苏秦说秦连横遭到拒绝，回家后，他连夜摆出几十个书箱，拿出藏书，找到姜太公所写的叫《阴符》的谋略书，伏桌诵读，选择有关章节，刻苦揣摩。读书读困了，想睡的时候，就拿锥子刺自己的大腿，这样，经过一年的时间，终于思考推求出一个改连横而合纵六国的策略。
于是，苏秦去赵国，求见赵王，劝说赵王合纵赵、齐、燕、魏、楚、韩六国攻打秦国。赵王对苏秦的主张非常欣赏，所以，两个人拍着掌谈得兴高采烈。赵王让苏秦做赵相，授给他相印，同意苏秦到各国相约合纵，拆散连横，以便压制秦国。
结果，苏秦没有耗费一斗粮食，没有用一个士兵，没有让一个战士作战，没有用断一根弓弦，没有折断一支箭，就使六国受制于合纵计谋，诸侯相互亲爱，胜过亲兄弟。诸侯中没有人敢和赵王对抗，都和秦国断绝了外交关系。
齐滑王与尹文论政
战国时齐国人尹文拜见齐王，齐王对尹文说：“我非常喜欢士。”尹文说：“我希望听您说说什么样的人叫做士。”齐王没有话来回答。
尹文说：“假如有这样一个人，侍奉父母很孝顺，侍奉君主很忠诚，结交朋友很守信用，住在乡里敬爱兄长，有这四种品行的人，可以叫做士吗？”齐王说：“这真是所说的士了。”尹文说：“您得到这个人，肯用他做臣子吗？”齐王说；“这是我所希望的，但却不能得到。”尹文说：“假如在大庭广众之中受到莫大侮辱却不争斗，您还将让他作臣子吗？”齐王说：“不。士受到侮辱却不争斗，这就是耻辱。甘心受辱，我就不让他做臣子。”尹文说：“这个人虽然受到侮辱而不争斗，但他并没有丧失上述四种品行。没有丧失上述四种品行，这就是说没有丧失一定成为士的条件。没有丧失一定成为士的条件，可是大王您却不让他作臣子，那么您先前所认为的士还是士吗？”齐王无话回答。尹文说；“假如有这样一个人，将治理他的国家，人民有错误责备他们，人民没有错误也责备他们，人民有罪惩罚他们，人民没有罪也惩罚他们。这样做，反倒埋怨人民难于治理，可以吗？”齐王说：“不可以。”尹文说：“我私下观察您的臣下治理齐国正像这样。”齐王说：“假如我治理国家真的这样，那么人民即使治理不好，我也不怨恨。或许我还没有到达这个地步吧！”尹文说：“我既然这样说就不能没有理由，请允许我说一说理由。您的法令说：‘杀人的处死，伤人的受刑。’人民中有的敬畏您的法令，受到莫大侮辱而不敢争斗，这是顾全您的法令啊，可是您却说：‘受侮辱而不敢争斗，这是耻辱。’真正叫做耻辱的，不是说的这个。本该做臣子的，您却不让他做臣子，等于是惩罚他。这就是没有罪过而您却惩罚他啊。”齐王无话回答。
燕昭王招揽贤士
燕昭王想出兵讨伐齐国，但燕国地处偏僻，国内缺少人才。不但外面人才进不来，就连本国仅有的几个人才也外流到别国中去，昭王为求贤人心急如焚。
大臣郭槐给燕昭王出了个招揽人才的办法。郭槐说：“从前有个国王，用1000两黄金买一匹千里马，但始终没有买到。他手下一个侍从跟国王要500两黄金，说可以买到。国王于是给了那侍从500两黄金，结果那个侍从用500两黄金买了一堆死马骨头回来。国王非常生气。侍从向国王解释说，我国能用500两黄金买死马骨头，天下人一定认为您会出大价钱买活马，这样，千里马就会自动送上门来。果然不出侍者所说的，不到一年的工夫，这个国家就得到了三匹千里马。如今大王真想招揽天下有才能的人，就从郭槐我开始吧。我做事平庸，无大才干，就像千里马的骨头。如果您对我很重用尊敬，那么天下比我有才能的贤人就会接踵而来投奔您的门下，为大王所用。”
燕昭王真的照着郭槐的话办了。处处尊敬郭槐，给他很高的奖赏，封他很高的官禄，处处都给予特殊优待。这样不到三年，天下的贤才就从四面八方投奔到燕国。这些贤士来到燕国以后，为燕昭王讨论国事，实行改革。由于国内人才倍出，时间不长，燕国就变得兵强马壮，国家繁荣昌盛，燕王认为时机已到，于是准备出兵攻打齐国。
孟轲劝齐王
燕国宰相子之作乱篡权，当了燕国国王。在他当王的三年里，国内大乱，人心惶惶不可终日。齐王乘此机会，命令章子为大将，率领国都周围五城的军队及北方的部队征伐燕国。燕国士兵毫无战意，城门大开不守，让齐军顺利进城，杀死子之和不理政事的前燕王姬哙。
