大雨哗哗地下个不停，已经一天一夜了。一大早，刘忠厚就披着雨衣，扛着锄头走出了家门。这么大的雨，他担心他承包的鱼塘决堤漫水，他一年的希望都在这五亩鱼塘里。还好，鱼塘的水虽是满盈盈的，但不会再涨高了，多余的塘水都顺着一处拦着铁网，半开着口子的地方流走了。他再次加固了铁网，沿着鱼塘巡视了一周，才放心地离去。
鱼塘不远处就是清溪河。清溪河水自西而来，绕着古朴村转了大半个圈，将古朴村围成了个半岛，向东而去。刘忠厚沿着清溪河放眼望去，只见平时只有30来米宽的河面，此时却陡然增大了两倍。浑浊的洪水汹涌而来，翻卷着树枝、木料、门板，还有脚盆、脸盆、水瓢等生活用品。他突然发现滔滔洪水中翻卷着一团衣物，距离稍近时，方判断出是一个人在水中浮沉。不好，有人被洪水卷走了！救人要紧，他未加考虑，就扑通一声跳进了湍急的河水。他仗着水性好，一边搏击着波涛，一边驮着落水者，顺流而下游了两公里，终于爬上了岸。他放下落水者一看，原来是一个七八十岁的老太婆。他赶紧给老太婆控水，做人工呼吸。经刘忠厚好一阵忙活，老太婆终于动了动四肢，睁开了双眼，缓过气活过来了。
古朴村是一个地处偏僻、与外界相对闭塞的小山村，但村子里发生的事却能一下迅速传开。刘忠厚从洪水中救回一个老太婆的消息，不久就被村民们传了个遍。纯朴的村民们拿着衣物，提着鸡蛋、水果，来看望从洪水中救起的老人家来了。村民们向老太婆嘘寒问暖，可老太婆只是咿咿呀呀地用手比划着，弄得大家一头雾水。比划了好一阵，大家才弄清老太婆原来是一个不会说话的哑巴。
哑婆婆被刘忠厚从洪水里救起，算是落在了福地。这话从何说起？原来这古朴村是一个民风十分纯朴的村子，历年被乡里、县里评为文明村。近年来在落实中央《公民道德实施纲要》时，又把孝敬老人作为评比文明村的重要内容之一。古朴村特意把孝敬老人这一条单列，评选出尊老爱老的敬老户，如预先没能评上敬老户，就没资格参加文明户的评比。可别小看这个评比，古朴村家家户户都把挂在门前的“文明户”大红金匾，当成脸上的光彩呢！精神文明的事，他刘忠厚样样都做得很好，可他是个孤儿，光棍一条，无老人可孝敬，他一片孝心无法表达，自然就没资格评上敬老户了。这成了他的一块心病。现在好了，洪水给他送来一个老人，报请村长同意，老人在没找到家人前，就暂时在他家落了户，他亲亲热热地称呼哑婆婆为阿婆。哑婆婆也乐意白得了这么个干孙子。
有一个不晓事的后生不理解这码事，跟刘忠厚开起了玩笑：“忠厚哥，从河里拣起个大姑娘吧？”刘忠厚狠狠地白了对方一眼：“拣了个阿婆咋啦？家中有老人，赛过世上宝，羡慕死你！”对方灰溜溜地讨了个没趣。
刘忠厚确实把阿婆当成了宝贝。过去他年幼父母在时，家里穷，他没能力让父母过上好日子。这几年他承包了村上的鱼塘，他的腰包开始鼓起来了，正寻思着盖一栋两层楼的新房，好寻一个媳妇上门。他把未能对父母表达成的一片孝心，倾注在了阿婆身上。
