打字机是现在日常办公时处理公文最常用的工具之一。在西方，包括日常书信、报告和笔记等，一般都是用打字机来书写的。由于它书写规范、简捷、迅速，所以在办公室工作中发挥了很大的作用。在打字机键盘的设计方面，由于考虑了英文字母、单词书写的内在规律性，因而成为现在各种微机、电脑键盘的通用形式。这也是打字机发明者的一大创造和贡献。
西方打字机的专利最早是由美国工程师H·米尔取得的。1714年，英国女王安妮向他颁发了专利证书。可惜关于这项发明，当时并没有图纸或模型留存下来，尽管如此，人们还是认为米尔是打字机之父。
1833年，法国的普罗简制造出他自，己设计的打字机，从而获得了发明现代打字机的荣誉。后来美国人肖尔斯对打字机进行了改进，发明了现在通用的键盘。肖尔斯的专利后被人买下，并开始大批量地生产和推广应用。再后来，人们又发明了电脑打字机，打字机的功能也日趋完善，逐渐成为世界上最为简捷、实用的办公工具，并逐渐普及开来。
