宋太祖杯酒释兵权
公元960年，宋太祖赵匡胤建立了宋朝。为了能使这个大宋王朝长治久安，世代相传，不致成为五代之后的第六个短命王朝，宋太祖食不甘味，夜不能寐，耗费了许多心思，961年的一天他召见大臣赵普，两人在一起谈论国家兴亡的大事。太祖叹息着问道：“天下自唐末以来几十年间，换了八姓十几个皇帝，战火连年不断，百姓困苦不堪，这是什么原因啊？我想平息天下的战火，使国家长治久安，应当怎样做呢？”赵普回答：“这不是别的原因，而是藩镇的势力太强大，皇帝的势力弱而臣子的势力强。如果想改变这种局面，只有稍微削弱他们的权利，控制他们的钱粮，收编他们的精兵，天下自然就会安定。”话还没说完宋太祖就说：“你不用再说了，我已经知道了。”
过了不久，宋太祖把石守信、王审琦等高级将领召来一起饮酒，在酒酣耳热之时，宋太祖命令左右的人退下，对他们说：“我如果不依靠你们的力量不会有今天，你们的恩德我将永远铭记。然而天子也不好当，真不如当个节度使快乐，我现在哪睡过一个安稳觉啊！”石守信等人不明原因忙问：“这是为什么呢？”宋太祖说：“这不难理解，我这个位置，有谁不想坐呢！”石守信等人听了这话大惊失色，连忙叩头说：“陛下为什么说出这样的话？现在天命已定，谁敢违抗天命反叛陛下您！”宋太祖说：“你们固然没有这个野心，但是你们的手下人如果贪图富贵，一旦把黄袍给你们穿在身上，那时就是想不做皇帝，办得到吗？”石守信等人听了宋太祖这番话，都非常害怕，怕因被怀疑而遭杀身之祸，于是，一边叩头一边哭泣着说：“我们实在愚蠢，没想到这一点，只求陛下可怜我们，给我们指出一条生路。”宋太祖一看时机已到，就说：“人生就像白驹过隙，转眼即逝，想求富贵的人，不过多积些钱财，使自己能吃喝玩乐，使子孙能过上好日子。你们何不放弃兵权出去做个地方官，选择一些好的田地，宅院买下来，为子孙后代创立永久的产业。再购置一些歌儿舞女，天天饮酒作乐，一直到年老归天。我再与你们结成儿女亲家，君臣之间免却互相猜疑，上下相安，不是很好吗？”石守信等人再次拜谢太祖：“陛下替我们想的这样周全，真如同亲骨肉啊！”第二天这几个人都以自己有病不能继续带兵为理由，请求宋太祖解除他们的兵权。宋太祖大喜，收回他们手中的兵权，赏赐他们许多钱财，并把他们派到外地去当徒有虚名的节度使。
这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。请诸将喝酒是假，在他们的势力尚未强大时，夺取他们的兵权是真。几百年来藩镇势力太重，致使一再引起内乱，削弱中央集权以至推翻中央政权另立王朝的严重问题，在酒席宴上，谈笑之间就解决了，宋太祖真可谓“高明”。整个宋朝都没有藩镇的忧患，没有臣强君弱的问题。
聪明的曹玮
北宋初年西夏人经常侵犯边境，一次他们又来骚扰，渭州知州曹玮领兵出战，打了胜仗。敌人丢下物资逃跑了，曹玮派人打探到他们已经走远了，便命令士兵赶着敌人丢下的牛羊、抬着他们丢下的物资，慢馒的往回走。敌人逃了几十里后，听说曹玮贪图财物行动迟缓，队伍零散，就又返回想袭击他们。曹玮得到情报后，仍然不慌不忙地带着队伍慢慢走，部下很担心，对曹玮说：“把牛羊丢下吧，带着这些东西，跑也跑不动，打也打不了，敌人追上来怎么办？”曹玮对这些话全不理会，队伍还是往前走，又走了半天，到了一个比较有利于战斗的地形，曹玮才命令停下来等待敌人到来。敌人快要逼近的时候，曹玮派人迎上去对他们的首领说：“你们从远道而来，一定很疲劳，我不想乘你们疲劳的时候和你们作战，请你们的人马先休息一会，然后咱们再决战。”敌兵正跑得精疲力竭，听他如此说非常高兴，坐下来休息。过了好长时间。曹玮派人对敌人说：“休息好了，咱们可以交战了。”于是双方击鼓进军，曹玮的部队毫不费力就把敌人打的大败。
