美国作家亨德里克·房龙曾写过一本有世界影响的名著《宽容》，把宽容作为人类文明进步的重要标志。
如果说，宽容对于一般人来说都非常重要的话，那么，对于居于上位的领导人来说，就更应该是一种必须具备的素质了。所谓“水至清则无鱼，人至察则无徒”。水太清澈了，清澈到像游泳池里的水一样，那时没有鱼儿能够在里面生存；人太明察、太苛刻了，那时没有人愿意跟随你。俗话说：“金无足赤，人无完人。”其实也是说的这个道理。
在历史上，有许多“宽则得众”的著名典故和故事：
在和袁绍的战争中，曹操大获全胜，将所得金宝缎匹，分赏给军士。在图书中检出书信一束，都是许都及军中诸人与绍暗通之书。左右曰：“可逐一点对姓名，收而杀之。”
操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。
曹操对自己当前的处境分析得十分清楚。袁绍虽然失败了，但势力尚存，而且背后的刘备和孙权也在伺机而动。当此之时，稳定人心才是当务之急。曹操焚书不究，使通袁叛曹的人免去了一块心病，为了报恩，他们必定会拼死向前，任曹操所驱使。曹操不仅因此获得了人心，而且也获得了心胸宽广的美名，真是一石二鸟之举呀。
乐于忘记是做领导的又一特征。既往不咎的人，才可甩掉沉重的包袱，大踏步地前进。做领导的要有点“不念旧恶”的精神，况且在许多情况下，人们误以为“恶”的，又未必就真的是什么“恶”。退一步说，即使是“恶”吧，对方心存歉疚，诚惶诚恐，你不念旧恶，以礼相待，说不定也能使对方改“恶”从善呢。
唐朝的李靖，曾任隋炀帝的郡丞，最早发现李渊有图谋天下之意，亲自向隋炀帝检举揭发。李渊灭隋后要杀李靖，李世民反对报复，再三请求保他一命。后来，李靖驰骋疆场，征战不疲，安邦定国，为唐朝立下赫赫战功。魏徵曾鼓动太子建成杀掉李世民，李世民同样不计旧怨，量才重用，使魏徵觉得“喜逢知己之主，竭其力用”，也为唐王朝立下了丰功。
作为一个领导要懂得对你的下属宽容一点，要允许你的下属犯错误。如果能宽恕下属的一些小错误，下属往往会加倍努力，会做得更好。
春秋时，楚庄王有一次和群臣宴饮，当时是晚上，大殿里点着灯，正当大家酒喝得酣畅之际，突然灯烛灭了。这时，庄王身边的美姬“氨地叫了一声，庄王问：“怎么回事啊？”美姬对庄王说：“大王，刚才有人非礼我。那人趁着烛灭，牵拉我的衣襟。我扯断了他帽子上的系缨，现在还拿着，赶快点灯，抓住这个断缨的人。”
庄王听了，说：“是我赏赐大家喝酒，酒喝多了，有人难免会做些出格的事，没啥大不了的。”于是命令左右的人说：“今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽欢。”群臣一百多人马上都扯断了系缨而热情高昂地饮酒，尽欢而散。
过了三年，楚国与晋国打仗，有一位将军常常冲在前边，勇猛无敌。战斗胜利后，庄王感到惊奇，忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢？”他回答说：“我就是那天夜里被扯断了系缨的人。”
有多大的心胸，便能做多大事；有多大的心胸，便有多大的人格魅力。
因此，可以说“居上不宽”是领导者的致命伤，而宽容的肚量则是作为一个领导者的起码要求。越是进入民主的时代，这一点就越发突出。这是所有领导者或想做领导的人必须牢记在心的信条。
宽广的胸襟是做领导的上乘之道。
作为领导在认识自己时，应多看不足，不要因为取得一点成绩，就沾沾自喜。相反，对待同事、同级，则要多多看长处，少看短处，扬长避短，给予鼓励，见贤思齐，不怕别人超过自己。
要虚心学习别人的长处，增长才干，共同进步。只有这样严于律己，宽以待人，才能在同级之间形成相互信任、友好、宽容的和谐气氛，赢得同级的称赞。
