“谁要飞行，谁就得模仿鸟儿！”
谁要发明，谁要创造，谁就得学习莱特兄弟！
1867年和1871年，威尔伯·莱特和奥维尔·莱特先后生于美国俄亥俄州达顿市的一个牧师家里。由于家庭贫困，兄弟俩都没有受过高等教育。兄弟俩有两个癖好：滑翔和自行车运动。崇拜的对象是没有受过多少教育的伟大天才——爱迪生。
童年时代，兄弟俩就向往蓝天。一天，父亲从外地带回一个玩具——飞螺旋。兄弟俩高兴万分，这新鲜玩具，他们第一次见到。在他们幼小的心灵中，能飞的东西只有蝴蝶、蜜蜂和鸟儿，想不到人做的飞螺旋也能飞起来。他们把飞螺旋放得满院子飞。望着螺旋飞上飞下，他们问父亲：“世界上人工做成的东西还有哪些可以飞起来？”
“风筝。”
“还有呢？”
父亲答不上来。
在父亲的指导下，兄弟俩扎了一只风筝。他们到屋外，用细线拉着风筝跑，风筝一下子升到了空中，比飞螺旋飞得还高，兄弟俩高兴极了。后来，兄弟俩互相比赛，看谁做的风筝好，谁的风筝放得高！他们的风筝一只比一只做得好，一只比一只放得高，附近的孩子们争相观赏。他们放风筝出了名，不久加入了只有大人才能参加的风筝俱乐部，成为大人、小孩皆知的“风筝王”。
1896年8月的一个晚上，忙碌了一天的莱特兄弟躺在床上翻阅报纸。突然威尔伯叫了起来：“奥维尔，你看！”
奥维尔伸过头一看，报纸上的醒目标题是“德国著名的滑翔机专家李林塔尔试飞失事身亡”，报纸详细记载了李林塔尔失事的经过和他开辟滑翔道路征服蓝天的事迹。
弟弟叹道：“为了飞上天空而牺牲自己宝贵的生命，李林塔尔真不简单！”
哥哥提议：“我们也来研究研究，把李林塔尔没有做完的事做完。”
“好，我们一定能成功！”奥维尔自信地说。
“明天我们就开始干，先从李林塔尔开始。”
第二天，“莱特自行车商店”没有开门。兄弟俩兵分两路，到图书馆、学校到处寻找有关航空方面的资料。
晚上，一本李林塔尔写的《飞翔装置的制作方法与应用》的书到了他们手中。“谁要飞行，谁就得模仿鸟儿。”这句名言，深深地铭记在他们心中。
在那个时候，关于航空方面的书非常缺乏，即使图书馆也十分罕见。兄弟俩就向斯密森学会发了信，请求提供参考资料。斯密森学会是美国为普及科学知识而设立的国家机构，总部设在华盛顿。学会很快给他们寄来资料，其中有李林塔尔的《作为航空基础的鸟类飞行》、美国飞行家夏奴特的《飞行机器的进步》等。
三年过去了，莱特兄弟已掌握了丰富的航空知识，他们准备设计制作一架滑翔机，向蓝天进行挑战。正在这时，又传来英国飞行好手派尔彻失事丧命的噩耗，英国飞行家马克泌试飞摔伤，法国技师阿德制作的飞机在空中粉碎……
“我们不害怕，我们能飞起来！”兄弟俩互相鼓励着。
一年后，一架机身短、有上下两层翅膀的滑翔机，在莱特自行车商店的仓库中诞生了。它与其他滑翔机的不同之点在于：操纵的人要伏卧在机身中，翅膀的两端能自由弯曲，便于控制方向；而以前的滑翔机都是人立在上面，脚是垂直着的，既不利于操纵，又增加了阻力。结果，滑翔机试飞成功了。
莱特兄弟想，没有风滑翔机就飞不起来，有没有办法在没有风的时候也能让它飞起来呢？小时候玩的飞螺旋又浮现在他们的脑海里。汽车利用汽油发动机带动车轮，轮船利用发动机带动螺旋桨转，如果把汽车上的发动机装在飞机上，然后再安上螺旋桨，那不就可以飞起来了吗？
安装多大的发动机呢？他们不清楚。他们就一次次往滑翔机上装沙袋进行实验，最后弄清滑翔机的最大运载能力为90公斤。也就是说，安在滑翔机上的发动机不能超过90公斤，但功率要大。
他们寻求汽车发动机制造商的支持，都遭到了拒绝：“这么小而功率大的特殊发动机，我们造不出来。”
莱特兄弟决心自己动手制造这样的发动机。他俩研究了发动机的工作原理，拿出制造自行车时的绝活，设计制造了一台重77公斤、12马力的4缸汽油发动机。这种以每6公斤多重量发出1马力的发动机，令当时专业的发动机制造商目瞪口呆。
1903年夏，一架用轻质木料为骨架、蒙布为基本材料的动力飞机制成了。从外表看，它是一架加固的鸭式双翼机，没有专门的机身，机翼呈矩形，机翼下方有两条雪橇作为支撑架和起落架。莱特兄弟把它命名为“飞鸟”号，希望它能像鸟一样飞上蓝天。
9月底，莱特兄弟来到基蒂维克沙滩。此时，威尔伯36岁，奥维尔32岁。他们组装好飞机，做发动机试验。
12月14日，他们铺设了飞机起飞的滑轨。
14日下午，阳光灿烂，起飞的一切准备工作都已完成，现在只剩下试飞了。谁能成为世界上第一个飞行员呢？兄弟俩互不相让。哥哥主张论资排辈，弟弟提议年轻者优先。最后两人同意掷硬币决定谁先谁后。威尔伯赢了。
威尔伯像过去一样，伏卧在飞机中间。发动机发动了，螺旋桨运转了，把绑在后面的铁丝绷紧。铁丝一松开，飞机就在滑轨上跑起来……飞机刚一离地，威尔伯急于飞上蓝天，把机头拉得过猛，飞机突然减了速度，掉在了地上。
威尔伯懊丧地爬下飞机，他失去了一次最伟大的机会。不过莱特兄弟已从中看到了胜利的曙光，并坚信试飞能够成功。
这天，莱特兄弟从报纸上获悉，兰利教授制造的世界最早的发动机飞机在12月8日的试飞中失败了。
兄弟俩不为所动，满怀信心，用3天时间把飞机损坏的部分全部修好，并贴出布告希望人们来目睹这创世纪的飞行。
12月17日，兄弟俩重新起飞。奥维尔终于成为第一个驾机实现持续操纵飞行的人，打破了“动力飞行不可能”的神话。
成功后的莱特兄弟于1908年来到法国，向几千名航空爱好者做了飞行表演。有一次，威尔伯创造了留空2小时20分、飞行高度110米的纪录。消息传开，欧洲各国政府纷纷邀请莱特兄弟去表演。欧洲大陆迅速掀起了一股飞行热潮。
一家家飞机制造厂开业了。
一个个航空研究机构成立了。
一所所航空学校诞生了。
三年后，欧洲制造的飞机超过了莱特飞机。这一切都是在莱特兄弟的影响下取得的。莱特兄弟作为飞行航空事业的先驱永载史册。
人类从很早以前就产生了一个梦想，那就是像鸟儿那样飞翔。人类为此梦想了几万年。莱特兄弟怀着梦想出发了，他们不怕困难，不怕失败，不怕牺牲，终于成为人类第一次驾机飞翔的英雄。“谁要飞行，谁就得模仿鸟儿！”谁要是有所发明，有所创造，谁就得学习莱特兄弟。
