敦煌壁画
敦煌莫高窟壁画是敦煌艺术的主要组成部分，规模巨大，技艺精湛。敦煌壁画的内容丰富多彩，它和别的宗教艺术一样，是描写神的形象，神与人的关系以寄托人们善良愿望，安抚人们心灵艺术。
尽管敦煌壁画几乎都是描写佛教内容，但宗教思想也离不开现实生活，敦煌壁画中有许多描绘世俗生活的壁画，再现了我国古代劳动人民的生活。
敦煌莫高窟壁画数量众多、内容丰富，有佛像、故事、飞天、伎乐、仙女等。从艺术上看，其结构布局、人物造型、线描勾勒、赋彩设色等，均系统地反映了各个历史时期的艺术风格及中西艺术交流融汇的特色。一些有情节的壁画反映了大量具有鲜明时代特征及民族特征的社会现实。
敦煌莫高窟壁画中，最多的是反映佛教文化的壁画，可分为6大类：故事画、经变画、尊像画、供养人画、装饰图案画和神话题材画。在佛教壁画之外，还有社会风俗画及山水画、动物画等。
敦煌莫高窟壁画中的故事画，就是用通俗、形象的画面，把抽象、深奥的佛教经典史迹表现出来。包括本生故事画、因缘故事画佛传故事画、佛教史迹故事画等。
本生故事画绘述释迦牟尼过去若干世为菩萨时忍辱牺牲、教化众生、普行六度的种种事迹与善行。
因缘故事画讲述释迦牟尼成佛后度化众生的故事。敦煌因缘故事画多以单幅主题画、连环画形式等出现在早期洞窟壁画中。
佛教故事画是描述释迦牟尼从入胎、出生、成长、出家、苦修、悟道、降魔、成佛以及涅槃等被神化了的传记故事的连环画。一般是以一个画面一个故事的形式表现，部分以长卷式连环画来表现，到了晚期则多见于屏风画形式。
佛教史迹故事画是表现佛教传播和佛教历史的壁画，主要有佛教在传播过程中的历史人物、事件、佛教圣迹、遗迹，灵异感应事迹和瑞像的图画。
敦煌莫高窟壁画中的经变画，即用通俗易懂的图画表现深奥的佛教经典内容。经变画也称为“变”或者“变相”，广义而言，凡是依据佛经绘制的图画，均可以称之为“变”。
敦煌经变画专指依据释迦牟尼所讲的某一部乃至几部佛经的主要内容绘成首尾完整、主次分明、情节明晰的大画。
经变画自六朝以来就已经出现，是敦煌壁画中最主要的部分，多达30余种、千余壁，而尤以唐五代宋时为盛大。
莫高窟壁画中的尊像画，即以释迦牟尼的形象虚构出来的佛像画，有三世佛像、七世佛像、千佛像、十方诸佛像等。另外，还有多种菩萨、天王、弟子像，菩萨像中有观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等。
在敦煌莫高窟壁画中，几乎每一个时代的每一个洞窟，都能够看到以释迦牟尼的形象虚构出来的许多佛像画，也就是尊像画。在莫高窟早期洞窟中，以佛为主的说法图很多，而佛陀画像则很少。
敦煌莫高窟壁画中的供养人画，就是信仰佛教并出资建造石窟的人的画像，可以画家族、亲眷、奴婢。莫高窟的建造者既有僧团、地方机构，又有私家僧俗人众。
出行图是敦煌供养人画中的特殊一部分，其主题在于表现窟主的武功、政绩及高贵的身份。作为窟主，出行图表现了他们对佛的敬仰，同时也是其拥有的世俗权力的展示。
敦煌莫高窟壁画中的装饰图案画，主要用于石窟建筑装饰，装饰花纹丰富多彩、千变万化，主要有边饰、顶光、背光、龛楣、人字披、平棋、藻井、莲座、旗帜、花砖、器物、服饰等图案。
敦煌莫高窟洞窟的窟顶绘画了许多装饰图案画，其中有动物纹、植物纹、几何纹、云气纹和人物纹，变化巧妙，结构严谨。
这些纹样大都有一定的象征意义，比如莲花，在印度很早就用它来装饰，在佛教艺术中，它象征净土，因为莲花出淤泥而不染，所以一切进入极乐世界的，都从莲花自然化生，以示灵魂的纯洁。
敦煌莫高窟每一个洞窟里都有天井和“天花板”，在不同的时代里，敦煌图案具有不同的风格特点和花纹。
敦煌莫高窟壁画中的神话题材画，即以民族传统神话为题材的画。比如在西魏第249窟顶部，除中心画莲花藻井外，东西两面画阿修罗与摩尼珠，南北两面画东王公、西王母驾龙车、凤车出行。车上重盖高悬，车后旌旗飘扬，前有持节扬幡的方士开路，后有人首龙身的开明神兽随行。朱雀、玄武、青龙、白虎分布各壁。飞廉振翅而风动，雷公挥臂转连鼓，霹电以铁钻砸石闪光，雨师喷雾而致雨。这些神话题材画，体现了中原文化与域外文化的某种融合。
在敦煌莫高窟壁画中，除了上述大量的佛教壁画外，还有表现古代劳动人民的生产、生活场景的壁画，称之为社会风俗画。如农耕、狩猎、捕鱼、拉纤、制陶、冶铁、屠宰、炊事、驶车等，还有嫁娶、上学、练武、歌舞百戏、商旅往来、外国使者来访等各种社会活动。
严格说来，敦煌莫高窟的主题是佛教，一切艺术表现形式都是因佛教信仰而产生的，所以不应该存在单纯以社会生活为主题的内容，即使有也是宗教艺术的附属和衬托。
但是，宗教毕竟是人间信仰，在表现宗教题材的同时，不可避免地会出现一些反映世俗社会生活的艺术内容。这就是敦煌社会风俗画产生的根源。
另外，还有山水画、建筑画、器物画、花鸟画和动物画等。山水画作为一种衬托性的表现手法，山水画在莫高窟、榆林窟等石窟中几乎每窟必有，每壁必在。敦煌山水画几乎包括了从江南水乡到北方大漠的所有奇异景致，其中也有个别专门表现山水的大型画像。
敦煌壁画中的动物画多达几十种，在各个时代的洞窟中均有所见。它们多出现在佛传故事画、本生故事画、因缘故事画中，也多集中出现于经变画中。
在洞窟装饰图案或其他一些地方也常能见到各类形式的动物画，其神态各异，活灵活现，大大增加了洞窟的现代生活气息。
莫高窟的壁画多数属于水粉壁画，制作程序是先把碎麦秸和麻刀和成的泥涂抹在壁面上，其厚度约半寸，然后再在泥壁上涂上一层薄如蛋壳的石灰面，打磨光滑作底。作画时先用赭红色打底，也有用淡墨线打底的。所用颜料大都是粉质的，不透明，层层涂绘，最后再用色或墨线描绘一层就完成了。
莫高窟壁画前期多以土红色为底色，再以青绿褚白等颜色敷彩，色调热烈浓重，线条纯朴浑厚，人物形象挺拔，有印度佛教特色。西魏以后，底色多为白色，色调趋于雅致，具有中原的风貌。
