濂的那些同学，一个个生活得很快乐，但是又有几人名留青史呢？
有抱负的人志在天下，他们必须吃常人所不能吃的苦，并在吃这种苦时心趣仍然保持着快乐，因为他们知道这是成功必须付出的代价！