刘忠厚将家中最好的一间房，让给了阿婆住，又给阿婆定身制作了几套新衣服。一日三餐，他变着花样让阿婆吃得既营养又舒心。阿婆其实只是口里说不出，耳朵并不聋，刘忠厚每天晚上都给阿婆摆村里的新鲜事，与她拉家常，她都听得津津有味。渐渐地，阿婆脸上红润起来了，成天笑得像一朵花似的。她也是一个闲不住的人，熟悉了刘忠厚这个家后，就把屋里屋外收拾得干干净净，逐渐地承担起了家中力所能及的家务事。婆孙俩的日子过得有滋有味。
年终评比，刘忠厚自然响当当地被评上了敬老户。这下其他5户没有老人的人家可不依了，都先先后后找到了村长，说既然是河中救起的老人，就是大家的老人，凭啥只给刘忠厚一家赡养？要养咱们6户轮流养。再说，刘忠厚家又没媳妇，他一个王老五，照顾自个都不行，粗手大脚的，能把老人家照顾好？王阿根甚至扬言，他刘忠厚要是不让轮流赡养老人，他就要开抢！村长与刘忠厚商量，还是不要拂了大家的一片好心。刘忠厚碍于面子，只得答应：“只要他们比我更孝敬老人，何尝不可以。”
刘忠厚嘴里虽这么说，心里着实不愿意，更不愿付诸行动。他生怕这5家无老人户来抢走阿婆，白天也经常往家里跑，常常把一颗心掰成了两瓣，一瓣系在了鱼塘，一瓣挂在了家里。
他担心的事终于发生了！这天，他回到家里，找遍屋里屋外，都不见阿婆的身影！他赶紧到其他5户人家寻找，人家都回答说，没见阿婆呀！王阿根还反问他：“你怎么照料阿婆的呀？恐怕是没照料好，她自己走了的吧？”他知道人家抢走阿婆也不会直说，就央求村长去弄个明白，阿婆究竟落户谁家，好让他落个放心。半天工夫后，村长垂头丧气地回来说，阿婆真没在村里。
这下刘忠厚真的急了！阿婆难道被人拐卖了？不可能，谁会要这又老又哑的老太婆呀？或是真的嫌他没照顾周到而出走了？也不可能，他照顾阿婆像自己的亲婆婆一样周到细心。他百思不得其解：难道阿婆飞了不成？他托一个朋友照看着自己的鱼塘，只身一人出外寻找阿婆去了。
半个多月后，刘忠厚失望地回到了村里。远远的，他看见孤零零的家，想起与阿婆朝夕相处，相互嘘寒问暖的温馨日子，不禁涌起了一股孤寂惆怅的情绪。他猛一抬头，突然发现天空袅袅炊烟竟来自自家屋顶，不由一阵惊喜：莫非阿婆又回来了？
他三步并作两步往家赶，急急地推开门一看，不见阿婆，却见灶前坐着一个苗条漂亮的姑娘，正往灶孔里添柴禾，火光映着她圆圆的脸蛋红扑扑的。这是谁家的姑娘？难道是田螺姑娘来到我家不成？他揉了揉双眼，恍然如在梦中。姑娘也觉察到有人来到跟前，猛一抬头，四目相望，像触电一般，慌忙地移开了目光，都露出了羞赧惊惶的神情。正当两人羞红着脸，欲言又止的尴尬时节，阿婆摘了满满的一篮莱从地里回来了，她见状赶紧拉过了俩人的手，又比又划咿咿呀呀叫个不停。刘忠厚弄不清楚到底是怎么一回事，阿婆比划着要姑娘自己说出事情的原委。
姑娘介绍说，她叫李翠英，出生在一个偏远山区。由于家中贫困，她只读到初中毕业就辍学出外打工。找了好些个工作，结果上当受骗无数次。找工作屡屡吃亏，她干脆来到城郊，靠拣废品变卖为生。这天，她从垃圾山拣废品回来，在路边见到了饿得奄奄一息的阿婆。她咬着牙，将阿婆背回到自己搭建的窝棚里，又是灌姜汤，又是喂热粥，终于救活了阿婆。从此，两个在外漂流的可怜人，相依为命地生活在了一起。谁知后来一场大雨，阿婆却失踪了。她急得找了阿婆好些日子，满以为此生再难见到阿婆了，谁知阿婆又找回到她的窝棚，惊喜之余，她才知道阿婆因祸得福有了新的家。阿婆硬要拉她来到这里，她想了想，不妨看看阿婆的新家吧，只要阿婆生活得幸福，她也就放心了。
