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北美大陆主要是英国的殖民地，但同时也有很多地方是其它欧洲列强的殖民地，比如北面的加拿大，就主要是法国殖民地，南面的美洲地区，又是西班牙的殖民地。
1739年起，西班牙以英国在自己殖民地直径为借口，发动了对英国的战争。
1744年，英国同法国又因奥地利王位继承问题，而处于战争状态。当然战争的主要原因，是欧洲列强之间的利益冲突。不过最初的战争，与费城几乎没有什么关系。1747年以前，这两场战争都没有打到宾夕法尼亚境内，因为它北面的殖民地挡住了加拿大境内的法国人，南面的殖民地阻挡了佛罗里达和加勒比地区的西班牙人。
不过，费城人平静的生活很快过去了。1747年7月，法国和西班牙的私掠船开始在海湾出现。费城人开始恐慌起来，因为他们的财产随时都有可能遭到洗劫。就连当地政府也不得不考虑这些事情了。
当时的费城没有碉堡，没有炮台，没有军备，甚至连治安人员都没有，一时间老百姓人人自危。然而，当时的宾夕法尼亚州议会中占主导地位的是教友会教徒，他们认为不应该进行战争，所以不投票同意拨款备战。
在这种情况下，费城的富商们也拒绝出钱。因为他们认为自己出钱，在保护自己财产的同时，也保护教友会教徒的财产，对自己是不公平的。还有一些人住在内地，距离边境比较远，他们感觉不到对位于海边的首府面临的危险对他们有什么影响，所以他们也不愿意出钱进行武装筹备。
而主张起来保卫家园的人们又各执己见，难以达成一致。州长托马斯企图说服州议会通过一项民兵法和采取保障本州安全的措施，可是徒劳无功。
这时，富兰克林搁下了进行中的电学实验，挺身而出，参与到了解决费城安全问题的行动中。
这时的富兰克林已经非常富有，他每年的收入已经完全可以和州长等同。
而且，富兰克林已经有了很高的知名度，甚至超过了州长，在这种情况下，他认为自己有义务为社会尽自己的一份责任。
1747年秋季，有谣言从西印度群岛传来，说有六艘法国私掠船已计划要在来年同来洗劫费城。
这时，在反对任何战争这一点上，教友派也不是铁板一块了。其中一些人，包括詹姆斯·卢格尔认为防御性战争是正义的战争。
然而，自由派教友会教徒却不为所动，其它分支则深恶痛绝。
富兰克林抓住了这一机会。他同“共读社”中的威廉·科尔曼、美洲哲学学会的托马斯·霍普金森以及首席法官谈话，得到他们的一致同意，由富兰克林撰文抨击教友会和大商人。
小册子一经发表，费城人尤其是下层人民群情激奋，纷纷响应。在星期六召开的一次预备性会议上，集合了一百余人，多半是工匠。
富兰克林掏出计划的草稿，将成立民团的计划向与会者宣读了一遍。不料话音方落，听众已经准备好立刻在条款上签字表示拥护。
这时，富兰克林想到，最好还是先征求绅士们的意见更为稳妥。这样，到第二周星期一，富兰克林在罗伯茨咖啡馆召开大会，到会者内有城内最主要的绅士和富商。
在这些上层人士的动议下，自愿加入民团者在文件上签了名。民团的人数短时期内已逾一万，遍布全省各地。
民团战士们自己把自己武装起来，编成连队和团队，选出自己的长官，每个星期集合训练一次。费城联队的军官选富兰克林为上校，但富兰克林自认为无此资格，谢拒了这一职位，另外举荐了一人，被选中了。
富兰克林又提议发行奖券以集资在城南修筑堡垒，装配大炮。由于没有重机枪，他们从波士顿购置了39挺，并向伦敦订购，也向宾州的业主请求援助。
然而，伦敦的火炮要到第二年春季才能到货。这时私掠船行将到来的风声日益紧迫，民团派包括富兰克林在内的四人使团出使纽约向其州长告借。在以富兰克林为首的四人不懈努力下，18门大炮连同炮架不久从纽约运回了费城，装在了炮台上。
在后来的战争继续期间，富兰克林和其他战士一样在民团服务，像一名普通士兵一样按时轮班值勤。
在这一时期中，宾州的防务活动和富兰克林的名字紧密相联。富兰克林一时几乎成了宾州的风云人物。尽管富兰克林拒绝了1748年议会选举提名，地方上的各个阶层仍然全都抓住他不放。
富兰克林回忆说：“我们政府的各部门几乎同时要我效劳。市政府选我做市议会议员，州长任命我为治安主管，不久以后又选我为市参议员，一般市民又选为我为州议会议员。”
不论富兰克林如何心系他的电学实验，他还是身不由己，他只好越来越深地参与到地方政治事务中了。
