龙有九个儿子，九个儿子个个不相同，这是自古来人们都晓得的，但它们怎么会留迹人间各司一职，就有一段不为人知的故事了，这还要从刘伯温说起。
相传，元末明初，天下大乱，群雄四起，狼烟滚滚，百姓受苦受难、饥荒死亡，怨气遍地。
玉皇大帝知道此事后，令身前的天神刘伯温下凡辅佐明君，以定天下，解除百姓痛苦，造福苍生。
天神刘伯温奉旨下凡辅佐明君，整治乾坤，但恐身单力薄，难有作为。
玉皇大帝说：“朕赐你斩仙剑，号令四海龙王助你成功。”
刘伯温找到龙王，龙王说自己年老体弱，事务繁忙，且四海不可一日无王，只得派出了自己的九个儿子。
龙的九子个个法力无边，神通广大。
老大赑屃，龟形不是龟，嘴生牙齿，浑身鳞片，力大无穷，能驮三山五岳。刘伯温用它驮送军粮。
老二螭吻，头象鱼尾如鸟尾，故又叫鸱尾，能喷浪降雨。刘伯温用它来抵御敌人火攻。
老三椒图，形似螺蚌，能预知危险，遇险即团合。刘伯温用来守卫寨门。
老四麒麟，不畏火焰刀剑，用作阵前护卫。
老五睚眦，性格暴躁，喜好杀戮，刘伯温曾令他为先锋征讨，可它见人就杀，血腥恐怖。刘伯温只得令它守卫兵器。
老六螭首，能吞江吐雨，刘伯温用它行兵布阵。
老七朝凤，能飞檐走壁，刘伯温用来警卫中军。
老八蒲牢，声音洪亮，能传千里，刘伯温用来报时，传送军令。
老九囚牛，能通万物之言，辨别声音，刘伯温令他侍候左右。
刘伯温带着龙九子南征北战，为朱元璋打下了大明江山。
龙九子完成了玉皇大帝钦命，欲回龙宫复命，朱棣却想永远把它们留在身边，安邦定国，雄霸天下。他想了一计，说是要修建紫禁城，需龙九子帮助，急急去见刘伯温。
也是天机有定，这一日朱棣去见刘伯温时，因刘伯温连年征战，积累成疾，病得昏昏沉沉，朱棣求借斩仙剑，就同意了。
龙九子是神兽，朱棣拿着斩仙剑号令它们，它们顿时大发雷霆，不听差遣。
朱棣见用宝物不能差遣龙九子，便决定用计使龙九子就范。
朱棣对老大赑屃说：“你力大无穷，能驮三山五岳，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”
赑屃一看，是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在身上，但它用尽法力却无法挪动半步。原来，三山五岳总是有量的，而这神功圣德碑是记载“真龙天子”生前一世所做的功德，功德是无量的。又有两代帝王的玉玺印章，能镇四方神鬼，故赑屃再也出不来了。
其它八个龙子见大哥压在碑下，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。
朱棣虽然留住了龙九子，但得到的却仅仅是龙九子的影子。
刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天庭。
朱棣想，既然留住了龙九子，就得让龙九子有事可做，于是颁诏天下，让老大赑屃驮石碑，老二螭吻看护房屋横脊，老三椒图看守门户，老四麒麟用做避火神，老五睚眦负责看护天下兵器，老六螭首负责排除天下雨水，老七朝凤警卫房屋四角，老八蒲牢负责报时护守铜镜，老九囚牛看管天下乐器。
这个传说还有另一个版本。
话说元末明初，战火四起、天下大乱，民不聊生、饥荒遍地。为此玉帝委派一天神转世，到人间辅佐明君，以尽快安定天下，造福苍生。玉帝赐其神名曰刘伯温，号令东海龙王随行暗中协助。但东海龙王敖广年老体弱，且龙宫事务繁忙，不能长期离开，经玉帝批准，龙王派自己的九个儿子替其前行。
玉帝怕刘伯温镇不住这九位龙子，赐其“斩仙剑”一把，对于不听号令者，刘伯温有权处置，直至斩首。
龙王的九个儿子，个个法力无边，神通广大。他们跟随刘伯温来到人间，暗中保护刘伯温和朱家军，虽也有磕磕碰碰的事，但还是尽职尽责的，所以，很快就平定了江山，朱元璋坐了皇帝。百姓也得到了安宁。
在长期的征战过程中，朱元璋发现了刘伯温身边有神兽在暗中保护。也见过刘伯温对不听话的神兽，在训斥的过程中举过宝剑。也想起了每到战事危机之时，只要刘伯温举起此剑，战事很快会转危为安，所以，他断定刘伯温的这把宝剑能镇住这些神兽。但他不知道这些神兽是龙子。