曹玮的部下对这一仗取胜如此容易都感到奇怪。曹玮说：“我知道敌人已经很疲乏，让大家赶着牛羊抬着财物，作出贪图财物的样子，是为了诱骗敌人，把他们引出来。等到他们走了很远以后再回过头来袭击我们，几乎走了100里地。这时如果马上和他们交战，他们虽然疲劳，但是士气正旺，谁胜谁负很难定夺。我让他们先休息，是因为走远路的人，停下来休息一会，就会腿脚肿痛麻木，站立不稳，根本无法作战。我就是根据这一经验打败他们的。”
曹玮能把普通的生活经验，运用到实际作战中，使其发挥意想不到的效果，真是个聪明的将领。
曹彬用计约束诸将
北宋初年，宋太祖为统一中国，命大将曹彬率兵10万讨伐南唐。曹彬奉命率军出征，一路上势如破竹，没用几天江南州郡已被攻下。只剩都城金陵，也已被重兵团团围住。曹彬派人给后主李煜传话：“江南州郡已经都在我军手中，你守住一座孤城又能怎么样呢？不如趁早归降，否则明日攻破城池，恐怕你们都难留活命。”李煜此时还是迟疑不决，于是曹彬决计攻城。此次过江临行之时太祖曾经嘱咐曹彬破城之后，不可掠夺财物，杀戮生民，李煜一家切不可加害。曹彬心想明日攻城虽然有令在先，入城之时不可残害百姓，但是冲杀之中恐怕也难以顾全。这可如何是好，左思右想得出一计。
第二天诸将个个摩拳擦掌，专等一声令下即刻攻城，拿下金陵好回朝领功受赏。没想到曹彬帐中走出一名军校，对众将言道：昨夜元帅突然病倒，现在帐中歇息，攻城之事只能往后推移。众将一听主帅有病，都急忙入帐请安。曹彬对大家说：“你们谁知道我得病的原因是什么？”众将听了，有的说是连日劳累所致；有的说是感冒风寒引起。曹彬都说不是，众将又说还是请医生看看，吃上几付药调治调治。曹彬摇着头说：“我的病不是吃药能治好的。”大家听了都觉得奇怪，忙问；“那怎样才能治好您的病呢？”曹彬说：“只要诸君诚心起誓，等到攻克城池以后，不枉杀一人，我的病就会痊愈了。”众将听他如此说，就明白了，曹彬原来是怕他们克城之后随便杀人。就说这个不难，我们每人都在主帅面前宜个誓，让您放心就是了。于是命令军校焚香，诸将在曹彬帐中一一宣誓，宣誓已毕，曹彬说：“诸君要谨记誓言，如有违者，当军法从事。”诸将都诺诺称是，没有敢不放在心上的。果然攻下金陵各部官兵没有敢胡作非为的。
曹彬是宋军中一员良将，长于治军。他深知有些事情，只凭下命令是不能解决的，只有让执行的人自己认识到他的重要性，才能自觉地去执行。于是他想了个装病的办法，让将领们自己约束自己，结果收到了良好的效果。
杨业智守雁门关
公元980年辽10万大军由大将耶律沙、耶律斜轸等率领进犯雁门。雁门在代州的西北是防御辽军进犯的紧要门户，雁门一旦失守，代州就很危险了。这时守卫雁门的宋军只有几千人马，由大将杨业统领。杨业深明用兵之道，知道以自己的几千人马与辽的10万大军对抗，敌众我寡，硬拼是无法取胜的，况且正面冲突，辽军骑兵可充分发挥其重甲快马等优势。因此，要想取胜只能智取。
