密林里的野兽考察组通过对群众的访问和地形的分析，决定分组进行工作。
紫云山山体大致从西南逶迤向东北而去，地处五县之中，最高海拔有一千八百多米的紫云峰，顶天立地，是矗立于我国东部疆域高峰中的佼佼者。
高山的地势，大抵可从顶天冈划分为前山和后山。动物与地形、景观有很大的关系。王陵阳他们把整个山区划分成了四个区域，兵分两路：李立仁和张雄跑前山，王陵阳和尽可能参加的罗大爷在后山。先遍地撒网，然后再紧紧收缩。
李立仁和张雄先在前山东区工作了几天。紫云山号称有七十二峰，其实，山中有山，峰中拔峦，层层叠叠，何止七十二峰！他们经常是艰难地登上一个山峰，又要小心翼翼地下到谷底。还不断被断谷拦住去路，被峭壁隔绝，只得再折回，沿着山坡找路，成天上下起伏。
天刚微亮，他们便出发转向西区。每人背着沉重的爬山包，沿着一条深谷，一步步向来仙峰登去。李立仁对张雄说：
“来仙峰与谷底的相对高差较大，植被垂直分布明显。从山脚到山顶，就像是一本不同气候带的植物图谱。由马尾松林带，逐渐到高山草甸、苔藓地区。这是一本实实存在的自然植被书，需要认真读，仔细看。”
前两天，李立仁已指导张雄观察了海拔较低的马尾松林带。现在，经李立仁一提醒，张雄喘着粗气，开始注意山岭上的树木，发现大多是常绿乔木、落叶的阔叶林和常绿的阔叶林。他为了辨别树木，确实付出了艰苦劳动。
张雄自小生活在大城市里。那几年的中学生也没有学到动、植物知识，还是近几年才认得一些常见的树，至于如何辨别落叶与常绿，这要在冬季是比较容易做到的，可是现在万木葱茏，他只得学习、询问。
王陵阳曾一再对他说：
“科学是实实存在的。学习知识，从事科学工作，更应该实事求是。你们上学时基础没打好，要在这次难得的野外工作中勤奋学习，不懂就问。我已和李老师谈过，要主动帮助你。假如可能的话，我们非常愿意一下就把所有的知识都告诉你，但这在实际中是不可能的，需要一个循序渐进、不断学习的过程。只要你勤奋学习，是可以缩短这个过程的。
“这么多年科技人才青黄不接，极需要你们迎头赶上来！养动物其实并不简单，学问深着哩。我们现在这种只供欣赏的动物园应当改变，也应该把它办成科学实验的场所。”
对于这次邀请张雄参加考察“云海漂游者”，王陵阳和李立仁也是经过多次、反复考虑后决定的。一方面，因为他是现在可以找到的、唯一见过紫云山大猴子的人；另一方面，从他拜访王陵阳以后，就比较注意学习动物学的知识；还有，就是他们早就想建立一个实验性的动物园。
在学校里创办困难较多，而把动物园改造一下却是可能的。它既可作为科研基地之一，又可以在展出中丰富人民文化生活的同时，进行动物学的科学普及教育。
带出张雄，可以在实际工作中提高他，再选择适当的时间，让他系统学习理论，一步步将他培养成为动物园的科研骨干。
李立仁看张雄这几天对野外工作很勤奋，心里非常高兴。张雄天未亮就得起来上山，直到晚上才回到住地。吃了晚饭，还要在灯下解剖采到的动物，有的制成标本，直到深夜才能休息。
他们正艰难地走着，一股有力的强风迎头吹来。李立仁抬头一看，只见一片雨云快到头顶。还没有找到躲雨的地方，雨就哗哗地下起来了。张雄还在一条流向山谷的小溪另一边，也只得就地找块岩石躲雨。
雨点打在岩石、树的枝叶上，激起了一片片雨雾。千重山、万重岭像是画家大写意的泼墨，浓妆淡抹，群山显得更加雄伟、秀丽了。
群山飞泉了，银练闪闪，水声争鸣。急涌的溪水从陡壁上跌落下来，成了一条条的飞瀑。
隔开李立仁和张雄的小溪，原来只有一线淙淙的溪水，现在已是急流奔腾了。
可这雨来得急速，去也匆匆。云过天开，阳光灿烂。
这个高山气候的小小玩笑，可给他们两人找来了麻烦。张雄几次涉水过溪，都被急流挡了回来，在最后一次，还摔了一跤。
溪水并不宽，只要狠狠跨两步就过去了，可是水冲得人的两腿总是感到发飘。山势又陡，人一跌到水里，水就要把人冲走，到了山谷处就是飞瀑。观瀑是种赏心悦目的乐事，可是人从飞瀑上落下，那就不会令人高兴了。
身材魁梧的张雄，一筹莫展地站在一条小小的溪流对岸。
李立仁用短刀砍来一根粗树枝，要张雄紧紧地抓住，才把他渡过来。
