自从哥哥威尔伯病逝以后,奥维尔感到孤独无依,在身心俱废的情况下,他萌生了退休的念头。
专利权的问题已经解决,美国的经济也已复苏,重现繁荣景象。公司的发展也蒸蒸日上,奥维尔觉得自己也到了退隐的时候了。
奥维尔决定让出全部股权,把莱特兄弟交由别人去负责,在召开的股东大会上,他宣布将让出全部的股权,在场的股东人员全都惊讶不己,纷纷挽留奥维尔。
“奥维尔先生,您还年轻,为什么这么早,就想退休?目前美国的经济呈现出欣欣向荣的景象,航空事业更是前途无量,我们正需要您的领导,请打消这个念头吧!”
这一席话,代表了每一位董事的心愿。全场都为之鼓掌赞同。
“谢谢你们的好意,不过,我已经感到很倦怠,我的健康情况已大不如前。无法应付公司繁杂的事务。我和各位相处多年,感情上自然恋恋不舍,可惜的是我有些力不从心了!”
虽然各位股东代表权力挽留,但是,奥维尔去意已定,在无限伤感的气氛下,奥维尔和股东代表们含泪告别。
这样一来,奥维尔无事一身轻,他独自一人来到郊外散步,不时抬头仰望天空。飞鸟、白云和童年时所见的一样,似乎毫无改变,但是,人事沧桑,几十年的光阴,如白驹过隙,转眼间消逝无踪!
青山依旧,绿水长流,而自己的哥哥却与世长辞,自己也是四十出头的人了!
走着走着,不知不觉之间就走到了哥哥的墓地。奥维尔在墓前,对长眠地下的哥哥默默地祈祷:“哥哥!专利权的诉讼案已获得胜诉,最早的飞机发明人也已有定论,莱特飞机公司的业务更是蒸蒸日上。这些都足以告慰哥哥在天之灵。亲爱的哥哥,安息吧!”
祈祷完毕,奥维尔感觉多年来郁结在心中的一块疙瘩消失了,全身一震轻爽,步履轻松走回了家中。
有一天,莱特公司董事会成员佛烈曼来到奥维尔家中,开门见山地对他说:“奥维尔先生,现在您最关心的专利权问题已经解决,没有别的烦心事了。请您回到公司来吧!公司非常需要您的参与。公司的董事们一致同意,愿意把95%的股权给您,只请您回来主持大局。”
“最近我的健康情况不太好,恐怕无法担当公司里的繁杂的业务,敬请原谅。”奥维尔借口推辞说,他十分不想回去。
“莱特先生,现在卡提斯创办的卡提斯飞行公司,发展迅速,订单增多,在航空工业界大有凌架咱们公司之上。为了莱特公司的发展,还请您出来帮忙呀!”
当时卡提斯飞机公司发展很迅猛,已经将莱特飞机公司挤压下去,在这种情况之下,董事会一致认为,持有飞机专利权的奥维尔是非亲自出马不可。
佛烈曼看奥维尔还有些犹豫,就接着说:“先生您到公司后,可以不去负责具体的公司业务,只要以顾问的名义重回公司就可以!”
经不住佛烈曼一而再的劝说,奥维尔终于答应道:“好吧!既然这样,我就只好勉为其难了。”
奥维尔接受顾问一职以后,首先出马和辛普莱汽车公司等几家大企业的董事长进行商谈,邀请他们加入莱特公司,使公司的资金越来越雄厚。
接着,他又和洛杉矾制造飞机的格兰·马汀公司合并,成了莱特·马汀公司。同时,又购买了法国优良发动机斯巴诺伊萨的制造权,突破了发动机制造上的种种难关,自行研制开发了一千多具有优越性能的发动机。
由于这些方案的成功实施,莱特公司的根基越来越稳固,产品也越来越精良,在美国国内,已经首屈一指,彻头彻尾的龙头地位,已大大超过了卡提斯公司,而无人能与之匹敌了。
从当时航空业发展的情形来看,发动机的马力,将越来越大。董事们一致主张要往这个方向发展,但是,以多少马力为目标呢?
