一天有个百姓到知府衙门来告状，说王继恩军中的一个士兵仗势欺人，以威胁恐吓的手段夺取他的财物，那个士兵听说被勒索的百姓到知府告了状，怕受到制裁，吓得用一条绳子从城墙上坠出城外逃跑了。张咏派衙役追捕，并告诫衙役说：“你捉住那个逃跑的士兵以后，将他的衣服整齐的推入井中，然后来报告我，就说那个士兵逃跑以后投井自杀了。”王继恩军中的人们听说此事，认为拿了老百姓一点东西算不了什么，不值得追究。听说张咏派人去追捕那个逃跑的土兵，很不满意。气势汹汹的准备闹事。这时衙役按照张咏的指示，办完事以后回来报告。准备在此闹事的那些人，听说那个士兵自己投井而死，也没什么可说的了。就这样张咏巧妙的处理了这件事，并避免了与主帅不和的恶名。
作为地方官，不处罚勒索百姓财物的士兵是不对的，而处罚了又会引起军政之间的磨擦。张咏用偷梁换柱的方法巧妙地解决了这个问题。
丁谓用智巧施工
宋真宗年间，皇宫里面着了场大火，烧毁了几座宫殿。皇帝让丁谓负责组织修复工作，并责令他尽快完成。
丁谓想：盖房子修宫殿需要很多泥土和砖瓦木料，这些东西皇宫里面都没有，要从外面运进来，要用很长时间，得想个好主意。丁谓苦苦思索终于想出了一个好主意。他命令工匠在皇宫前面的大道上挖土，然后将土运到皇宫里面，这样没有几天修复宫殿的泥土就够用了，同时原来的大道变成了一条宽阔的深沟。他又命人把深沟和城外的汴水沟通，使汴水流入沟中，于是运木料、砖瓦的竹排、木筏和船只就可以通过这条“人工河”直接驶到皇宫的大门口，从门口运到工地就很省力了。这样修复皇宫的工程进展很快，比预定的时间提前了许多。修复工程完成以后，剩下了许多烧焦的碎砖、烂瓦、垃圾和废土，丁谓让人把它们填入沟中，使深沟又成为原来的大道。
丁谓想的这个办法，使得施工过程中的取土、运输和运走废弃物问题同时得到了解决，既节省了人力和物力，又加速了工程进度，真是一举三得。
元昊受激得贤才
宋仁宗皇祐年间，华州人张元、吴昊自恃才华超群，欲意在科场上一显身手，不料屡考不中，遂弃文从军，投奔边境营寨，却又遭到将士的嘲笑和冷遇。二人感到在宋朝前途无望，于是下决心到西夏去施展才能。
二人晓行夜宿，来到西夏的兴庆府，在一家酒楼饮酒。他们商量，到此人地生疏，如何才能面见西夏国主元昊，并为其所用呢？想来想去，琢磨出一个好办法来。他们在酒楼的墙壁上挥笔题写了一行大字：“张元、吴昊来饮此楼。”
这一下引起轰动。原来他们两个人的姓名各有一字与西夏国主的姓名相同。按照通常的惯例，是要避讳的。可他们却大胆地写在闹市酒楼的壁上，这可不是件小事。马上就来了一些巡逻的士兵将二人抓了起来，并报告了元昊。
元昊见二人行动奇特，又是宋人打扮，便亲自审讯，问二人为何来到夏国，竟敢以名讳相犯，难道不怕治罪么？二人却说；“姓’尚不理会，还在乎什么‘名’？”这一下说中了元昊的心事。原来元昊一直想割据西北，因实力不够，仍受宋朝管辖，他本姓李，却接受了宋朝赐予的赵姓，这事他深以为耻，一时也无可奈何。元昊见二人出言不凡，内隐玄机，连忙恭敬地请教他们有何妙策。这时，张元、吴昊才将他们的来意讲明。元昊正求贤若渴，立即封赐官爵，用为谋主。二人也不负重托，为元昊规划了“联辽制宋”的决策，使西夏位居宋、辽两大国之间，却能长期立于不败之地。
元昊周旋有度
元昊建立夏国之后，兵寡势微，而与其相邻的却是幅员辽阔、兵多将广的辽宋两国，为了在西北占住地盘，他采取了灵活多变的外交政策，即根据宋辽实力的强弱，不断修正自己与两国的亲疏关系，利用大国间的矛盾，使本国始终处于安然无恙的地位。
