嫉贤妒才，几乎是人的本性；愿意别人比自己强的人并不多。所以有才能的人会遭受更多的不幸和磨难，木秀于林，风必摧之吗。
曹植锋芒毕露，终招祸殃，他的文章名满天下，却给他带来了灾祸，这难道是他的初衷吗？他只是不知道收敛罢了。
唐人孔颖达，字仲达，8岁上学，每天背诵一千多字。长大后，很会写文章，也通晓天文历法。隋朝大业初年，举明高第，授博士。隋炀帝曾召天下儒官，集合在洛阳，令朝中士与他们讨论儒学。颖达年纪最少，道理说得最出色。那些年纪大声望高的儒者认为颖达超过了他们，是他们的耻辱，便暗中刺杀他。颖达躲在杨志盛家里才逃过这场灾难。到唐太宗即位，颖达多次上谏忠言，因此得到了国子司业的职位，又拜酒之职。太宗来到太学视察，命颖达讲经。太宗认为他讲得好，下诏表彰他。但后来他便辞官回家了。
隋代薛道衡，6岁就成了孤儿，特别好学。13岁时能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。隋炀帝时任潘州刺史。大业5年被召还京，上《高祖颂》。隋炀帝看了不高兴地说：“这只是文辞漂亮。”拜司隶大夫。隋炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。于是炀帝便下令将道衡绞死了。天下人都认为道衡死得冤枉。但他不也是太锋芒毕露而遭祸的吗？
春秋战国之际，卫国有一个大臣叫弥子瑕，很得卫灵公的宠爱。所以他从不把清规戒律放在眼里。卫国规定，私自偷乘国君专车的人要刖脚。一天夜里，弥子瑕突然得到禀报，说他母亲得了急病，一着急，就驾上卫灵公的座车疾驰回家了。又有一次，他与卫灵公游御花园，走过一片桃林的时候，见到树上结满了又大又红的桃子，就摘了一个尝鲜，咬了几口后，说桃子好吃，就把剩下的桃子给卫灵公吃。朝廷中有人认为他置君臣体统于不顾，但卫灵公却说，弥子瑕是个忠臣，连一个桃子好吃这样的小事也首先想到君王：不久，弥子瑕终于在众人恻目的情况下失势。被卫灵公骂做不诚不敬的叛臣。
在处世场中，为了更好地保护自己，收敛与谨慎是十分必要的。因为傲气，流言便会满天飞，若稍有不慎，必将惹下大祸。在名利场中，要防止盛极而衰的奇灾大祸，必须牢记“持盈履满，君子竞竞”的教诫。“欹器以满覆，扑满以空全”，这是世人常用的一句自警语。欹器是古人装水的一种巧器，呈漏斗状，水装了一半它很稳当，但装满了，它就会倾倒。扑满是盛钱的陶罐，它只有空空如也，才能避免为取其钱而被打破的命运。中国人的传统观念是：居官要时时自惕！时时处处谨慎，切勿不留余地，越是处在权势之中，享富贵之极，越是要不显赫赫奕奕的气派，而应收敛锋芒，以保退路。在官场热闹处要能以一双冷眼相视，避免无形中的杀机。
对此，曾国藩就最为精明，所以他是“以出世的精神，干入世的事业”，不把功名放在心上，成为中国近代少有的“内圣外王”的典范。他反复嘱咐儿子曾纪泽要谨慎行事，甚至于大门外不可挂相府、侯府这样炫耀的匾额。很多位居高官的人或者尸位素餐，或者请求致仕，主要就是收敛锋芒，以免成为众矢之的啊！所以古人说：“露才是士君子大病痛，尤莫甚于饰才。露者，不藏其所有也。饰者，虚剽其所无也。”
