1825年9月27日，一辆名为“运动号”的火车头，拖着一列货车厢，载着数百名心情激动的乘客，驶出了英国产煤小城达林敦。经过3个小时，火车跑完了19千米的路，顺利地到达斯托克敦码头。大家欢呼着，迎接这世界上第一列蒸汽铁路火车的诞生。这辆火车的发明者是英国工程师乔治·斯蒂芬森。
斯蒂芬森1781年出生在一个煤矿工人的家庭。14岁时，他就到一个煤矿当锅炉工助手，后被提升为一台大型纽科门式蒸汽机的机工，从此开始专心致志地研究起蒸汽动力技术来。尽管他文化水平不高，但他以顽强的毅力刻苦学习，不但弄清了蒸汽机的原理和构造，还掌握了当时煤矿所用的各种机器的工作原理。1814年，他建造的第一台煤矿坑道用机车“勃吕歇”号间世。他又经过反复实验，最终研制成功“运动号”火车。继“运动号”之后，乔治·斯蒂芬森和他的儿子罗伯特·斯蒂芬森，又于1829年10月6日合作制造出世界上第一辆载客火车“火箭号”。这时的火车，平均时速已达22千米，最高时速达46.6干米。