为了尽早雄霸天下，朱元璋对此只是暗中留意，一直没有声张。如今平定了天下他坐了皇帝，就想如能得到这些神兽护咗，定能保自己的天下平安。经他反复思量，对留住这些神兽，貌似胸有成竹了。
所以，他开始在鼓楼岗的山坡上建“功臣楼”。哪知此举一出，立即就被刘伯温识破了。刘伯温想自己的使命已完成，应尽快带领九位龙子回天复命，以免惹出不测事端。
某日刘伯温来到皇宫对朱元璋说：“如今王业已成，臣责已尽，今愿辞官归田。”朱元璋忙说：“军师随我辛苦半生，如今正当享福之时，为何就要归隐？”刘伯温说：“朝中政事劳神，臣年老力倦，想回归故土过个清闲的晚年。”
朱元璋心里明白，他是留不住刘伯温的，可他想留住那些神兽。因此事一直没有说破，不好直接对刘伯温提出，朱元璋灵机一动，话题一转就说“朕有一心事，务请军师协助处理，办完此事朕即欢送军师回归故里。”刘伯温问“我主有何事？”
朱元璋说：“我一直担心北部边疆的安定，不知燕王能否保住北疆。务请军师前去查看并指导一下，以解朕心头之患。”
刘伯温心里明白，这是朱元璋有意把自己支开后，再设法留住九位龙子的阴谋。但此事皇帝提的诚恳不好推辞，他相信九位龙子绝不会上朱元璋当，所以就答应了。等刘伯温答应后朱元璋又说：“还有一事相求不知军师愿意否？”刘伯温说“请我主讲来，臣必应之。”
朱元璋说：“你的佩剑能否借给我玩几天，你回来就还给你。”君之言臣哪敢不依，刘伯温忙取下“斩仙剑”献上。朱元璋此举更加证明了刘伯温的推断。第二天，就乘快马离开了南京。
当晚朱元璋就持“斩仙剑”去命令龙子们，不准回天庭要留在他身边，继续保卫他的江山，否则，手中的宝剑不留情。哪知龙子们随刘伯温下界时，玉帝早有交待，即他们只听从刘伯温一人的调遣，“斩仙剑”也只有刘伯温用时才起作用。所以，朱元璋虽然是皇上又有“斩仙剑”在手，他们仍然不听朱元璋的号令，反而对其大发雷霆，在皇宫里呼风唤雨。朱元璋只好暂作罢休。
朱元璋这才知道刘伯温手下的是九位龙子，更是加剧了要留下他们的欲望。可朱元璋的举动，引起了龙子们的怀疑，加剧了回天庭想法，每天焦急的等待刘伯温回来，以便同回天庭复命。
朱元璋一计不成又生一计。过了两天，某夜深人静时，朱元璋请龙子们到金銮殿做客。他寒暄几句后，对七龙子赑屃说：“听说你力大无穷，能驮万斤。”七龙子笑了笑点了一下头。
朱元璋说：“咱们打个赌好吗，如果你能驮走这块《神功圣德碑》，此碑就归你，如果驮不走，你们就得留下保我大明江山。”
赑屃一看就这么一块小石碑，便毫不犹豫地将它驮在了身上。哪知当石碑压上身后，他使尽了浑身法术，却寸步难行。原来在“神功圣德碑”上记载着历代“真龙天子”的功德。功德是无量的，加之上面又有历代帝王的玉玺印章，能镇住四方神仙。所以，赑屃被“神功圣德碑”压的动弹不得、喘不过气来。
另外八个龙子，眼看自己的兄弟被压在碑下，都气愤不已，但有言在先又不能食言。正在他们无计可施之时，空中响起了洪亮的声音：“既然这样你们就留下迹象吧。敬请皇帝取回神功圣德碑”吧。朱元璋大喜随即取下石碑。当石碑一取下，九道神光耀跃出金銮殿，直奔天庭而去。
原来，朱元璋上次要留下九位龙子时，龙子们在皇宫里呼风唤雨的举动，惊动了天庭。玉帝对朱元璋的做法很是生气，就派太上老君下界去召回九位龙子。老君到此正好遇上朱元璋在逼骗九位龙子，为了既不得罪皇上、又要带走九位龙子，老君采取了只留下迹象的办法，应付了朱元璋。
朱元璋虽是真龙天子，但毕竟还是肉眼凡胎，误认为九尊神兽暂变作石像，留在了他生身边故大喜。
刘伯温回来后，虽对朱元璋的所作所为感到气愤，但又不敢指责皇帝，只是在报告北疆的情况时，留下了几句断言：北国胡虏残生灵，一统山河永乐平。胡人不敢害贤良，多半英雄成精灵。说完就要离开了朱元璋。
朱元璋再三挽留，刘伯温执意要走，朱元璋自感愧疚，亲自将刘伯温送出宫外。
刘伯温走后，朱元璋以为身边有了了九位龙子，自己的天下就却对太平无事了，所以，就丧尽天良的作出了“火烧庆功楼”的惊世丑闻。
