明人吕坤早在四百多年前就说过：“忍、激二字是福祸关。”所谓忍是忍耐，激是激动。二者不同之处在于能不能克制，能忍住就是福，忍不住就是祸。所以要认真把好这一关。清人傅山也说过：愤怒正到沸腾时，就很难克制住，非“天下大智大勇者”不能做到。的确，人都有七情六欲，难免因情绪激动而愤怒，但是，人们还是要尽量地控制这种情绪，做一个低调处世的大智大勇者，因为有句话叫“小不忍则乱大谋”，只有在处理事情时，懂得克制和忍耐，才能成就一番大事业。
忍耐是大智者所为，它是一种生存智慧。在中国历史上大凡有智慧的人在面临危险时，都能冷静地面对，适时地忍耐、退步，化解险情，求得生存，然后再伺机而动，取得胜利。
唐代宰相娄师德的弟弟要去代州都督府上任，临行前，娄师德对弟弟说：“我没多少才能，现位居宰相，如今你又得州官，得的多了，会引起别人的嫉恨。该如何对待？”他弟弟回答说：“今后如果有人往我脸上啐唾沫，我也不说什么，自己擦了就是。”娄师德说：“这正是我担心你的。那人啐你，是因为愤怒，你把它擦掉了，这就是抵挡那人怒气的发泄。唾沫不擦自己也会干的，倒不如笑而接受为好。”
娄师德兄弟的这番谈论，有打比方、开玩笑的成分，其中意思就是要忍耐，要退让，不要去和对方“针尖对麦芒”。不然，就会更加激怒对方，使矛盾尖锐化，带来更严重的后果。
汉初名臣张良，年轻时外出求学，有一次在去求学的路上，经历了一件非常难忘的事：他在下邳桥上遇到一个穿着粗布衣服的老人，这位老人半闭着眼睛坐在桥上，见张良过来，他拿起一只鞋子扔到桥下，冲着张良说：“小子，下去给我把鞋捡上来！”张良听了一愣，本想发怒，因为看他是个老年人，就强忍着不快到桥下把鞋子捡了上来。老人说：“给我把鞋穿上。”张良想，既然已经捡了鞋，好事做到底吧，就跪下来给老人穿鞋。老人穿上后笑着离去了。一会儿又返回来，对张良说：“你这个小伙子可以教导。”
于是约张良再见面。这个老人在几日后的见面中给张良传授了《太公兵法》。后来，张良从这本书上学到了丰富的知识，最终促使他成为了一代良臣。
老人考察张良，就是看他有没有遇辱能忍的自我克制的修养，有了这种修养，“孺子可教也”，今后才能担当大任，处理好各种复杂的人际关系和艰难的局面，才能遇事冷静，知道祸福所在，不意气用事。我们在平时也要注意这种修养，忍住性情，能屈能伸。
