《白鲸》
背景说明
赫尔曼·麦尔维尔1819年出生于纽约，是美国浪漫主义文学的代表作家，也是19世纪美国最富有特色的小说家之一。麦尔维尔的祖先是苏格兰望族，他的父亲则是一位破产的进口商人。家道中落让麦尔维尔在15岁时便投身社会，先后做过银行职员、商店店员、小学教员、农场工人等工作。1837年他开始在海船上工作。1841年麦尔维尔第一次登上捕鲸船，这以后3年艰辛而充满浪漫奇遇的航海生涯对麦尔维尔日后的创作产生了决定性的影响。麦尔维尔早期以描写航海奇遇和异国风土人情闻名于世，这些早期作品表现了作者对社会问题的深切关注。其中既有对资本主义虚假文明的揭露，也有对海员悲惨遭遇的同情；既有对南方蓄奴制的抨击，也有对土著民族的热情歌颂。
《白鲸》是麦尔维尔艺术创作的高峰。它在1851年发表时已经引起人们的注目，1919年以后，这部小说更是成为公认的世界上最伟大的杰作之一。它被誉为“捕鲸业的百科全书”，世界文学史上最伟大的海洋传奇小说之一，就其文学价值而言，堪称美国的《哈姆莱特》。它是时代的镜子，变动的时代中一切变动的思想和情感都在这里得到淋漓尽致的反应。有评论家认为这部小说是美国想象力最辉煌的表达。作品不仅以其中曲折的历险经历引人入胜，它所体现的麦尔维尔本人对人与自然、善与恶、美与丑所做的思考和探索在今天看来仍然意义深远。
推荐版本：廖翌华，译，外文出版社，2000.
名著概要
年轻的以实玛利生活困顿，更厌倦了陆地上枯燥乏味的生活，他决定到海上闯荡。在一家客栈，他认识了一位名叫魁魁格的外貌凶悍的印第安人。两人在客栈同宿一夜后成了非常好的朋友。以实玛利和魁魁格一同来到南塔开特，并在一艘名叫“裴的德号”的捕鲸船上找到了工作。这艘捕鲸船的船长亚哈是一位与大海斗争了40年的老船长。他的一条腿曾经被一条名叫莫比·狄克的巨大白鲸撕走。追杀莫比·狄克，报仇雪恨是亚哈船长此次出航的目的。他威逼利诱船员们跟他一起进行这场专事搜捕莫比·狄克的环球航行。历经长期而艰难的海上颠簸。“裴的德号”终于遇到了莫比·狄克。然而在经过连续3天的恶战之后，包括船长亚哈在内的大船、小艇和全体船员与莫比·狄克同归于尽。以实玛利是唯一的幸存者。
《白鲸》的故事情节并不复杂，然而它却不是一个单薄的故事。小说极尽详细地描绘了鲸的种类、习性，捕鲸的方法和猎鲸的生活，介绍了从古至今有关鲸鱼和捕鲸的记载，无愧于关于捕鲸的百科全书。在19世纪以前，捕鲸业是世界上最危险的行业之一。小说揭幕作者便写道：走进捕鲸的海港小镇时，首先映入眼帘的便是那些为纪念死难者而立的石碑。小说详尽地描写了捕鲸工人在海上艰苦的生活和惊险的劳动。在小小的捕鲸船上等级森严，管理严密，俨然是一个美国社会的缩影。
而小说中复杂的象征意义使它具有超越时空的永久魅力。莫比·狄克是一条带有传奇色彩的白鲸，它平时安详平静，可一旦遭到攻击便施展出可怕的暴力。它在小说中俨然成为一种超然的、对人怀有敌意而又难以征服的神秘物，它被理解为世间一切“恶”的化身，并几乎等同于资本主义制度本身。白鲸是作者对资本主义强大生产力感到不可理解而恐惧不安的心理的真实反映。然而同时，白鲸又是大自然本身，它是上帝神力的象征，是正义的化身。它既代表高洁、安宁，又象征恐怖、邪恶。亚哈船长也同样是矛盾冲突的化身，在他身上善与恶并存，美与丑同在；他既是受害者又是害人者；他对大自然的反叛招致自取灭亡，同时他与人性之恶的较量又像是演出了一幕西绪福斯式的悲剧，亚哈自杀性的自我表现和反叛社会的疯狂行为使他的悲剧具有极其深刻而又恢弘的意义。
知识链接
