南北朝时,南齐的齐高帝萧道成,很喜欢书法,写得一手好字,但赶不上当时的大书法家王僧虔。
一天,高帝找来王僧虔一起写字,有一种试比高低的意思。
书法已毕,高帝问:“咱们两人谁第一?”
王僧虔心想:若说自己第一,是“目无君主”;若说皇上第一,可判个“欺君之罪”。他很机警地回答:“我的字,在大臣中是第一的;陛下的字,在帝王中是第一的。”
高帝大笑,说:“你很会保护自己,为自己谋算呀!”