雁门关在今雁门关西的雁门山上，东、西两面山地险峻，中间有一条山路，盘旋曲折，关就设在绝顶之上。辽军大队骑兵穿过山路时，只能鱼贯行走，队伍无从展开，如果发生战斗，既不能发挥人多的优势，也没有办法显示骑兵冲突的威力。杨业对自己的守地了如指掌，他命部将董思愿等守住峡谷南口。自己带数百名精锐部卒趁黑夜，自西径出绕至北口，从背后向辽军进攻。
辽军自恃人多势众，见宋营没有动静，以为宋军害怕不敢出战。正在得意之时，突听杀声震天，不知宋军从天上掉下来，还是从地下钻出来，又弄不清究竟有多少人马。营中顿时大乱，兵卒吓得东躲西逃。辽将节度使、驸马侍中萧咄李手持利斧前来迎战，被杨业杀落马下，马步军都指挥使李重诲被活捉。耶律沙、耶律斜轸落荒而逃，黑暗中其部下自相践踏，死伤众多。
这一战宋军大胜，缴获大量铠甲马匹。杨业整顿人马，不过伤了数10人。自此以后，辽军一望见杨字大旗，立即退去，不敢进犯。
以数千人与十万人作战，力量悬殊太大。守城不出，实际上是坐以待毙，正面迎敌，是以己之短对敌之长，都无法取胜。杨业利用自己对所守地形熟悉的优势，守住要害，然后从背后袭击敌人，出其不意，使敌首尾不能相顾，优势不得发挥，因而取胜。
献粮诈降大败敌兵
太平兴国四年，辽将韩匡嗣与耶律沙、耶律休哥等率领5万人马，入侵镇州。镇州守将刘廷翰赶快约崔彦进等人商议抵御办法。刘廷翰说：“我军刚刚打了败仗（指高梁河宋军大败于辽一役），元气还没恢复，现在辽兵又来进犯，怎么办呢？”崔彦进说：“现在敌人气焰正盛，如果和他们正面对抗，我们是不会取胜的，不如用诈降计，诱敌深入，然后打伏击战，一定能够取胜。”刘廷翰说：“我听说耶律休哥，很有才干，办事持重老成，恐怕不会中计。”汉琼说：“我们先去向他们献粮饷，使他们相信我们的诚意，肯定会接受我们的‘投降’，那时再使用计策，一定能成功。”刘廷翰表示同意。于是派人到辽军大营献粮投降。韩匡嗣看到所献粮饷，对宋军请降深信不疑。就问来人准备什么时候投降？来人回答：准备明天投降。韩匡嗣答应了。耶律休哥进谏说：“宋军和我们还没有交战，就来请降，其中是不是有阴谋，元帅可要防备着点！”韩匡嗣说：“如果他们是诈降，怎么肯到这里来献粮呢？”耶律休哥说：“这是要想取之，必先与之的计策。”韩匡嗣说：“我军杀败了宋军数十万人马，锐气正在旺盛之时，宋军听到我们又来了，怎么能不害怕呢？我想他们是真心愿意投降的，即使是诈降，我也不怕。”耶律休哥见他不听，只得退出帐外，命令自己的部下不可轻举妄动。
韩匡嗣与耶律沙约定第二天进入镇州城，接受宋军投降。
这边宋军的差人回城后，把去辽营献粮诈降，韩匡嗣欣然接受的情况禀报刘廷翰。刘非常高兴，立刻整点军马，命令汉琼率领步兵1万，埋伏在城东面，掩击辽兵来路，崔彦进率领步兵1万，埋伏在城北面，截断辽兵的回路。再约边将崔翰、赵延进连夜发兵，前来夹攻。安排好了以后，让大家早早休息，准备明天杀敌。第二天早晨，刘廷翰命令把城门大开，然后亲自率领部卒前往城西面埋伏，专等辽兵到来。辽大军由元帅韩匡嗣前面开道，耶律沙押着后军。直奔镇州城而来。到了城下，韩匡嗣命令进城，护骑尉刘雄武赶快阻止，对韩说：“元帅他们既然投降，为什么城外没有一个人，我们不能轻易进城。”