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第34章 跟团去太空

去太空旅行,一直是山姆教授的梦想。但是,直到今天也没有梦想成真。旅行所花费的费用山姆教授实在花不起。

到目前为止,太空探险公司的主要客户还是那些富翁。世界几大富翁已经成功地遨游了太空。

但是,让山姆教授高兴的是,为顺应市场需求,科学家们开始了对太空飞船的打造,以期尽早通过太空航班实现普通人小花费大冒险的梦想。山姆。教授好像又看到了点希望太空船雏形的首次亮相是在2002年,在俄罗斯的“米亚西谢夫”实验机器制造厂。科学家们首次公开展示了与设计尺寸、外形完全相同的太空旅游飞船样机模型。

一个是C-XXI号太空旅游飞船样机模型,另一个是负责运载飞船的M-55型高空运输机。其研制单位均为“米亚西谢夫”工厂。

C-XXI号飞船模型的机身为白色,机头、机尾和腹部全都是黑色。其外形与前苏联研制的“暴风雪”号航天飞机仿似,只是尺寸小很多。根据设计方案,C-XXI飞船长7.7米,翼展5.58米,高2.02米,重3.5吨。从飞船前部向后分别是座舱、控制系统舱和火箭发动机组件三部分。座舱前排有一个驾驶员座位,其后为两个游客座位。M-55型运输机长背部有一个水平放置的支架。

按照当时的设想,经过训练的游客、驾驶员进入座舱并密封舱门后,运输机起飞。C-XXI飞船能够飞至距地面101千米的高空作亚轨道飞行。旅行结束时,C-XXI飞船能像飞机一样用起落架着陆。整个旅行约持续1至1.5小时,其中失重的时间约为3分钟。如此一番旅行的价格为每人10万美元。

2010年3月22日,“太空船二号”,已经完成“处女航”,虽然飞行过程仅有几分钟,但非常成功。

2014年初,“太空船二号”的研发单位维珍集团日前发布消息称,该太空船在刚刚结束的第三次有动力飞行测试中首次达到了距地面21.6千米的高空,这相比2013年9月份第二次测试时的21千米可以说是一个巨大的进步。

“太空船二号”船体长18米,大小如同一架“猎鹰”公务飞机。两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍,超轻且具有科幻色彩。船体尾部有火箭助推装置,为飞船挣脱地球引力提供动力。据称,这种设计使飞船更易于操控,着陆时更安全。另外,乘客舱室空间与大型公务飞机一个舱室不相上下。为了便于乘客欣赏外面景色,每个座位两边都设有一个直径约0.45米的窗口。

太空船二号可搭载8人,航班可能每周一次,整个过程约两个半小时。当“太空船二号”飞入距地面约100千米的太空后,飞船内两名驾驶员与6名乘客将体验到长约4分钟的失重状态。飞船随后将重返大气层,降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续约两个半小时。

“太空船二号”票价每人20万美元,到目前为止,已有数百人为乘坐“太空船二号”进行太空旅行支付了旅费,另有数万人已注册表示他们有兴趣参加太空旅游。

由于乘客很多,有可能航班会密集到每周一次。而且他们还推出了包机业务,价格为176.4万美元。

如果一切顺利,太空旅游实施5年后,票价将大幅度降低。维珍集团说,他们可以在最初的12年内将10万名乘客送入太空。

一旦未来太空游真正实现商业化,不仅价格逐步降低给冒险者带来实惠,还可以间接促进航天技术快速发展。

对于众人关注的安全问题,设计者承认,太空旅游当然存在风险。他指出,太空旅游处于起始阶段,风险程度与上世纪二三十年代民航刚刚起步时差不多。

“太空船二号”去年进行陆地试验时曾发生发动机爆炸事故,造成3人死亡。这起事故让一些人对“太空船二号”的安全性产生疑问。设计者介绍说,事故对发动机测试造成一定影响。

除了英国,美国和俄罗斯的公司也早已盯上了太空游这块肥肉。早在1999年8月,美国的“太空冒险”公司和俄罗斯“空间联盟”公司就开始合作开发“太空游”项目。2001年4月,他们成功地将全球第一位自费太空旅行者、美国商人丹尼斯·蒂托送上国际空间站。迄今为止,“上过天”的5名大富豪都为自己短暂的行程支付了2000到2500万美元不等的巨额费用。

此外,总部设在西班牙的“银河套房酒店”公司则打算建造第一家“太空旅馆”,它共有22个房间,包括3间卧室。游客们在这里一天可看18次日出,80分钟便能绕地球一周,飘在宇宙中做美梦……这家旅馆预计在2012年开张,住宿三晚的费用约为400万美元。

相信在各国众多科学家的努力下,普通人将不再“难于上青天”。

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