这场雨使他们的行动更加困难了。可是，李立仁仍然若无其事地向前走，并不时地观察植被情况。张雄有些沮丧，两条腿像是有千斤重，特别是刚才不在意扭了一下腿，现在竟也和他作起对来。
李立仁向他发出了信号：停止前进，就地隐蔽。张雄看李老师在侧耳倾听，凝神注视着左下方的一片灌木林。他虽然什么也没有听到看到，还是放下爬山包，从肩上拿起了枪，隐蔽到一棵树后。
李老师正端着枪，往他刚才注视的地方悄悄地走去。灌木林里静悄悄的，他每走两步就停下来观察一会，好像在设法寻找有利的射击地形。
树林中也有一对眼睛在瞪着李老师，这只野兽把自己的全身都隐藏在茂密的树叶和野花中，一动不动。它竖着尖耳朵，机灵的大眼注视着李立仁的一举一动。
李立仁又等了一会，灌木林里还是一丝动静也没有。他故意放重了脚步，狡猾的野兽依然一动也不动。
张雄端起枪，注意着野兽可能出现的地方。
李立仁只得继续向前探索，他已考虑到，要么就是刚才没有听准，这不太可能；要么这个野兽就是极端狡猾的……隐藏在灌木丛中的野兽，大约已弄清了对方的意图，于是，那双眼睛在树叶中消失了，“哗啦”一声，撒开四蹄就跑。
灌木太密了，李立仁根本看不到野兽，只是从纷乱的树枝的哗哗响声中，知道它已跑了。他放开脚步就追。眼看距离正在逐渐缩短，野兽却突然来了个大转弯，直向张雄埋伏的地点奔去。就在野兽突然大转弯的时候，暴露了它一部分身体，这更激起了李立仁的劲头，他加快了步伐。
张雄一听野兽是朝着自己这里奔来的，立即举枪瞄准，大约是立式不舒服，他又迅速地跪下了一条腿。
已经能看到野兽奔跑时拨得树丛乱动，却见不到它的身体。那狡猾的东西似乎猜透了对手的心思，就是紧紧地依靠树丛遮掩身体，尽量不暴露。
张雄看看野兽已到了自己的射程内，紧张地瞄准，瞄准线随着晃动的树丛而移动。它不离开树丛，是无法射击的。虽然大致能判断出它的位置，连发两颗子弹也完全可以打中目标，但是，茂密的树丛将挡住子弹，使子弹射到野兽时已没有多大力量。他在等待着，等待着最好的时机，希望它离开树丛，哪怕是跃起的一刹那也行……几只很大的黑蚂蚁，不知什么时候已爬到他的身上，又爬到他的脖子上。张雄动也没动，全部的注意力都集中在瞄准线上。
李立仁眼看难以追上，捡起了一块石头，砸到下面，引起了很大的声响。野兽急忙向前飞奔，准备向山上奔去。
枪没有响好，正好！野兽在两片树丛中露出了身体的斜侧面。张雄及时扣动扳机，可是扳机不动；他又使劲扣，还是扣不动。野兽棕黑色的毛衣消逝在树丛中了，张雄头上沁出了大滴大滴的汗珠。
李立仁一反常态，老远就嚷开了，声色俱厉：“怎么不开枪？”
张雄没有答话，只是低头紧张地检查着枪支。什么都很正常。他又取出子弹，也未发现问题，可是，扳机就是扣不动。
李立仁奔来了，满脸都是乌云。他抓过枪一看，原来是枪身和木托衔接着的上方，有个插销的一头脱槽，一头伸出来了。他不自觉地瞟了一下商标：“齐哈猎枪厂。一九七六年。”“齐哈”，特别是那个“哈”字，正张开它的大嘴，对他尽情地嘲笑。他气愤地把枪一摔，余怒未息：“你昨晚没擦枪？早上也未检查？”
“昨晚我俩一道擦的，今早也检查了。”张雄低声地说。
“这怎么解释呢？”李立仁指了指坏枪。
“可能是刚才过溪时摔的？”
“把枪摔断，也不会把这插销摔出来。我背枪这么多年，还没有碰到过这样的事———这明显是销子松了。”他沉默了很长时间，情绪逐渐冷静下来，才又嘟囔着，“这不能怪你，是枪的质量不过关，我们事先没检查好。”
张雄用石头把插销往里砸，李立仁说：“没用，砸不进去！只有拆开修，我们没带工具。”
张雄说：“要不，这一枪射去是稳稳的，我装的是零号弹头，连发两枪，不死也重伤。”
李立仁不愿说任何话了。采动物标本，不像采植物标本，这里找不到，在另外可能有的地方再找，它长在那里也跑不了。采动物标本就不一样了，那些长翅膀的会飞，有腿的会跑；即使找到了，采到手也不容易。有时候猎枪里装的是小号子弹，遇到的是大动物；装了大号子弹，跑出来的却是小动物。像刚才这样的机会，是跑几个月未必能找到的，失去了这次机会，不知何年何月才能再碰到。