这时，齐王请教孟轲，说：“有人建议我不要攻占燕国，有人建议我乘机吞并它。我想，以万乘兵车的大国去进攻另一个同样的大国，五十天就征服，这靠人的力量是做不到的，只能是天意。现在我若不吞并燕国，是违背了天意，我想把燕国并入齐国，你看怎么样？”孟轲回答说：“吞并后如果燕国人民很高兴，那就吞并吧，古代有这样做的，比如周武王；如果吞并而使燕国人民气愤，就不要吞并。古代也有这样做的，比如周文王。齐国以万乘兵车大国征讨燕国这样的大国，那里的百姓都捧着食品、茶水来迎接齐军，没有别的原因，就是为了跳出水深火热的战祸啊！如果新统治下水更深，火更热，百姓又将转而投奔别的国家了。”齐王不听，准备吞并燕国。
各国都在策划援救燕国。齐王又向孟轲问道：“各国都谋划来讨伐我，我该怎么办？”孟轲回答齐王说：“我听说过只占有70里而能统一号令天下的例子，就是商王汤。没有听说拥有千里土地的国家总害怕别人。《尚书》说；‘盼望我们的君主，他来了我们就可以获得解救。’现在燕国虐待它的百姓，大王前往征服它，燕国人民认为是从水深火热中拯救了他们，都前来迎接齐军，您如果杀了他们的父兄，囚捕他们的子弟，毁坏他们的国家，掠夺他们的财宝，那可就不行了。天下本来就畏惧齐国的强大，现在齐国又增加了一倍，如果不实行仁政，那么天下就会联合讨伐齐国。大王您应该立即下令，释放被捕的老幼百姓，停止掠夺燕国的财宝，与燕国人民共同商议，推举新的国君，然后离开燕国，这样做还来得及，燕国百姓也会对您感恩不尽。”这次齐王又没有采纳孟轲的劝告。
不久，燕国人民果然纷纷反叛齐国。齐王这时才后悔，当初没听孟轲的话。
张仪离间齐楚
秦王想征伐齐国，但顾虑齐国和楚国有互助条约，怕征服不了，于是派遣使臣张仪前往楚国，施行离间计。
张仪来到楚国，对楚王说：“大王如果能听从我的建议，与齐国废除盟约，断绝邦交，我可以向楚国献上商於地方的600里土地，让秦国的美女来做侍奉您的妾婢。秦、楚两国互通婚嫁，可以永远结为兄弟之邦。”楚王一听，十分高兴，答应了张仪的建议。楚臣都来祝贺，只有陈轸认为是祸事，不同意断绝与齐国邦交，楚王恼怒地问陈轸：“我一兵未发而得到600里土地，有什么不好？”陈轸回答说：“您的想法不对。我看商於的土地还没到手，齐国和秦国就会联合起来攻打楚国。秦国之所以重视楚国，就是因为我们有齐国作盟友。现在我们如果与齐国毁约断交，楚国便孤立了，秦国又怎么会偏爱一个孤立无援的国家而白送600里土地给您呢？不如我们暗中与齐国仍旧修好而只表面上绝交，派人随张仪回去，如果秦国真的割让土地给我们，再与齐国绝交也不晚。”楚王不听陈轸的劝告，把宰相大印授给张仪，又重重赏赐了他。随后下令与齐国毁约断交，派一名将军同张仪前往秦国。
张仪回国后，假装乘车时摔伤，三个月不上朝。楚王听说后，以为张仪觉得楚国与齐国断交做得还不够，便又派勇士宋遗到齐国去辱骂齐王，齐王大怒，立即改变立场去讨好秦国，齐国和秦国于是和好。这时张仪才上朝，见到楚国使者，故作惊讶地问：“你为何还不去接受割地？从某处到某处，有6里多见方。”使者愤怒地回国报告楚王，楚王勃然大怒，发兵攻打秦国。
秦、楚两国军队在丹阳大战，楚军惨遭大败。8万多甲士被杀，70多名官员被俘。楚王又发动国内全部兵力在蓝田决战，楚军再次大败。最后，楚国只好割让两座城向秦国求和。
王翦释始皇疑
秦始皇统一中国过程中，先灭掉韩魏赵三国。在平定了中原地区之后，便图谋南取楚国。在屡屡打败楚军之后，他问大将李信：“我想最后灭掉楚国，你觉得用多少人马合适？”李信年轻气盛，自信地说：“最多20万人就够了。”始皇又问老将王翦，王翦说：“非60万人不可。”始皇说：“看来将军是老了，过于胆怯拘谨。还是李信壮勇。”就命李信率兵20万攻楚。结果李信被楚军打得大败。这时王翦已告老还乡，称病不出。秦始皇便亲自前去见王翦赔礼道歉，请他出马。王翦说：“大王如果迫不得已非用臣下不可，那就非给我60万人马不可。”秦始皇同意了。
在当时，60万人马几乎是秦国的全部。王翦带上60万人，可以说是拥有了秦国的全部兵权。临出征，秦始皇亲自为王翦送行。王翦深知秦始皇的为人，便故意在出发前提出良田美宅的要求。秦始皇说：“将军自管出征，还怕日后受穷不成？”王翦说：“作为大王的将帅，即使有功也不能被封侯，我不得已才提前要求赏赐。”秦始皇大笑。王翦在行军途中，又三番五次地派人去向秦始皇讨封赏。他的手下不明白，便问王翦：“将军这样再三要求赏赐，不是太过分了吗？”王翦说：“不，大王的为人你不是不知道，他粗中有细，不轻易相信别人。我现在把秦军全部带了出来，他心里不能不对我产生疑虑。我为自己的子孙后代请求封赏，他就会知道，我是忠于他的，我只是想得赏赐，而不会背叛他。”就这样，王翦去掉了自己的后顾之忧，率兵灭掉楚国。