说话间，阿婆将手指指翠英，又指指忠厚，然后微笑着将两个大拇指翘起，意味深长地合并到了一起。这意思再明白不过了，就是说，你们两个年轻人合成一家人吧。李翠英的脸羞得更红了，刘忠厚则不好意思地搔搔脑袋，嘿嘿嘿地傻笑个不停。
在刘忠厚的极力挽留下，李翠英留下来了。随着时间的推移，两人有了更进一步的了解，渐渐地产生了真挚的感情。在两层小洋楼落成之日，两人携手结成了夫妻。本以为这个新组建的家庭，从此以后就会这样平平静静地过着幸福美满的日子，谁知一个不速之客的骤然到来，让平地掀起了一场不小的风波。
这天，村长带着一个中年人来到了刘忠厚家。村长问阿婆：“你叫郭王氏吧？”
阿婆表示默认。
村长又问：“你是大风县柳溪乡人吧？”
阿婆茫然地摇了摇头。
“那个地方又叫红土地呀！”中年人补充道。
阿婆这才点了点头。
“这就对了，你有三个儿子，大儿子叫郭承福，二儿子叫郭承禄，三儿子叫郭承寿，对不对？”
阿婆又点了点头。
村长介绍说，你三个儿子到处找你呢！这个中年人是受你三个儿子的委托，来接你回家的，他手持有你的照片，还拿着当地政府开的证明，不会有错的，你就跟着这个中年人回家吧！
阿婆犹犹豫豫，不作回答，用依恋的目光望着忠厚小俩口，最后摇了摇头。刘忠厚与李翠英的心里却十分矛盾。要让阿婆走吧，他们与阿婆共同生活了这么些日子，已经产生了深厚的感情，内心深处委实舍不得；不让阿婆走吧，她家的亲人已找上了门，于情于理都说不过去。村长和那中年人又劝说了好一阵，阿婆这才噙着眼泪，与同样红着眼圈的小俩口依依道别。
谁知过了几天，阿婆却跌跌撞撞地跑回到刘忠厚家来了，小俩口是又惊又喜又难过。阿婆泪眼汪汪地扑到了李翠英的怀里，像一个孩子般地哭起来了。小俩口忙问阿婆受了什么委屈，阿婆急得又比又划，哇哇直叫，可就是弄不明白到底发生了什么事。刘忠厚赶紧去到村小学，请来了在市聋哑学校教书，回家休假的校长的女儿王琪。王琪翻译说，阿婆跟着那中年人，途中住进了一个小旅店。夜深了，她听见中年人与另一个人在隔壁一间房里喝酒行令。渐渐地，两人都喝醉了，中年人向另一个人叫起了板：“哼，你贩卖年轻姑娘有什么了不起？我手中这个老太婆的价码，胜过你十个黄花闺女！”阿婆一听这话，惊呆了！她弄不明白，自己为什么会那么值钱？她同时知道，自己已落入到了可恶的人贩子的手里。乘两个人贩子烂醉如泥之时，阿婆惊惊惶惶地从小旅店逃了出来。
阿婆一路上吃了那么多的苦，小俩口哭得像个泪人儿似的，他俩一人拉着阿婆的一只手说：“阿婆，只要你不嫌弃，这里就是你永远的家了，我们就是你的亲孙孙，任谁也别想把你从我们手里夺去！”阿婆泪眼婆娑嗯嗯地直点头。
