汉初刘邦死后，匈奴单于趁机欲侵吞汉朝疆土，还写了一封十分欺侮人的信给吕后，信中说：“你最近死了老公，我正好死了老婆，看你人老珠黄也不俏了，你就带着江山来跟我过吧。”吕后看了信，气不打一处来，恨不得宰了这个匈奴单于。但吕后到底是一个厉害的女人。她采取了微笑外交，顺水推舟地回信说：“我老了，只怕不能侍候大可汗了，不过，我们宫中年轻貌美的人倒有。”于是，她送了一个宫女前往匈奴和番，一场对汉朝毁灭性的灾难躲过去了。
当时吕后要是负气动武，结果是可想而知的。因为，早在八年前，刘邦要发动对匈奴的战争，大臣们都同意，唯有刘敬反对，说国家刚建立政权，军队正要休整，没有战斗力，老百姓也厌恶战争，国库空虚更不能经受战争，刘邦大怒。刘敬便再也不发一言，望着刘邦率大军浩浩荡荡出发，等于看着盲人骑瞎马，夜半临深渊。刘邦不听刘敬的劝阻，一遇上匈奴军便知不是对手，大败而逃，逃也逃不脱，被围困白登山，差点儿做了俘虏。硬的不行，软的行，刘邦的战争手段失败，吕后的微笑外交却获平安。
唐朝的娄师德，字仁宗，郑州人，性格稳重，很有度量，武后时任天兵军大总督。他的弟弟被提升为代州刺史。娄师德对弟弟说：“你的荣华宠幸太盛了，人们会嫉妒的，你打算怎么来避免呢？”他的弟弟说：“从现在起，人家即使往我脸上吐唾沫，我也只是把它擦掉罢了。”娄师德担忧地说：“这正是我所担心的。人家往你脸上吐唾沫，是因为恨你，你如果擦，就违逆了人家的心思，反而加重了他的怒气。往你脸上吐唾沫，你不要擦它，让它自己干，还要笑着接受它。”娄师德抱着这种为人处世的态度，竟前后共当了30年宰相。
但是现实生活之中，我们随时都会遇到一些人说对不起自己的话或做对不起自己的事情，当别人对不起自己时，自己应当如何去面对呢？是针锋相对，以怨报怨、睚眦必报呢，还是以忍让为先，以宽容为怀、原谅他人？显然，应当是后者，应该忍让，《菜根谭》中这样说道：“处世让一步为高，退步是进步的账本；待人宽一分是福，是利人实利己的根基。”话虽这么说，可要忍让却实在是不易的事啊！君不见一个“忍”，竟是“心”字头上一把刀，把刀搁在心头上，你能不痛？你能不动气？俗话说“人争一口气，佛争一炉香”，“人有脸，树有皮”，即是说，人们出于自尊的需要，由于利益的驱动，见到不公平的事，尤其是遇到欺负到自己头上的事，要咽下这口气，并以笑脸相迎，实在难得很。究竟难在哪里呢？一是要忍让就必须能吃亏并甘于吃亏。
“吃亏是福”这句成语是人人皆知，但都是常人难于理解，难于认同，也难于做到的。在人的天性之中，大多有自私的成分在其中，而正是这种自私的心理，决定了一般人都不肯吃亏，更难承认“吃亏是福”的道理。你可以让一个人做到大智若愚，深藏不露，以至宽容为怀，但若让他事事让着别人几分，吃“哑巴亏”，他可能断然不会同意。只要稍微留意一下世间芸芸众生，有多少人为了自身的利益，为了不吃亏，少吃亏，或者为了多占别人一点便宜而演出了一幕幕你争我夺的人间悲剧。
俗话说：“人为财死，鸟为食亡”，这句话真是入木三分地道出了一部分人不愿吃亏的心理。二是要忍让就必须抱定不争于市、不争于世的态度，大事化小，小事化了。它必须有木石一般坚定的意念，必须具有如行云流水般淡泊胸怀，不会因无关痛痒的小事而斤斤计较，而是处处为别人着想，体谅别人，见利让利，见名让名，与世无争，这可是一个磨炼心性，提高道德修养的艰苦过程，困难确实是不小的。
纵观“汉朝三亲”之一的韩信之一生，可以说为这个“忍”字提供了正反两方面的经验：他因忍得装眼前亏”而为自己创造了建功立业的机会，却也因忍不住而导致了自己的人生悲剧。
韩信早年只是一名不见经传的布衣寒士，往往衣食无着，但却有个宝剑不离身的嗜好。那一天，韩信又佩带他那把剑在淮阴的街巷行走，被一屠夫家的恶少拦住，当众嘲笑遭：“你个头高大，整日身不离佩剑。有胆子的就一剑把我砍死，如果不敢砍我，就从我裤裆底下爬过去！”韩信见这位无赖如此欺负人，不禁浑身的热血直涌心头，真想一剑剁死他，他两眼盯住这位恶少许久，心想何必与这等人争短长呢，于是他一声不吭，顺从地像狗一样趴在地上，从这位无赖恶少的裤裆下钻了过去。此事一传十，十传百，很快，韩信在街坊邻里的眼里，成了一个十足的胆小鬼。
事实并非如此。韩信之所以忍受了这种常人所不易忍受的耻辱，并不是胆小，而是他不愿将生命送在这无端的争执打斗上。果然，随着秦末农民起义的此起彼伏，他先是投奔项梁、项羽，未受重用，进而改向投奔刘邦，然后又发生了段萧何月下追韩信的插曲，终被刘邦设坛拜为大将，率领百万大军，作战必胜，攻城必克，为创立汉王朝屡建奇功。
