伊斯兰意为“顺服”，指顺服惟一的神安拉的旨意。教徒称“穆斯林”，意为“归信者”。伊斯兰教在中国称“回教”、“清真教”、“天方教”等。
一、伊斯兰教的创立与发展
公元7世纪阿拉伯半岛麦加人穆罕默德公元570～623年以“先知”自命，创立了伊斯兰教。伊斯兰教起初反对高利贷，号召赈济，释放奴隶等吸引了下层民众的信仰和支持。伊斯兰教徒以“圣战”的方式用武力征服阿拉伯半岛的过程，就是半岛统一过程。伊斯兰教主要分为“逊尼派”和“什叶派”。前者又称为正统派，在世界穆斯林中居多数。后者由于拥护伊斯兰教历史上第四任哈里发阿里而分裂出去。在伊朗、也门等地占统治地位，在伊拉克、巴基斯坦、阿富汗、叙利亚、印度等地区也有流传。伊斯兰教主要分布在亚洲、非洲和东南欧，特别是西亚、北非、南亚和东南亚各地分布最广，在一些国家被定为国教。近几十年来，欧洲和北美一带也有传播。全世界共有穆斯林约六亿多人。
二、伊斯兰教的经典与教义、教规
1.经典
伊斯兰教有着庞杂的教义、教规，都是通过《古兰经》，又称《可兰经》予以固定下来的，它是伊斯兰教的重要经典。《古兰经》共计三十卷，一一四章，六千二百多节。《古兰经》是穆罕默德的弟子们将其在传教过程中借“安拉”的名义发表的关于宗教和社会主张的言论、行动以及他许可或默认的弟子们的言行记载下来的一部经典。《古兰经》是伊斯兰教的经典，同时也是伊斯兰教国家刑法、道德规范和思想学说等的基础。
2.教义
伊斯兰教教义在形成过程中，一方面反对犹太教、基督教和多神崇拜，另一方面又受到阿拉伯民族古老传说和犹太教、基督教的影响，同时还保留了原始宗教的某些痕迹。伊斯兰教的基本教义是信仰“安拉”是惟一的神，人的一切是由“安拉”决定的。穆罕默德是“安拉”的使者，因此，伊斯兰教徒不仅无条件地信仰“安拉”，也要无条件信仰穆罕默德。
3.教规
伊斯兰教有许多清规戒律，主要是“五功”，即“念功、拜功、斋功、课功和朝功”。念功即念诵“除安拉外，再无神灵，穆罕默德是安拉的使者”，以表白自身的信仰；拜功即一日五次礼拜；斋功即每年莱麦丹月全月斋戒；课功即缴纳定量课税；朝功即如条件允许一生应朝觐麦加一次。此外，还规定信徒行善和“为安拉之道征战”。后者曾是信徒的重要职责之一。伊斯兰教还有不少制度和道德规范，如伊斯兰教坐静：这是修炼仪式之一。每年斋月后的十天，各清真寺中必须有一位教徒留住，并在大殿内诵经、礼拜、静坐，一般不得离开；穆斯林会礼：各国穆斯林，在每年开斋节和古尔邦节之际，多举行集体礼拜，俗称“会礼”。此种礼仪很隆重，多在大清真寺里举行。此仪的主要内容是集体诵经及礼拜；穆斯林主麻：各国穆斯林，在每星期五正午之后，多聚于当地清真寺进行集体礼拜，称“主麻礼”，亦称“聚礼”，意在“答真主化成之恩”。此仪主要内容是礼拜、诵经，并由站在前面主持仪式的“伊玛目”宣讲教义。
伊斯兰教徒在生活上有着严格的禁食制度，教徒要食洁净食物，戒食自死物、血液、猪肉等。
三、伊斯兰教的节日与习俗
伊斯兰教的主要节日有开斋节、古尔邦节宰牲节、圣纪节等。
1.开斋节
开斋节是穆斯林的一个重大节日。希吉拉历每年的九月份，是全体穆斯林的斋月。斋月期间，每天在星星升起和太阳落下之前，教徒们水米不沾，不能吃任何东西，不行房事，并要戒烟、戒酒，杜绝一切邪念和私欲，待日落之后，方可进食，但也不能吃得过饱，显出贪婪无节制的样子。这一个月中，除老弱病残孕者可在白天吃喝外，都要心甘情愿予以接受。斋戒是伊斯兰教中一种相当严格的宗教意识锻炼，据说它的目的和意义在于控制个人的私欲，让人们尝试一下挨饿的滋味，提醒富者不要挥霍无度，以唤起民族同情心。
斋戒满一个月后就是开斋节，它在希吉拉历的10月1日，即斋月最末一天寻见新月牙的次日，如未见新月，则往后顺延。每年的此节极其隆重，男女老少都要沐浴更衣，然后男人们涌向清真寺，妇女们在家铺好方毯开始做礼拜，然后探亲访友，举行礼会和庆祝活动，接受阿訇和亲友们的祝福，庆祝度过斋月。中国新疆地区的穆斯林，称此节为“肉孜节”。
2.古尔邦节宰牲节
“古尔邦”是献身和牺牲的意思，所以古尔邦节汉语又称“宰牲节”，是全体穆斯林极为重视、隆重庆祝的节日。此节于希吉拉历的12月10日举行。此日也是沙特阿拉伯麦加朝觐活动的最后一天。
每逢古尔邦节时，所有的穆斯林都要沐浴打扫，举行会礼与拜会，集体观看宰牲仪式，宰杀牛、羊，表明对安拉的虔诚之心。有条件的、富裕的家庭，都会单独举行这种隆重的宰牲仪式。各家所宰之牲，可自行处理。一般而言，牲肉须分为三份：一份赠友，一份施舍，一份自食。庄严的礼拜仪式结束后，人们就以家为单位集中起来，开始吃羊肉、烤饼、花样糕点、糖果等丰盛的饮食。古尔邦节一连几天宰牲吃喝，人们唱歌跳舞，欢度佳节。
3.圣纪节
又称圣忌日，是穆斯林的重要宗教节日。伊斯兰教以希吉拉历的3月12日为穆罕默德的诞辰纪念日，据说，穆罕默德在希吉拉历的十一年公元632年3月12日去世，因此此日又称“圣忌”。有的国家习惯于将“圣纪”和“圣忌”合一纪念，称为“圣会”。此节的主要活动是念经、颂圣、宣讲穆罕默德的生平事迹等。
