在日常生活中，人们不断重复同样的经历，具有类似的感知，日积月累，上升为经验性的东西，从而形成思维习惯或思维惯性，甚至固化为思维定势。比如猎人能够在别人毫无知觉的情况下，发现潜伏在周围的野兽，就有思维定势的作用。
俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”刚刚获得的感知，也会让人产生思维定势。相同的事务或情景反复出现，不断刺激和作用于人的大脑，会使人形成条件反射，久而久之就形成了思维习惯。如先给一个人两个重量不相等体积也不等的钢球，让他充分感知后，再给他两个重量相等体积不等的钢球，他也会感知为不相等的。
认知的固定倾向是构成思维定势的另一个因素。文化的长期熏陶和世代传承，通过历史的积淀，就会形成传统观念和思维定式。例如给你看两个人的照片，一个英俊、文雅，另一个凶恶、丑陋，然后再告诉你这两个人中有一人是全国通缉的罪犯，这时要你指出谁是罪犯，你大概会毫不犹豫地选择第二人吧！
思维定势是我们解决问题的一个障碍，因此，面对问题时，我们一定要打破思维的惯性，跳出思维模式所造成的定势状态，去获得常规之外的东西。遇到问题时，一定要努力思考：在常规之外，是否还存在着别的方法？是否还有别的解决问题的途径？只有这样，才能抛弃旧的思维框框，突破思维定势，让思维变得更加灵活多样、敏捷准确，从而提高自己解决问题的能力。
