在中国古代帝王将相、达官贵人的墓葬中卜，常有许多陪葬品，其中有些是壁画和各种绘画。由于它深埋地下，侥幸被长期保存下来，成为古代艺术珍贵的遗产。在不同时期发掘的汉墓中，出土了一些连环画作品，包括壁画、木漆画、画像石、画像砖等。这些作品，可说是我们现在能够看到的最古老的连环画了。以下我们从中选出不同内容、不同风格的四套连环画作品，来加以简要的介绍：
《土伯吃蛇》和《羊骑鹤》
这是长沙马王堆出土的一号西汉墓漆棺上的彩色绘画。先画各种云气，然后在云气的空隙中，填绘神怪人物，有的成组，有的互相掺杂，各有用意，不相联属。根据孙作云先生在《拷古》(1973年第4期)上发表的《马王堆一号汉墓漆棺画考释》一文中的考释，这两套成组的绘画可作如下的解说：
(1)《土伯吃蛇》绘在黑地彩色的棺盖上，表现对蛇的防御。先画一鹫低头觅食；次画鹫见一蛇；再画鹫衔蛇喂一张口、翘舌作人立状的怪物。然后从右方起，画一同样怪物以手持蛇，又画一怪物把蛇吞下。这个怪物就是"土伯"，或称"后土"，是地下的主神。"土伯吃蛇"意味着保护死者不受邪恶侵害。
(2)《佯骑鹤》绘在漆棺的右侧板上。先画一羊牵一鸥；再画鹤不愿走，羊用力拉拽；再画羊骑在鹤身上，鹤垂头丧气，勉强从命。《说文解字》说："羊，祥也。"羊代表吉祥的意思。鹤是古人崇拜的神物。古人相信人死后能骑鹤升天成仙。代表吉祥的羊骑在鹤背上与仙人骑鹤的意思相同，表示祝愿死者能成仙的意思。
这两套连环画有很高的艺术价值，是极为珍贵的史料。它线条流畅，形象逼真，足见作者有深厚的功力和巧妙的构思。
故事情节连接紧密，画面饶有情趣，很吸引人。秃鹫衔蛇喂土伯和羊拽鹤两图，惟妙惟肖，尤为生动。它虽然是两千年前西汉的作品，却和现代的"卡通"艺术极为相似。可见浪漫主义的丰富想象及"卡通"的表现形式，乃是我国连环画的古老传统。
《二桃杀三士》
1957年，洛阳市老城西北发掘了一个古墓群，其中一座西汉晚期墓室隔墙的横梁上面，有一组彩色壁画，它高25厘米，长260厘米，画面上比较清晰的十一个人，分三组。右侧一组为三壮士，各作不同姿态：一人从几上盘中取桃；一人仰视，作挈领状；一人按剑左顾。中部五人一组，中央一人较大而有威严，其两侧有侍卫四人，三人站立，一人跪地。左侧一组亦为三人，中间一人特矮小，左右两人正俯视此人，似在作壁上观而有幸灾乐祸之意。
关于这组画的内容，曾有不同的考释。有人认为右边八人，(两组)很像是［二桃杀三士］的故事，左边五人(最左两人已残缺)颇似沂南汉画像石中的［吴公子季札］的故事。有人认为这一组表现的是［周公辅成王］也有人说是［赵氏孤二桃杀三士《摹本》儿］。郭沫若同志在《洛阳汉墓壁画试探》(《考古学报》1964年2期)一文中，则认为这一组和右边的两组是连续表现［二桃杀三士］一个故事。这一看法得到不少人的赞同。我们依据此说，认为它是一套完整的连环壁画。
据(晏子春秋？内篇谏下)记载，齐景公手下有公孙接、田开疆、古冶子三名勇士，恃功骄傲。齐相晏婴设计让景公赐给三人两枚桃子，要他们计功食桃。三人互不相让，争斗起来，结果先后自杀。将画与故事对照，右组三壮士中，最右侧之按剑者为古冶子，中挈领者为公孙接，俯几取桃者为田开疆，表示三人见桃后，互不相让的情景。中组中立而有威严者为齐景公，两侧四人为侍者，作跪状的侍者似乎正向景公禀报：三勇士已自杀了。左组三人中，中间特矮小者，当为晏婴，史载［晏子长不满六尺］(古人以八寸为一尺，合四尺八寸)，其左右两人，泛指当时和后人对晏子此举的评说议论，既有幸灾乐祸者，也有讥讽不满者。