1.象征
象征是艺术创作的基本手法之一，它指作家借助于某一具体事物的外在特征，寄寓某种深刻的思想，或表达某种富有特殊意义的事理的艺术手法。象征手法的运用可使艺术欣赏者产生由此及彼的联想，从而领悟艺术家所要表达的含义。小说《白鲸》中就运用了各种象征手法。除了作者所塑造的各类形象均有象征意义外，小说对景物、细节的描写也往往具有极其丰富的暗示象征意义。比如，小说中的烟斗代表生活中的享乐，二副斯塔布烟斗不离口象征他一味追求享乐；而亚哈将烟斗投入大海则表明他宁可抛弃生活享乐也要捕杀白鲸的决心等。
2.《白鲸》相关艺术作品
《白鲸》以其惊险的故事、悲壮的情节曾数次被搬上电影荧幕。其中1956年由老牌导演约翰·休斯敦执导的《白鲸记》是迄今为止所有据《白鲸》改编作品中最为成功的一部。影片由好莱坞著名男星格里高利·派克主演。他将高傲倔强的亚哈船长的形象塑造得入木三分，使这部影片成为海上冒险片中的经典佳作。此后1998年版电影《白鲸》虽然也引起了一定的反响，但始终没能超越1956年的《白鲸记》所取得的巨大成功。
名家评述
《白鲸》是美国文学作品中最没有地域色彩的伟大杰作，完全不同于最具自主精神的爱默森与惠特曼的作品。《白鲸》是规模最宏大的作品。它跨越草原般的大海与异国的人们握手沟通，它像征服者一样，以激荡勇猛的文体侵入“那个隐于世界角落的秘密衣橱和抽屉”……《白鲸》有许多层面，一层层地深入到男人灵魂的地域。他们是既旁若无人又恐怖战栗的孤独者，他们在孤独中独自战栗。
——（美）克利夫顿·费迪曼《一生的读书计划》
精彩推荐
以下节选的是小说《白鲸》中描写“裴的德号”遭到白鲸袭击时的动人心魄的部分。
整整一个钟头过去了，金色的太阳已经偏西了，时间老人自己也提心吊胆地屏息等待。不过终于，亚哈在距上风舷三个方位的地方看见了排水，三支桅顶也立刻发出火舌般的三声尖叫。
……
不知是不是被连续三天的遭遇战弄疲惫了；或是给它身上多出突起的障碍物牵制了速度；或者它怀有什么阴谋和恶意，看来是兼而有之。总之，它开始放慢游速，小船也迅速地再次接近了它，尽管事实上，那条鲸鱼的冲劲也不那么持久了。亚哈顺利地驶进那迷雾缭绕的雾山中，这是那一的喷水口喷出的烟雾，盘绕在它那摩那德诺克山似的驼峰上。亚哈更近一步靠近了它，他身子向后仰起，双臂笔直举起，把他那根凶猛的鱼枪，和他更为凶狠的诅咒，一起投向这可恨的大鲸。
差不多同时，白鲸以一种毅然决然的意志、无法比斯拟的迅猛冲过了那翻腾的海水。亚哈高声命令那个舵手，要他再将绳索抛出去，抓住绳头，同时又命令水手们就地转身，把小艇向那目的物拽去。
大鲸听到小艇冲过来的排山倒海的气势，连忙转身，抬起它宽阔的额头来抵挡，可在这一转身间，却让它注意到了那艘逐渐靠近的黑壳大船，它似乎认清了这艘大船就是对它迫害的罪魁祸首，把它当作是——也许就是——一个更强大更值得对付的对手，因此，它猛地扑向正在前行的大船的船头，就在激烈的泡沫阵中乱咬起来。
小艇上的水手都吓得呆立在原地，接着回过神。“大船呢？上帝啊，大船到哪儿去了？”不久，透过朦胧而让人慌乱的雾气，他们看到那倾斜的正在消失的船影，如同虚幻的海市蜃楼一般，只有几根桅顶露出水面，而那几个渔叉手，不知是怀有不舍，还是出自忠心，还是认命，毫不动弹地仍守在原来高高的横木上，将在下次情况出现时仍坚持守望。这时一个同心圆的水涡将那只孤苦伶仃的小艇，连同所有的水手，每根漂动着的桨，每只捕鲸棒，有生命的、无生命的统统包围住，所有的东西都在这个涡旋中打着圈子，直到“裴的德号”的最细小的木片也都给带走了。