元昊即位之初，正是宋朝接受屈辱的城下之盟，向辽国纳币议和的时候。元昊采取了“联辽抗宋”的方针，再一次同辽国联姻，娶兴平公主耶律氏为妻，亲到边境迎亲；同时虽也接受宋朝封号，却受诏书不跪，并慢待宋朝使节。当时宋夏边境紧张，小规模冲突不断，元昊采纳了张元的建议，据陕东争，更结契丹，不时出兵进扰，使宋朝“一身二疾”，难于应付。
当西夏打了几次大仗，感到力不从心的时候，辽国乘虚而入，在边境上收留党项族叛民，并打着夏辽“甥舅之亲”的幌子，以压服元昊为代价，敲诈宋朝割地增款。元昊不甘示弱，也诱降了辽国边境部族投奔西夏，并在与宋的谈判中，不受辽国要挟，称男而不称臣，这样就导致了辽夏关系恶化。辽圣宗欲举兵问罪，元昊见形势不好，为避免两面作战，立即同宋朝签立和约，不再坚持长时间争扯的“名义”问题。并派人偷入辽境，焚毁辽军粮草，阻其出兵。
1044年，元昊采用“诱敌深入”手段，在贺兰山大败辽军。然后优待辽俘，派人同辽议和，照惯例纳贡。使宋、辽、夏三国仍处于鼎立之势。
元昊以军事辅助外交，多次在打了胜仗后议和，表现了他在制定外交政策时能够审时度势，善于把握时机，利用矛盾，采用灵活多变的方针，这也是西夏能以弹丸之地安处于大国之间的一个重要原因。
钟世衡借刀杀人
北宋时，党项族首领元昊建立了党项族的国家夏国（西夏）。元昊有两员心腹大将野利刚浪唛和野利遇乞，两人各统帅一支精锐部队，经常侵扰宋地。宋将钟世衡一心要除掉这两个祸害。这时正好刚浪唛派了浪埋、赏乞、媚娘三人向钟世衡诈降。钟世衡知道他们来的目的，但又一想，与其杀掉他们，不如用他们来行反间计。于是假装不知道他们是来诈降，委派他们官职，好像对他们很看重，暗地里却派人对他们严加监视。
当时有一个叫王嵩的人，是清涧的和尚。钟世衡听说这个人智勇双全又坚定忠诚，就和他交朋友，用他的计谋打了几次胜仗，并以此为他请功封官，还为他购买田产，建立家庭，对他十分宠信。王嵩对钟世衡非常感激。为了考验他，一次钟世衡故意找岔，把他关押了几十天，并严刑拷打，他始终没有怨言。钟世衡知道这个人可以委以重任。一天他召见王嵩，对他说：“我想派你去西夏行反间计，你将要忍受的痛苦比我给你的大的多，你能为我保密吗？”王嵩深感钟世衡对自己的信任，流着泪向钟世衡做了保证。钟世衡给刚浪写了一封信。信中写到：“刚浪大王，你派来的浪埋、赏乞、媚娘三人，我已经给他们安排官职了，朝廷知道你有心归宋，巳任命你为夏州节度使，每月给钱1缗，旌节（皇帝赐给节度使的仪仗）也已经送到我这里来了。你赶快行动吧！”并画了一幅乌龟与枣同席的画。让王嵩交给刚浪唛。王嵩来到刚浪唛的大营，把信与图画交给他，刚浪唛见到信与图画大吃一惊，不明图画是什么意思。王嵩说；“这幅画是早早归来的意思，大王既想归宋就应该及早行动。”刚浪唛听后冷笑道：“钟世衡把我当小孩子吗？拿这种把戏来对付我。”于是把王嵩及信、画一同送到元昊处。元昊看了信、画开始并不相信，命令把王嵩推出斩首。王嵩并不惊慌，反而大笑着说：“人人都说夏人多诈，我不相信，谁料此话果不虚传。刚浪大王如果不先派人前来投降，钟使君怎么会无缘无故的让我来送信，现在我朝已任命刚浪大王为夏州节度使。刚浪大王又改变主意了，你们夏人真是多诈。我死了也不要紧，有刚浪大王派去的三个人偿命呢。”
