王刚和张强几年前一起大学毕业，都获得了一份小学教师的工作。他们在不同的学校担任一年级的老师。王刚工作的学校教学环境比较差一些，在工作中一开始就遇到了很多困难：班上有38人之多、教室狭小昏暗、教学实验设备不够。张强的处境却完全不同。他的班上只有15名学生，还有一名每周工作15小时的助教，一个明亮的现代化教室，丰富多样的教学设备，每个学生都有一台计算机，校长也高度支持他的教学工作。
虽然二人同样在一个县里教学，尽管王刚比张强付出了更多的努力和艰辛，但是，第一学年末，张强被评为了县级优秀教师。而王刚却落选了。
这个看似不平等的故事告诉人们一个明显的，但常常被人忽略的事实：那就是一个人的工作成功与否，与支持性的工作环境的影响有很大的关系。不管一个员工多有干劲，如果没有一个支持性的工作环境，他的绩效必然会受到影响，因而他的努力和付出也必然无法得到应有的回报和公正的评价。
常见的考核员工绩效的方法是将之看成能力和绩效相互作用的函数，也就是说，绩效=f（能力伊激励）。并非所有的不良的能力或激励都会使绩效受到负面的影响。这有助于解释为什么一个勤奋的但能力一般的运动员，比另一个更有天赋但懒惰的对手成绩好。但是，人们往往会忽略了对于绩效有着重要影响的另一个方面。机会也应加到这个公式中去，即绩效=f（能力伊激励伊机会）。这个公式也就是说，即使一个人愿意付出并且有能力，也可能存在着防碍绩效的不利因素。
作为企业的管理者，当你试图找出为什么一个员工没有达到你认为应该达到的绩效水平时，应该首先认真检查一下员工周围的工作环境，看是否支持员工的工作。员工是否有足够的工具、设备、材料和供给，员工是否有良好的工作条件，如乐于助人的同事、支持性的工作规则和程序、决策需要的足够信息、做某项工作的充分时间，等等。如果没有，绩效就会受影响。要改变这种现状就需要在合适的机会给予员工适合的激励。
