贝宁的阿波美王宫于1985年被联合国教科文组织同时列入《世界遗产目录》和《世界濒危遗产目录》。该王宫见证了历史上强盛一时的阿波美王国以及西非地区奴隶贸易的盛衰，是西非地区为数不多的世界遗产，也是贝宁人民追忆历史、缅怀祖先和提高民族自信心的圣地。
奴隶贸易成就的帝国
阿波美位于贝宁南部的祖省，距贝宁经济首都、政府所在地科托努市145公里，是历史上西非地区的强国——阿波美王国（也称达荷美王国）的都城。阿波美王国不实行长子继承制，而是选择英勇善战的王子或王公继位。从1625-1900年200多年的时间内，先后在位的有12位国王，历任国王（一名除外）都在其前任的宫殿附近建起风格及材料相似的宫殿，共计11座。
19世纪末，法国殖民者大肆入侵阿波美王国，大部分宫殿毁于战火，仅存盖索国王和格莱莱国王的两座宫殿。包括盖索国王的四个人头骨支撑的宝座、铁神和战神塑像在内的很多珍贵的历史文物和艺术品被法国军队劫掠，现存于法国的博物馆。
相传阿波美人的祖先来自于现今的多哥共和国境内，是当时的塔多王国的一位公主与一只豹子所生。塔多王国诸子争位，一位名叫阿雅吕多的王子率部出逃，几经波折，在现今的贝宁境内建立了阿拉达王国。
阿雅吕多死后，诸子争位，其一子多巴格里另建王国。多巴格里之孙胡埃巴加将都城迁到后来的阿波美地区，并立下严厉的刑法，建立各种机构，以巩固他的统治。他屡次派其子向邻国一个叫当的国王索要一小块土地，声称要建茅屋，当多次给予，但最后忍无可忍，说：“把你的茅屋建在我肚子里得了。”于是胡埃巴加杀死了当，在当的坟墓上建起了一座茅屋，茅屋的支柱正好撑在当的肚子上，后来在此基础上建起了第一座王宫。这一地区因而得名当格佐美，意即“在当的肚子里”。后来被法国殖民者称为达荷美（1960年摆脱法国殖民统治独立后，一直沿用达荷美的名称，直到1975年贝宁现任总统、当时达荷美共和国的总统克雷库改国名为贝宁人民共和国）。为了保护都城的安全，胡埃巴加下令在都城的周围开掘一条深8米、宽6米的护城河，以后又建起高墙。护城河被称做阿波多，被圈起来的城市就被叫做阿波多美，简称阿波美。这就是阿波美王国的起源和名称的由来。胡埃巴加被认为是阿波美王国的创始人，他执政期间，不断扩张，吞并弱小邻国，王国的地盘不断扩大。
18世纪，阿加扎国王将地盘扩至大西洋，直接进行大规模的奴隶贸易，成为西非最庞大的奴隶贸易中心，积聚了大量的财富。阿波美王国于是成为与黄金海岸、象牙海岸并称的奴隶海岸。王国在盖索国王统治的40年内达到全盛，建立了常备军，为缓解连年征战，扩充地盘引起的人力不足，下令废除活人祭祀，建立一支2万多名女性组成的娘子军。1807年废除奴隶贸易后，开始鼓励进行农业生产，保护手工业。其子格莱莱于1858-1889年执政，继续对外扩张，但由于法国支持其他王国与之抗衡，国势渐弱。1892年法国人攻入阿波美，王宫也在战火中被付之一炬，当时执政的贝汉津国王先后被流放到马提尼克岛和阿尔及利亚，1906年客死他乡，直到1928年其遗体才被运回。贝汉津国王是贝宁的民族英雄，在现今阿波美城的入口处建有庄严的戈洛广场，广场上耸立着高大的贝汉津塑像。贝汉津之弟阿戈里·阿波于1894年继位，1900年即被流放。
强大一时的阿波美王国就此土崩瓦解。
飓风的灾难
1943年，法国殖民当局将阿波美王宫辟为博物馆。
现在的阿波美王宫历史博物馆包括盖索和格莱莱两位国王的宫殿的一部分，占地面积约2公顷。建筑有宫殿、后宫、盖索国王和格莱莱国王的坟墓、活埋他们各自的41个妃子的茅屋、供奉国王灵魂的神庙（神庙的墙据称是用白人奴隶的血和泥砌成）、殖民当局的办公地等。
阿波美王宫历史博物馆有藏品1050件，包括兵器、国王宝座、权杖、首饰、祭台、乐器、浮雕、各种日常器物以及相关的图画、照片等。其中有一件西方人送给国王的产自中国的丝绸长袍。
1984年3月15日，飓风的袭击使阿波美王宫受到极大损害，包括波尔蒂科宫、格莱莱国王的陵墓等在内的建筑损失惨重。刻有浮雕的陶墙裸露在恶劣的天气下，遭受着白蚁的吞噬，以至于变得十分脆弱，在雨季则更容易损坏。直到今天，这些珍贵的陶制浮雕仍被用于传统的宗教仪式和王室重大的庆典，因此，保护它们不仅仅是为了保留它所代表的历史，也有助于维持延续下来的传统。
自1984年以来，几项修复工程取得了有效进展。1994年因对遗址的保护遇到了种种障碍，世界遗产委员会呼吁其他国家和组织提供帮助。
1994年，一项工程在非洲博物馆保护组织的启动下得以进行，贝宁政府与其合作，召集了一大批专业人才，在意大利外交部和国际遗产中心的资助下，历经3年的研究，汇成长达2500页自1731年至今的文献资料。文献已汇编成册，付诸印刷，并由贝宁的图书馆保存。
1993年，意大利、法国和美国有关人员参观了阿波美王宫之后，盖蒂保护组织的一委员会开始对曾装饰王宫的浮雕进行修复。此项工程历时4年，原来装饰格莱莱宫中的56幅浮雕中的50幅被重新定位，有关专家对贝宁文化遗产保护组织的成员从规划到实际操作方面进行了培训。贝宁政府如今正进行一项修复计划，力争把阿波美王宫从《濒危遗产目录》上去除。