“现在航空界最需要150马力的发动机,所以应该抓紧制造这一类型的设备。”
“不!150马力远远不够,将来肯定是200马力的时代,所以应该补充这一类型的设备才对。”
彼此争执不下,难获结论,无奈之下他们去请教奥维尔,奥维尔对他们说:“依我看来,航空事业,不只是在战时,即使战后的和平用途上,仍有无限美好的远景。既然决定要发展马力较大的引擎,索性以300马力为发展目标。同时要制造新机体,要尽可能减轻其重量,金属方面。以铝为最轻。应该在这方面也多加以研究。”
奥维尔果然真知灼见,第一次世界大战默契确实是300马力的时代,在第一次世界大战的末期,300马力的发动机就已开始被广泛采用。莱特公司生产的200具300马力的发动机,在全世界各地的天空飞翔,这不能不说是奥维尔的功劳。
1915年,美国加入协约国,对奥宣战。
1916年,葡萄牙希腊等国,对德宣战,罗马尼亚也加入协约国。
美国总统威尔逊出面斡旋和平。
1917年,中国也对德、奥宣战。
1918年,美国总统威尔逊发表“14条和平宣言”,德、奥投降,第一次世界大战结束。
这一次大战,是有史以来,第一次以飞机作为空中攻击武器的战争,人员死伤及财物损失。难以估计。战争之惨烈,可谓空前。
莱特兄弟自幼从放风筝、观察鸟类飞行开始,就一直憧憬人类能在空中飞行,后来,受到德国李连塔尔的启示,开始对滑翔机产生了浓厚的兴趣,出于他俩一向喜欢摆弄机械,于是,设法把一具发动机安装在滑翔机上,而成为动力飞行体,且能载人飞上天空。
当初,他们兄弟俩的本意是想发展一种飞行物体,能够递送邮件或是用作交通工具。但是,却万万没料到他俩发明的飞机,竟然在大战中,变成杀人的工具。
对此,奥维尔心中悲痛不已,即使长眠于地下的哥哥,也会于心不安吧!
如今,世界大战已结束,美国的军事工业以及相关企业都纷纷倒闭,显现出一片萧条的景象。
莱特公司,在奥维尔的建议下,趁此机会把航空事业立刻转向邮政及交通、旅游方面去求发展,因为,这才是莱特兄弟研究飞行的主要动机。
“保根先生!”
在一个月色皎洁的晚上,奥维尔访问了莱特公司的新童事长。
自从患上了气喘病之后,一直待在代顿市老家的奥维尔,今天的气喘起来还很不错。
啊,莱特先生。您好啊!
“真庆幸战争终于结束了,虽然飞机在这次战争中显示出了它的不可替代的价值,并有长足的进步,可是,我实在不愿意我的发明成为杀人的工具。”
“这个我也有同感,今后我们将在邮政交通等方面,发展它的和平用途。”
“对!因此,保根先生,我们得发明一种跟军用飞机完全不同的发动机才行!它必须又轻又省油,而且要价格便宜,才能受到广泛欢迎。”
“说得有道理,莱特先生,你有什么好的建议吗?”
“我主张放弃水冷式,大力发展空冷式的发动机。”
于是,1922年,在奥维尔的大力推动下,莱特空冷J4型、J5型发动机相继问世了。产品一出,果然深受好评,销路直线上升。
1926年。美国终于超越了一向居世界航空首位的法国,成为世界最大的航空国,进入了一个迅猛发展的时代。下面的事实可以为证:
柏特少将飞越北极成功。
林白从纽约到巴黎完成横渡大西洋不着陆的飞行。
张伯伦自纽约到柏林飞行成功。
威金斯横渡北极飞行成功。
一系列创造世界记录的壮举,不断地出现,这得归功于莱特“旋风”、“飓风”发动机的惊人力量。
这时有谣言说:“奥维尔大量收取专利权使用费,是借发明而发私财。”
但是事实上如果奥维尔真想发财的话,他是有权从莱特公司那边获得几十亿元的报酬的。
可是,奥维尔在出让他全部的股权之后,就再也没有向公司要求一块钱的权利费。
奥维尔坦率地说:“我要是想发财的话,早就可以在转卖专利的时候,大大地捞一笔钱了,何苦等到现在。”
奥维尔的亲人、朋友、公司的董事也纷纷出面为奥维尔辩白,这样,人才渐渐了解到原来莱特兄弟研究飞机,纯粹是基于对飞行的向往,他们自始至终不曾为自己的利益打算过,一直过着简朴的平凡生活。
谣言在事实面前不堪一击,人们明白了这个真相后,对莱特兄弟的高尚胸怀深怀敬佩,景仰不己。