“五四”新文化运动继续向前发展，在中国知识界发生分裂是不可避免的。买办资产阶级知识分子的代表胡适、陈西滢之流，日益显露出了他们充当帝国主义、北洋军阀、官僚的走狗真面目。
于是，鲁迅便率领着一支年青的文化新军，与这些御用文人展开了激烈的复杂的斗争。
女师大原来是一所由初级师范，改成女子高等师范学校。它的校长原是鲁迅的老朋友许寿裳。许寿裳和北京大学校长蔡元培有着密切的关系。因此，他从北京大学请到许多教师来女师大兼课，鲁迅也是其中之一。
许寿裳辛苦经营，使学校有了一番新气象，而这正惹起了代表封建势力的教育总长及其爪牙的嫉恶，反动当局对许寿裳制造了许多流言，以致使他愤而辞职。接替者是由教育总长派来的杨荫榆。
杨荫榆的封建家长作风，很快就遭到了学生的反对。可是她不但不思改革，反而独断专行，横加弹压。她还与反动教育当局勾结起来，排除异己，极力压迫学生。为了中饱私囊，她又违反章程，向学生们征收额外的费用。这种种劣行，引起了学生们强烈的不满，于是大家就起来反对她做校长。
11月初，3名暑假回家度假的学生，因军阀混战，交通阻塞，没能按时返校。杨荫榆却迫令他们停学。终于激起了更大的公愤，女师大风潮正式爆发。
鲁迅坚定地站在进步学生的立场，参加进步师生组成的校务维持会，组织全校学生发起了一场“驱洋运动”。
但是风潮闹了几个月，呈文递了无数，教育部也来人查了两次，最终还是毫无结果。
1925年5月7日，是“国耻纪念日”，北京学生界召开纪念大会。杨荫榆就借此机会在校内布置了一个讲演会，邀请了校内校外的人士前来演讲，并以校长资格出面主持。这是一个阴谋：她想利用这个机会，把学潮平息下去。
杨荫榆因为有北洋军阀政府教育当局的支持，她既定的阴谋正一步步开始进行着。第二天，学校公布了许广平、刘和珍等6个学生自治会代表被开除。
全校的学生都被激怒了，她们立刻到操场上集合，整队走向校长办公室，抗议杨荫榆开除学生的无理决定。全体学生都一致表示拥护学生自治会的代表和她们的总干事许广平，并且支持着她拿封条把校长办公室封掉。斗争从此更尖锐化了。
学生们于是不得不向各方寻求援助，他们首先求助于平日关怀与爱护她们的校内教师们。鲁迅和许寿裳，还有其他几位教授，就在这时参加了支持学生的正义斗争。
鲁迅和许寿裳等几个教员在5月27日的《京报》上发表了宣言，声明对于女师大事件的态度。
正在女师大事件发展过程中，1925年5月30日，因日本帝国主义枪杀中国工人而引起的“五卅事件”在上海爆发了。
反帝反封建军阀的斗争于是在全国各地展开，北京的学生爱国运动和全国群众的爱国运动结合起来了，这使得为帝国主义和封建军阀服务的买办资产阶级文人大为惶恐。他们纷纷出来为反动势力辩护。
鲁迅立即予以痛斥，并指出，枪杀中国人民的，不仅是帝国主义者，还有国内的封建统治阶级。
鲁迅是反动统治者的“眼中钉”。他们以鲁迅参加女师大的校务维持会为借口，非法免除鲁迅的教育部佥事的职位。鲁迅严厉地斥责反动教育当局和杨荫榆、陈西滢等人诬蔑、压迫青年的罪恶行为，并向“平政院”提起诉讼，控告被非法免职。
由于长期的紧张和疲劳，鲁迅病倒了。但是他却抱病坚持工作，经常出席女师大维持会、教务会，并主动提出把义务授课时间增加一倍。
在广大的社会力量的声援下，学生终于获得了胜利。1925年11月30日，女子师范大学宣告复校，杨荫榆被撤职，女子大学取消，学生们回原址上课，“女师大”事件至此取得了完全的胜利。
1926年3月12日，两艘日本军舰开进了大沽口，开炮轰击冯玉祥领导的国民军。13日，日本政府就向段祺瑞政府提出抗议。16日，英、美、德、意、荷兰、比利时、西班牙和日本等8个帝国主义国家，对段祺瑞政府又提出了最后通牒，限定18日正午以前答复。
18日，北京民众30000多人举行反对8国通牒的群众大会，会后开始游行示威。当一部分青年学生和各界代表走到段祺瑞政府门前请愿时，段祺瑞命令卫队开枪。霎时间，血肉横飞，当场40多人遇难，200余人受伤。
枪声后，手拿大刀铁棍的散兵冲过来，他们向中枪倒地、尚有生气的人当头打去。女师大学生自治会主席刘和珍和她的几个女同学就在这时被虐杀。革命领袖李大钊头部也受了伤，但他仍镇定指挥群众撤离。
第二天，段祺瑞卖国政府通缉革命领袖李大钊等人。接着又通缉了鲁迅。
不久，为了牢记这次惨案，鲁迅写了一篇《记念刘和珍君》。他写道：
我实在无话可说。我只觉得所住的并非人间。40多个青年的血，洋溢在我们周围，使我艰于呼吸视听，哪里还能有什么言语？长歌当哭，是必须在痛定之后的。而此后几个所谓学者文人的阴险的论调，尤使我觉得悲哀。我已经出离愤怒了。
在惨案发生后，鲁迅被列在通缉的人之中，于是他不得不出外避难。避难生活很不安定，加之写作的疲劳，使鲁迅回到自己的寓所后，胃病发作，经过短时间的修养，身体状况有了些改善。但不久后，北京的情形起了变化，军阀吴佩孚和张作霖相继来到了北京。
1926年8月，鲁迅与许广平不得不离开北京，由津浦路乘车南下，来到了上海。
到上海后，鲁迅就和许广平分手了。他们互相约定，两年之后再见面。许广平由海路去了广州，在广州女子师范学校任教。鲁迅离开上海，前往厦门，应厦门大学的聘请，担任中国文学系教授兼国学院研究教授。