元昊问刚浪唛这是怎么回事，原来刚浪唛派浪埋等三人前去诈降的事，没有和元昊说过，现在经元昊一问才说出此事，元昊嘴上不说，但是心里不信。随后元昊派出亲信冒充刚浪唛的人去见钟世衡。钟世衡怀疑是元昊派来的人，就没有召见，只命令部下，把来人安排在宾馆中好好招待。又连日派人去问候，当问到元昊处的情况时，来人回答的十分详细，而问到刚浪唛军营的情况时，他就说不清楚了。恰好这时抓了几名西夏俘虏，钟世衡命令他们从暗中辨认，俘虏说出了那人的姓名，果然是元昊派来的。于是钟世衡接见了那人，设丰盛酒宴招待他，还送了许多贵重礼物，同他约定了刚浪唛投诚的日期，那人回去后，据实报告了元昊，元昊大怒，杀掉了野利刚浪唛。
钟世衡听到刚浪唛被杀的消息，知道元昊中计。为了让元昊再杀遇乞，钟世衡命令部下在西夏边境上设立祭坛，在木板上刻上祭文，说刚浪唛、遇乞二将有意归顺本朝，不想大事未成，刚浪唛大王遇害，在此设立祭坛，以此悼念。祭文语气非常悲切。钟世衡让人把木板和纸钱合在一起，看见西夏兵来了，急忙点燃纸钱，迅速返回。木板上的字不会很快被烧掉，西夏兵见到后拿回去，交给了元昊，元昊看后把野利遇乞也杀掉了。
理挫契丹使者
宋仁宗皇祐年间，契丹使者向宋廷请求观赏太庙的音乐。仁宗不知这件事应该怎么办好，就把宰相召来，问他这件事应该如何处理。宰相回答说：恐怕契丹使者不是为了祭祀，而是别有用心，不能答应他们。仁宗觉得宰相说得有道理，但是如何回绝契丹，才不致惹恼他们，引起麻烦。当时在军事上契丹比宋强大，因此，宋廷很怕得罪契丹，引起战事。
这时枢密使孙沔出主意说：“对于契丹不应该直接回绝，要以礼挫败他们，让他们自己取消所提的要求。明天他们来了，就对他们说：本朝祖庙演奏的音乐，是用来歌颂祖宗功德的，别国的人怎么可以随便观赏呢？如果你们能和我们共同祭祀祖宗，歌颂祖宗的功德，那就来吧！”
宋仁宗采纳了孙沔的建议，第二天如此这般的答复了使者。契丹使者当然不会同意参加祭祀宋朝皇帝的祖宗，于是自动取消了请求，并且再也没有提过类似的要求。
孙沔出的这个主意非常高明，他以暗示的方法，使契丹使者明白，如果不中止自己的行动，就会损害自身。
狄青奇袭昆仑关
宋仁宗皇祐四年（1052年），广源州（今广西与越南的交界处）蛮人侬智高想摆脱交趾（今越南北部）的控制，依附宋朝。宋朝廷因为不愿意与交趾结怨而拒绝了他的请求。侬智高恼羞成怒，向宋朝的广南地区进攻，一连攻陷数州，气焰十分嚣张。宋仁宗派遣大将狄青前去平叛。
皇祐五年正月初，狄青率领大军到达离昆仑关只有50里的宾州县城，准备攻打侬智高盘踞的邕州（今南宁市）。要进军邕州，宾州和邕州交界的险要隘口昆仑关是必经之地。狄青制定了一个奇兵巧夺昆仑关的计策。他先按兵不动传令全军休整十天，侬智高派来的侦探也看不出其中有什么名堂，于是回去如实禀报。本来就不把宋军放在眼里的侬智高，得知宋军正在休息，根本没有进攻的打算，就更加麻痹大意，放松戒备。以致第十一天狄青暗中派人，偷偷向昆仑关进发，侬智高全无觉查。正月十五元宵节这一天，狄青料知依智高会派人来侦察情况，就故意让全军上下张灯结彩，大肆饮宴，通宵达旦。昆仑关守军得到情报，更加放松警惕。第二天晚上，狄青命令继续摆宴，全体军官你斟我酌，兴味盎然。估计到二更的时候，狄青在宴席上突然皱起眉头，说身体不舒服，由侍从扶进内室休息。大家依旧开怀畅饮，一会儿侍从出来对狄青的副手孙元规说，请他代替狄青主持宴会，狄青休息一会儿就出来。直到黎明正要散席，忽然有传令官报告：狄元帅已攻破昆仑关，请诸位将军赶快去会合。大家都非常惊讶，没想到狄青这么快就夺取了昆仑关。原来狄青在酒席宴上推说有病，进入内室后就换了军装，从后门出来，带领一支人马乘夜色直奔昆仑关，守备军兵根本没有想到这时会有人来偷袭，所以毫无准备，被狄青一举攻下。这以后狄青带领宋军很快攻下了邕州，平定了依智高的叛乱。
吕夷简智去监军