再说那九位龙子，只是将迹象留到了人间，而且，发誓永不在世上现真身。某日，当朱元璋调动他们时才发现，他所得到的仅仅是九个神兽的塑像。
朱元璋后悔莫及，但为了显示自己有九位龙子护佑，便下旨赐封了九位龙子：
赐封：
老大囚牛（qiúniú）：喜听音乐、精通乐理、立于琴头，为乐琴神。
老二睚眦（yázì）：嗜杀喜斗、镂刻刀环、镶嵌剑柄，为刀剑神。
老三狴犴（bìàn）：立于牢门、震慑囚犯、辨明是非，为正义神。
老四狻猊（suānní）：喜烟好坐、倚立香炉、呐云吞烟，为吐雾神。
老五饕餮（tāotiè）：嘴馋身懒、好吃好喝、能辨佳肴，为美食神。
老六椒图（jiāotú）：性情温顺、立于门上、衔环守夜，为保护神。
老七赑屃（bìxì）：力大无穷、背负石碑、能保吉祥，为长寿神。（霸下）
老八螭吻（chīwěn）：登高守望、立于屋脊、守宅驱邪，为纳福神。（犼或鸱（chi）吻）
老九貔貅（píxiū）：肚大无量、吞金藏银、只进不出，为招财神。（辟邪）
从此，九位龙子的雕象有了自己的位置和职称，一直流传至今。
九位龙子的位置到底是谁封的，无从考究。实际，在我国历史上，龙子也和龙的传说一样，也是在不断的发展、变革、完善的过程中逐渐形成的。
鉴于此，古运河风景区的“祈福柱”上，肯定就是老八“螭吻”了，“螭吻”也叫“犼”，人们也称其为“望天犼”。华表上也是这位“望天犼”神兽。
现在，“望天犼”神兽它正不知疲倦的坐在“祈福柱”顶上，守护着德州，守护着大运河，为德州百姓而驱邪纳福。
正是：龙有九子各殊同，文明华夏现图腾。千载魂牵凝血脉，万代梦绕神州情。
关于囚牛还有个美丽的传说。
传说在美丽的泸沽湖畔住着一个美丽的彝族少女玛雅，她和母亲相依为命地生活在彝族部落的小村庄里，虽然生活清贫，却也不愁温饱。每天黄昏时刻，玛雅都喜欢抱着她心爱的月琴在泸沽湖畔轻轻弹奏，因为这月琴是她阿爸和阿妈相识相爱的见证，阿爸留下的唯一一件纪念物。
几年前，当阿爸被部族大首领抓走作苦役后，她就只能日日抱着这把月琴在湖边弹奏，等待着有朝一日阿爸回家，等待着一家人团圆的那一天。泸沽湖中住着一个“妖怪”叫囚牛，之所以称其为妖怪，只因它头长鳞角，遍体通黄像龙又不似龙，当地的村民都惧怕地称其为“妖怪囚牛”。相传囚牛会在黄昏时刻露出湖面捕食湖畔的幼童，所以在黄昏时刻，村民们都不敢走近泸沽湖。而玛雅却从不顾这样的传言，每日黄昏都要在泸沽湖畔弹琴思念阿爸。
说也奇怪，妖怪囚牛却从未出现伤害过她。
原来，这囚牛并不是什么妖魔鬼怪，他是龙王那九个不像他的儿子中的长子，所谓龙生九子不成龙，各有各的不同之处。这囚牛偏就喜欢丝竹乐器之音，所以每日黄昏当玛雅弹奏时，他就会静静地在泸沽湖底聆听，时而悄悄浮上湖面偷偷望一眼玛雅，就这样久而久之，囚牛爱上了玛雅。
终于有一天，玛雅在弹琴时无意中瞥向湖心的目光发现了正在静静地注视着自己的囚牛，瞬间的恐惧被那抹深情的凝望所抹去……但是天界律例，人神不可相恋，囚牛只有每日黄昏在湖中远远地凝视着他所爱的姑娘，而玛雅也仅仅是每日黄昏不曾改变地在湖边轻轻弹奏。这样的日子并不长久，玛雅的美丽令部落的大首领心升歹意，他以玛雅阿爸的性命要挟玛雅嫁给他做小妾，为了救阿爸，她只得答应了大首领的要求，在出嫁的前一天黄昏，玛雅抱着那把月琴再次来到泸沽湖边轻轻的弹奏着，音律中不再是往日淡淡的思念，而是一股浓浓的离别前的绝望。
当然，这一切也自然瞒不过囚牛的，他听出了这旋律中的感情，知道了玛雅即将离开，情急下的囚牛一跃而出泸沽湖，飞向了大首领的宅第，杀死了大首领。囚牛因此触犯了天条，天庭派天将擒住囚牛，为了惩戒他，要将其处死。
龙王不忍，向天庭求情，此刻的囚牛却跪地诚恳地承认自己所犯下的罪责，心甘情愿接受惩罚，但是只求将尸身的一部分安置在玛雅的月琴上，这样可以日夜陪伴着她，聆听她的琴声。
天将被囚牛的痴情感动，答应了他的要求，于是当天斧砍下囚牛的头时，他的头从天际缓缓飘落，一道金光袭来，玛雅的月琴琴头上赫然变成了囚牛的头样。望着这把龙头月琴，玛雅哭了，她知道囚牛为她所做的一切，从此她将这把龙头月琴传给她的子子孙孙，以示纪念囚牛。
