作为下属，你能不能提出有分量的意见和建议，可以说明你能干不能干；你敢不敢提意见和建议，可以看出你忠诚不忠诚。古往今来，多少忠臣谋士敢于犯颜进谏，慷慨陈词，悲壮地倒在王宫门外。但不能因此而沉默不语。这就需要你做到“忠言但不逆耳”，多用启发式语言，巧妙设喻，顾左右而言他。
中国封建社会几千年，无论哪朝哪代，帝王的权力都是至高无上的，没有任何力量能够制约帝王。帝王的口是“金口”，帝王的话是“圣旨”。不能更改，更不能违抗。别人给他提意见时，若是高兴，可能会接受，如若听不入耳，发起脾气来，说声“斩”，便会人头落地。因此，作为臣子，在给帝王们提意见的事情上就大有文章可作了。你能不能提出有分量的意见和建议，可以说明你能干不能干；你敢不敢提意见和建议，可以看出你忠诚不忠诚。
古往今来，多少忠臣谋士敢于犯颜进谏，慷慨陈词，悲壮地倒在王宫门外，留下许多供后人传颂的美名。然而帝王并不因此醒悟而纳谏，国家自然也不会因此而强盛进步，可见这样“文臣死谏”也并不见得好。
那么，对上司的劝谏批评，怎样才能达到如期的效果呢？关键是要注意以下二点：
第一，巧妙设喻，顾左右而言他。
例如，齐威王的相国邹忌，他向君王提意见的方法很巧妙，既能保全自己，又能发挥作用。这位新相国不但聪明，而且长得非常漂亮，身材修长，容貌美丽。有一天早晨，他穿好以后，对着镜子反复端详，喜不自胜，禁不住问他的妻子；“我跟城北的徐公比，哪个更漂亮些？”妻子走过来，亲昵地依着这位风流潇洒的丈夫，对着镜子里的一双美人，娇柔地说：“徐公哪有你漂亮呀！这话就像是让邹忌喝了一碗蜜似的，不用说邹忌心里有多甜了。但他转念一想，徐公是齐国著名的美男子，我真的能比过他吗？于是他又去问他的小妾：“我与徐公比，哪个更美呢？”小妾胆怯地抬起头，看了他一眼，轻声地回答说：“徐公怎比得上你呢？”
邹忌听了，觉得踏实多了，高高兴兴地上朝去了。
第二天，家里来了个客人，邹忌坐下来与客人交谈时，突然想起昨天的事，便又问客人：“你看我和徐公两个，哪个漂亮些？”客人见问，不假思索，马上回答说：“相国身材魁伟，仪表俊美，如此风度翩翩，徐公哪里比得上您呢？”
听客人也这样说，邹忌更自信了。非常凑巧，第三天，那位齐国的美男子城北的徐公来相国府拜访。两人相见，邹忌看到徐公神采飘逸，光彩照人，觉得自己远不如徐公美，忙起身借口换衣，对着镜子照了照，更觉得相差很远。晚上躺在床上，他还在琢磨这事。终于，他由此而悟出了一个道理。
第二天上朝的时候，他便对齐王说：“我明明没有徐公美，可我的妻、妾和客人都说我比徐公美。我想了好久，发现这是因为我的妻子特别喜欢我，我的妾害怕我，我的客人有求于我，所以他们才这么说的，我差点受了蒙蔽。由此，我想到了大王您。现在齐国有千里方圆的土地，有100多个城邑，嫔妃侍臣们都特别喜欢您，朝中大臣们都怕您，全国的百姓都有求于您，这样看来，您听的好话更多，受的蒙蔽也更深了。”
威王听了，觉得很有理，很快便明白了邹忌的用意，连声说：“言之有理！言之有理！并且马上传下命令：“不管是朝中文武大臣，还是全国的官吏百姓，能当面指出我的错误的，受上等的赏赐，写出书面意见的，受中等赏赐；在大庭广众之中议论批评我，传到我耳朵里的，给下等的赏赐。
全国上下闻此命令，莫不畅所欲言，广开言路。威王兴利除弊，因而国家更加强盛了，齐国便出现了万邦来朝的局面。
邹忌巧妙设喻劝齐王，真是利国利君又利民。而威王因为提倡进言，所以才能形成这样一个局面。
第二，要做到“忠言但不逆耳”，为此，你就要多用启发式语言。
战国时候，秦国攻赵，赵国向齐国求援。齐国要赵国送太后的小儿子长安君为人质，方肯发兵。但赵太后执意不肯，虽然满朝文武都极力劝谏，仍无济于事。最后赵太后干脆宣布：“谁要再来劝我，我就吐他的脸。”
后来左师触龙求见，太后知道他也是来规劝的，于是满脸怒气地等他来。触龙慢慢地走到太后面前，请罪说：“我的脚有点毛病不能走快，因而好久没有来看太后，却心下惦念，故今特来拜望。”太后见此便说自己现在也得靠车行走。触龙又问了太后饭量等其他一些情况，这段家常话使太后的怒容全消。
之后，触龙又来求太后允许他的小儿子在王宫卫队里当一名卫士。太后满口答应，并问触龙儿子多大岁数了。触龙答曰：15岁，并说要在死之前为儿子安排好立身之处。太后见此便问男人是否也疼爱孩子。触龙曰：比起女人有过之而无不及。此时，触龙顺便问太后疼爱燕后（赵太后之女）是否甚于长安君。太后答曰：比不上长安君。由此，触龙强调说父母疼爱孩子应为他们的前程着想，并举例说赵太后自己当年与燕后分别，难舍难分，依依惜别，但每次祭祖的时候，却祷告让燕后留在燕国，不要回来，以使其子女世世代代为燕王。讲完这番话，触龙反问太后：您这样做，不正是为燕后的长远着想吗？太后点头称是。
此时，触龙话锋一转，向太后道：自此三世之前，自赵国内大夫升诸侯以来，每一代国王的子孙凡是封侯的，其后期还有吗？太后摇摇头，触龙又问：不光是赵国如此，其他子孙受封的后代还存在吗？太后又摇摇头，由此触龙评论道：这是因为他们的地位显贵却没有功勋，待遇优厚却没有功绩所致。如今您给长安君以显贵地位，膏腴之土，却没有给他为国立功的机会，这样一旦太后不讳，长安君又何以使赵国自立呢？因此老臣认为你爱长安君却没有替他的长远考虑，爱长安君不及爱燕后深。
至此，太后完全接受了触龙的批评与劝说，便回答道：“好吧，就按你的意思。”之后为长安君准备了100辆车子使齐，齐国随即发兵救赵，从而退了秦国之军。
在这一事例中，触龙之所以能够使赵太后改变初衷，同意将长安君送往齐国做人质，就在于他巧妙地运用了父母疼爱儿女的人之常情为契机，批评赵太后不为长安君的长远着想，会因疼爱一时误了一世。由于触龙深刻地体会到赵太后爱子心切，于是从聊家常开始，请示太后将自己的小儿子安排在宫中当卫士，到评论太后爱燕后与长安君的差别，到最后建议爱长安君应给他为国立功的机会，始终未探讨送长安君到齐做人质与退秦军的利害关系，恰到好处地既顺了太后的心意，又使太后接受了批评意见，不愧为忠言不逆耳的典范。
