《菜根谭》中有这样一句名言:“路径窄处,留一步与人行;滋味浓时,减三分让人尝;此是涉世一极安乐法。”这句话的意思是说,凡事要谦让,做人要低调。告诫人们在道路狭窄的地方,给他人留出一条路来,与人方便;有好东西,不要自己独吞,要懂得与他人分享。
但是,低调也绝非是与世无争,那些惧怕面对复杂社会而隐逸世外的人,我们只能说他们是消极避世,而非真正的低调。真正懂得低调的人即使是暂时隐逸,也是暗中养精蓄锐,等待时机,以图获取更大的成功。
李泌,字长源,是唐吴房令李承休的小儿子。李泌幼时每读一书,过目成诵,到了六七岁,已能写文章了。
玄宗将李泌召入宫内,让他同太子李亨结为朋友,李亨与他谈了多次,觉得他是一个真正的经纶天下的英雄,于是特意笼络。后来李泌由于看不惯当时的官场风气,认为这样下去迟早要遭殃。就辞官回家了,李亨非常难受,拉着他的手说:“以后如果我有事,先生一定要念在现在的情义出来帮我。”
安史之乱以后,李亨在灵武做了皇帝,是为肃宗。李泌赶过去,李亨非常激动,马上出来迎接,想封他当宰相,而李泌不愿意。他说:“陛下待我像知心朋友一样,这就比当宰相的地位还贵了,何必非要我挂个名不可呢?”肃宗对李泌亲如师友,宠遇甚厚,出则并马而行,寝则对床而眠,事无大小都征询李泌意见,可谓言无不从,甚至任免将相也要与他商议。
唐肃宗用了李泌的战略,使得朝廷在几年以后慢慢地恢复了元气。唐军攻克两京以后,李泌的声望达到了顶点,他陪同唐肃宗出来巡视的时候,百姓都指着说:“穿黄色龙袍的是天子,身边穿白的是先生。”由于他功劳太大,被太监李辅国嫉妒。太子李?发现张良娣他们想害李泌,就告诉了李泌。李泌说:“不打紧。我和皇上有约在先,等收复京城,我就归山,就没有事了。”
有一天晚上,唐肃宗请李泌喝酒,并且留他一起睡。李泌趁机会对肃宗说:“我已经报答了陛下,请让我回家再做个闲人吧!”
唐肃宗说:“我和先生这几年共患难,现在正想跟您一起享受安乐,怎么您倒要走了呢?”
李泌恳切地说:“我和陛下结交太早;陛下太重用我,信任我。就是因为这些缘故,我不能不走。”
唐肃宗说:“今天先睡吧,隔天再说。”
李泌说:“今天我跟陛下坐在一个榻上谈话,你不答应我。将来到了公堂上面,就没有我说话的余地了。如果你不让走,那就等于杀我了。”
唐肃宗虽然不愿让李泌离开,但是经不住李泌一再请求,只好同意。李泌到了衡山,肃宗命郡县为李泌建造一所住宅,按三品官给予俸禄,并赐隐士服。
宝应元年(762),肃宗去世,其子广平王(李豫)即位,是为代宗。代宗即位后,派使臣去衡山召李泌入朝。代宗对李泌礼遇优厚,赐金印紫绶,在蓬莱殿侧为之作书院,凡军国大事均与之商议。代宗想要拜李泌为相,李泌固辞不受。代宗要李泌做世俗人,食酒肉、娶妻子、受禄位,李泌也不肯受命。代宗最后强迫李泌娶卢氏为妻,并赐第于光福坊。李泌的卓越才能,使权相常衮不能容他。同年,常衮为排挤李泌,建议代宗先派李泌做刺史,使其周知人间利弊,再到朝廷做官。代宗便任李泌为沣州刺史,后改任杭州刺史。总之,李泌在代宗时期,两次被排挤,没有得到重用。
大历十四年五月,代宗病逝,太子李适即位,是为德宗。朝廷中人心涣散,天下形势也不稳定,德宗皇帝执意拜李泌做宰相,想借重他已经侍奉过三朝皇帝的资历威望来压服朝野,李泌自己也觉得一来被加害的危险不大了,二来如果不担任这个实职不利于做大事,于是,这才作了宰相。
李泌的一生可谓是深谙低调做人之道,他的两次隐逸就充分说明了这一点。第一次隐逸是为了让自己更加强大,等待时机,图谋大事。第二次则是为了在乱世中保全自己。可见,低调不是与世无争,而是该忍则忍,不逞一时之气。这样为人处世,表面上看来是退让,是与世无争,实际上是“高筑墙、广积粮、缓称王”的上上之策。