不久，刘忠厚家又迎来一拨客人。村长带来了一名公安局的民警，一名报社记者，还有三名体面的中年人。这三个中年人就是阿婆的三个儿子，这回可是经媒体、公安局验证过的货真价实的寻母人了。大儿子郭承福介绍说，他家弟兄三人，父亲早亡，是母亲含辛茹苦将他们一手拉扯大的。三弟兄长大后，先后在城里求得了发展，组建了自己的公司。待他们的公司发展到一定规模，又都组建了家庭后，自然忘不了在乡下辛勤劳作的母亲，就把母亲接来城里享清福。谁知母亲过不惯这种清闲日子，一个人呆在家里闷得慌，就嚷嚷着要回乡下去。考虑到母亲年岁这样大了，又是孤身一人，儿子们都不同意她再回到乡下去，就变着法子让她吃好穿好，尽量满足她物质上的需求。谁知母亲竟一个人悄悄地走了。当三弟兄知道母亲并未回到乡下时，为时已晚，慌忙派人四处去寻找，找了好些年，也没见母亲的踪影。
“一年前，”郭承福呷了口茶，继续说道，“我们在媒体上打出了10万元寻母的启事，可能是因为你们古朴村在行政上隶属于另外一个省份的缘故，寻母启事很难到达你们村里，所以一直没获得母亲真实下落的线索，倒引来不少骗钱的假信息。幸好你们这里市报的赵记者看到了我们的寻母启事，他曾经报道过你们夫妻俩共同孝敬从河中救起的阿婆的动人事迹。于是，他把这两条线索串在了一起，就把我们引到古朴村来了。”
郭氏三弟兄都表示，过去因为工作忙，忽视了母亲精神生活上的需求，今后一定要抽出时间，多陪陪母亲，让母亲开心。
母子分别了这么多年，本以为母亲会欢天喜地地跟着儿子们回老家去，可是母亲慎重地考虑过后，却摇了摇头。母亲这出乎意料的表态，可让做儿子的尴尬了。三个集团公司的老总，此时都放下了架子，眼巴巴地盯着刘忠厚小俩口，央求他俩能说服母亲回到他们的身边去。刘忠厚说：“大伯、二伯、三伯，我十分理解你们对阿婆的一片孝心。但最重要的，是要让阿婆自己觉得舒心。阿婆是去是留，我完全尊重她老人家的选择！”
僵持了一会，阿婆仍是肯定地表示愿意留在这里。
母亲不愿跟着儿子走，三个儿子都表示歉疚和惋惜。但看着母亲在这里过得这么幸福，心情这么愉快，也就放心了。临行时，他们要向刘忠厚小俩口兑现10万元寻母的诺言，并且要另付母亲的瞻养费，却遭到了小俩口的拒绝：“本来就是一家人嘛，怎能说上酬谢？再说，阿婆可是我们家中的宝呢，要说谢，我们还不知该谁谢谁？”
春节时，阿婆的三个儿子亲自驾车，带着三个家庭一行十来个人，到刘忠厚家过了一个热热闹闹的春节。亲情暖融融，儿孙膝边绕，阿婆过得特别开心。席间，郭承福代表三弟兄宣布了两项重大决定：一是三弟兄共同投资在古朴村兴建一个工艺竹编厂，吸收古朴村的村民进厂当工人。具体分工是：由二弟郭承禄负责产品的技术和质量，委派工艺师；三弟郭承寿负责产品的销售，争取将产品推向国际市场；刘忠厚担任厂长，现场组织生产，主持全面工作。工厂所产生的利润，除发展再生产外，全部用于村上的福利。第二项决定是，在古朴村修建一个敬老院，接收周围乡里的孤寡老人入院养老，由李翠英担任敬老院的院长。阿婆乐呵呵地不住点头，表示这两项决定确实让她开心。
这两项决定不仅喜煞了刘忠厚一家人，也甜透了全村人的心。