这是一套相当完整的连环画。它虽然只有三组，未将故事细节全部描绘出来，但却抓住了重点，一看就明白其内容。第一组首先把三士争桃的最精彩的场面描绘出来；第二组把事件的背景和结果交代清楚；最后一组，画出世人的评论，更具有深意。它不仅点明了主题，也显示了墓主人援引这段故事的本意，在于使后人记取相应的教训。此图虽然年代久远，色彩漫漶，线条残损剥落，但人物的基本形象仍然完好。作者采用写实手法，将人物表情刻画得栩栩如生，令人叹服。
护乌桓校尉画传
1971年在内蒙古和林格尔县新店子乡发掘出一座东汉壁画墓，据考证此墓建于公元145-200年之间，墓主人可能是护乌桓校尉公基稠。
全墓前后室四壁及顶部都绘有彩色壁画，除年久脱落及被盗破坏外，现有彩绘50多组，所绘人物、车马、鸟兽、城垣、建筑等，场面宏伟，内容丰富。图中还有两百多处墨书榜题，使我们能够清楚地了解绘画的内容。除一部分为灵异、神话和历史故事外，主要画幅是描绘墓主人生前的官宦生活，是一部保存完好的以连环画形式表现人物的画传。
根据榜题记载，墓主人是从举孝廉，为郎，而踏上仕途的，首先出任西河长史。壁画把［举孝廉时、郎、西河长史］三个情节画在一幅画中，巧妙地以车马行走的方向与先后顺序来表示连接的关系。西河原治平定，后迁离石，有一幅图专门表现离石城府舍。接着，墓主人［行(暂代的意思)上郡属国都尉］，有一幅图描绘［行上郡司国都尉时所治土军府舍］，说明墓主人已迁到土城(今山西石楼)。西河长史与上郡司国都尉，都是掌管南匈奴事宜的官吏。接着墓主人又升迁［繁阳令］，在繁阳任县令时的事迹，如［繁阳令被玺口(书)时］、［繁阳县口(令)官寺］、［繁阳县仓］、［繁阳县吏人马皆食大仓］等幅。从［被玺书］的情况看，墓主人为繁阳令时曾受到皇帝的表彰。之后，墓主人被超迁为［使持节护乌桓校尉］，［使持节］可以代表皇帝行事，非同一般，所以画面上特别表现了有三得旄的赤节。护乌桓校尉，秩比二千石，稍次于郡太守，为统治迁居在大漠以南的乌桓民族所设的官吏。其间有一幅［使君(即墓主人)从繁阳迁度关时］，注明此关为［居庸关］，表示墓主是自繁阳经居庸关而上任的。校尉幕府设在宁城(今河北万全附近)。由于这是墓主人最后、也是最高的官职，所以这段生活图画所占的比重最大，有许多特定的场面。
如［莫(幕)府门］、［莫府东门］、［莫府大郎(廊)］、［护乌桓校尉莫府谷仓］等等，还有乐舞百戏图、燕居图、饮宴图等，描绘了墓主人生前的豪华生活。特别是［护乌桓校尉出行图］，场面尤为宏伟，画有各种车辆10乘，不同色彩的马129匹，文武属吏、士卒、仆从等128人，充分反映封建贵族官吏出行时，连车列骑，前呼后拥的威武场面。而宁城护乌桓校尉幕府图，也是城市图中规模最大的一幅。
这套画在绘画技巧上，造型生动，色彩和谐，用笔洗炼，与汉代石刻画相比，虽然质感和效果殊异，但具有同样深沉雄厚的汉代艺术风格。特别是以几十幅连续画面来表述墓主人传记，更为目前遗存的汉墓壁画所仅见。可以说，它是我国连环画由少幅到多幅，由表现简单故事到描绘复杂生活，不断发展的一个重要里程碑。