韩匡嗣也觉得不对，正在这时忽听一声炮响，眼见着刘廷翰、汉琼分别带领人马从城的东西两边杀将出来。韩匡嗣知道中计，拍马便逃，部卒也随势往回奔跑，与耶律沙后队相撞，乱作一团。这时炮声又响，崔彦进带兵杀出，截住辽兵退路。辽兵腹背受敌，只得奔命冲杀，寻条血路好得活命。不料守将崔翰、赵延进各军都如约而来，宋军人马越来越多，把辽兵团团围住，无路可走。韩匡嗣、耶律沙领着部将拼死冲杀，怎奈四面八方围的铁桶一般，真是上天无路，入地无门。宋军又开弓射箭，辽军士卒纷纷落马，死伤无数。辽军将帅真是万分危急，走投无路，眼见得就要全军覆没。忽然有一员大将带领部卒从北面杀来，原来是耶律休哥前来救援。辽军将帅随着耶律休哥杀出重围，才得以活命。宋军追了一程，夺得辎重无数，所获财物是前次所献粮饷的数倍。
两军对阵，还没开战就前来投降，这本来是非常可疑的事，然而宋军将领利用敌人刚刚获胜，被胜利冲昏头脑，容易做出错误判断的时机，献粮请降，诱敌深入，把敌人打的大败。
宋太宗不杀李继迁之母
宋太宗年间，党项族首领李继迁经常带人骚扰西部边疆。有一次保安军报告太宗，说是抓到了李继迁的母亲。太宗一听非常高兴，当即召担任枢密副使的寇准入宫，商议此事如何处理。寇准从宫里出来往回走的时候路过宰相府，被吕端看见，吕端让人把他叫到府里，问他：“刚才皇上为什么事召见你？”寇准说：“为西部边疆的事。”吕端说：“皇上告诫你，别把这件事告诉我吗？”寇准说：“没有。”随后就把事情告诉了他。吕端说：“你认为应当怎样处置她（指李继迁之母）？”寇准说：“我向皇上建议在保安军的北门外把她杀掉，给李继迁及其同类以警告。”吕端说：“皇上认为你的主意怎么样？”寇准说：“皇上决定采纳这个建议。”吕端想：这个主意不是上策，我得设法劝阻皇上，让他改变主意。想到这里就对寇准说，“这件事你先缓一缓再做，容我再跟皇上谈谈。”随即吕端便入宫请求面见皇上，皇上听说宰相慌忙而来，称有要事求见，就召见了他。吕端见到太宗，对他说：“陛下您召见寇准，和他商量的事，我都知道了，”然后对太宗说：“从前项羽抓到刘邦的父亲，准备用油烹了他。刘邦听说以后，就派人告诉项羽：如果油炸了我父亲，希望也分给我一碗肉汤喝。要成就大事的人，是不顾念他的亲属的，何况李继迁这样犯上作乱的人呢！陛下您今天杀了他母亲，就能抓到他吗？如果抓不到他，白白的结下怨仇，反而越发坚定他的叛逆之心。”太宗听了吕端的话认为很有道理，就问吕端：“那么这件事应该怎么办呢？”吕端说：“以臣的愚见，最好把她安置在延州，派人好好侍奉，暗中看管，以此诱李继迁上钩，即使他不马上来投降，也可以拴住他的心。他母亲的生死操在我们手中，如果他想做侵犯朝廷利益的事，总得顾虑到这一点。”太宗拍着大腿说：“你说的太对了，不是你及早劝阻，险些误了我的大事了。”后来李继迁的母亲病死在延州。李继迁死后，他的儿子向宋朝纳贡称臣。
吕端出的这个主意很高明，杀一个老太太实在是太轻而易举的事情了。问题是杀了她，李继迁就会为母报仇，变本加厉地侵犯大宋边境。留下这个老太太不杀，派人好好侍奉她，虽然不一定能感动李继迁前来投降，但是对他始终起一种控制作用，每当他要干危害宋朝廷利益的事，就会考虑到这一点。
张咏智平事端
北宋年间，张咏在益州任知府的时候，招付使王继恩的部队正好住在这里。王继恩的部队因为刚刚打败李顺，恃功骄横，在州里常常恣意寻事。
