中央三人军事指挥小组和军委，根据蒋介石调动部队和布防情况，进行客观地科学分析，判断蒋介石以为红军又要从宜宾地域渡过金沙江，进入川西，因此，在长江及川南重兵布防，修筑堡垒，企图把红军“聚歼”于川南地域，而没有料到红军又会返回重渡赤水河，因此，在赤水河流域的二郎滩、土城和赤水镇一线兵力薄弱。由此，毛泽东又果断决定，出敌不意，避实就虚，从这里返回渡过赤水河，突围东进；当蒋介石又判断红军要东出湖南与红二、红六军团会合时，再突然南指，直奔黔中贵阳，逼迫蒋介石把驻黔西北的滇军调出到贵阳后，寻找战机，把运动中的滇军主力消灭之，然后，再乘胜消灭中央军几个师，以打开滇东北、黔西北的滇黔边的新局面，为创造川滇黔边根据地奠定可靠的基础。
据此，朱德于3月20日15时发布命令，命令一军团长林彪、政委聂荣臻，立即派先头部队控制太平渡和林滩渡口，命令一军团立即派出两个先头团，每人沿途砍带可架桥的竹子一根，并带全部工兵连日夜兼程赶到，并急袭太平渡、林滩两点，抢船各架桥两座，由师长、政委分往亲自指挥。太平渡之桥限21日12时架成，林滩限15时架成，其先头两团主力应过河控制太平渡、林滩各渡河点，向二郎滩、土城严密警戒。一军团主力于20日政进2出发，入夜后休息，限21日15时到达林滩渡河，限21日晚渡河完毕，太平渡交三军团渡。一军团另留一个团在镇龙山，20日向古蔺游击惑敌，21日晨再准跟一军团主力前进，限18时全部到达林滩渡河。电令特别强调，“架桥须绝对秘密。”
红一军团首长接到军委命令后，立即派出两个团。接着，17时朱司令又向全军发出了再次东渡赤水河的命令。指出：“估计尾追我军之郭敌，将配合叙、蔺之川敌及毕节、赤水镇之滇敌等的截击，这使我西进不利。”“我野战军决秘密、迅速、坚决出敌不备折而向东，限21日夜由二郎滩至林滩地段渡过赤水东岸，寻求机动。”为此目的，各军团这两天的行动是：五军团应以迟滞并吸引郭敌向古蔺前进争取渡河时间为目的，以两河口、大村、鱼洞沟、太平渡为后方交通线，21日拒敌于大村以东至21日上午继续渡河；九军团经核桃坝大路渡二郎滩；军委纵队经鱼洞沟渡九溪口；一军团经石夹口、走马坝渡林滩，在三军团未到来之前则以一部渡太平渡。电令着重指出：“为迷惑川、滇敌人起见，一军团主力在镇龙山应留一个团，并派队逼近古蔺方向之敌游击，伪装我主力西进。”
为了确保中央红军完成这一关键性的转兵行动，党中央和红军总政治部向各军团和军委纵队发出了“若再西进不利决东渡”的政治动员令。指出，现因四川、云南军阀部队“可能防堵，若再西进不利，决东渡，这是野战军此后行动发展的严重紧急关头，各军团首长要坚决与迅速组织渡河，必须作到限时渡毕。”动员令强调指出：要派高级首长亲自鼓动与指挥架桥，“打破任何困难，使桥迅速完成”，“渡河迟缓或阻碍渡河的困难不能克服，都会给野战军最大危险。这次东渡，事前不得下达，以保秘密。”
兵不厌诈。遵照党中央和毛泽东的英明决定的这次东渡赤水河向东转移的战略意图，一军团派了一个主力团，按军委部署，伪装红军主力，向古蔺方向游击，同川敌廖九甫先战于石屏，敌溃逃镇龙山，再战于镇龙山。川军因不知红军虚实，认为是主力西进攻击，不敢恋战，慌忙向叙永方向逃跑。这个团在完成了迷惑敌人的佯攻任务后，于21日午前飞速跟上主力部队，晚上一道东渡赤水河。
红一方面军遵循党中央和总政治部的要求，按照军委部署的预定的渡河计划，于3月21日，出敌不意秘密、神速地再次东渡赤水河。军委纵队和三军团从太平渡东渡赤水河；一军团从林滩渡河；九军团从二郎滩渡河；五军团担任后卫，把川军郭勋祺拒于大村以东后，当晚赶到太平渡，于22日上午渡过赤水河。全军四渡赤水河后，各军团后卫立即破坏渡河浮桥。中央红军四渡赤水后，隐蔽、秘密地急行军，挺进到习水县境的地域。这时，中央红军在毛泽东指挥下，又乘敌不备，挥戈南指，由长干山，枫香坝地域，向贵阳方向进军。
蒋介石得知中央红军再次东渡赤水河后，又错误地判断红军要东出湖南。于是，急调兵力在仁怀、遵义一线布防，堵截红军。为围歼红军，于3月24日，偕夫人宋美龄及高级幕僚，从渝飞黔，坐阵贵阳，亲自“督剿”，妄图把红一方面军“围歼”于遵义、仁怀地域。蒋介石一到贵阳，就狂妄而得意地说，红军已陷入了“走头无路”的困境，一举歼灭就在眼前。