张雄满肚子委屈。
从紫云山复杂的地形看来，最好是找一个对猴子有些了解的人做向导。王陵阳听说，新中国成立前，河南、河北、山东一带常有人到这里逮小石猴，专门卖给玩把戏的班子。前两天，他特意带了介绍信到较近的东山分水公社，一边访问群众，做些调查工作，一边请向导。
接待他的公社丁副主任，三十五六岁光景，留着个俏皮的分头，为人很热情。他听完了王陵阳的来意之后，满口答应。
“几天前听说你们来了，正想去拜访，倒让你们占了先，真是对不起。农村工作，就落个忙。‘四人帮’一垮台，科学研究骑着马、加着鞭赶上来了。前几年，你们知识分子受罪，我们贫下中农看在眼里，疼在心里。
“你们的考察工作，我们一定大力支持，有什么困难尽管找我。只是，你问的这野兽、猴子的事，不怕你笑话，我虽是山里生、山里长，还真不如你们晓得的多！我们是大老粗。找个领路、挑东西的，好办！生产怎么紧也要抽出人。要找晓得猴子的人，我马上派人下去摸摸情况，有适合的人，就叫他到你们那边去。”
丁副主任对考察工作确实关心，详详细细询问了考察组的成员、计划，已发现了一些什么情况……王陵阳觉得考察工作也没什么秘密，倒是应该大力宣传，以求得群众的协助，便把行动计划说了。
从丁副主任的话中听出，马上就要个好向导可能有些困难，王陵阳便告辞了。临分手，丁副主任还一再说：
“紫云山范围大，地形复杂，野兽多，毒蛇也厉害，你们可要注意安全。看样子，你王老师是个干起工作不要命的人，这山沟沟里不像办公室，这次找不到，还有下次嘛。有困难尽管讲，一家人，别客气！”
王陵阳今天刚从山上转了一圈回来，一见李立仁和张雄也回来了，很惊讶，按计划，他们最早也得明天才能回来；又见李立仁闷声不响地背着两个大包，张雄还在远处一瘸一拐地走着，更吃惊了。
望春连忙去接张雄。
小黑河兴高采烈地跟前跟后，问李立仁：“李叔叔，你们看到什么野物？”
没有回答。
“李叔叔，你们打到什么标本？拿出来看看嘛，还用得着保密？”还是没有回答。这时，他才抬起头，一看李立仁脸上罩着乌云，就把下边的几个“为什么”都咽到肚子里去了。
李立仁一来就喜欢上了小黑河，小黑河也乐意跟在这个叔叔后面。李立仁可能是因为自己家里有两个都是文文静静的女孩子，一见到活蹦乱跳、一刻也不安稳的小黑河，感到新鲜。小黑河喜欢李立仁，可能是因为第一次见面，李立仁非凡的本领就令他崇拜。虽然，这个叔叔不喜欢讲话，但他也不像别人，老是打断他的话。
张雄强忍着痛楚，打起精神，可心里对李立仁的态度很有意见，心想，你自己也承认是猎枪的质量问题，怎么能怨我呢？王陵阳看出两人的情绪都不好，就没有急于问，只是帮助张雄敷上药，让罗奶奶照顾他，就去干自己的事了。后来见李立仁洗了脸，茶也没喝一口，就忙着拆卸张雄的枪，他也奇怪地走了过来，问：
“怎么回事？”
“坏了！”
“特意给了他一支新枪嘛！”
“我也没见过这种坏法！从厂里出来就是次品，唉！”李立仁气愤地叹了口气。
李立仁还在做学生时，王陵阳就器重他刻苦钻研、一丝不苟的学习精神，更尊重他默默地工作，从不显示自己的朴实品德。李立仁从不轻易地喜怒于色。因为枪坏了，或者是一支坏枪，也不会是这样，其中一定还有重要情况。
“什么时候发现枪坏了？”
“关键时候。”
“发现了什么？”
“最先没看清。后来，远远地看到了，像是鹿科一类的。”
“身上有没有斑点？这里极有可能分布着华南梅花鹿。”
“没看清，因为距离较远，又只暴露了很短的时间。其实只是一跃，又隐没了。”
王陵阳又问张雄：“你看清没有？”
“我只顾瞄准，没特别注意，有些像只大麂子。”张雄如实地说了当时的情况。
王陵阳思索了一会：“会不会是毛冠鹿？”
李立仁说：“我也这样想过。虽然它只闪了一下，倒是可以看到它的毛色乌黑发亮。不过是迎着太阳光看的，难以断定。”
王陵阳一听此说，立即睁大了眼睛，兴奋得几乎叫了起来：“黑麂！难道是黑麂？”
他急速地转身问张雄：“你说，你看清是什么颜色？”
张雄一点也不明白王陵阳的兴奋和激动，回答时更加字斟句酌了：“好像是个老黄麂的颜色。”
王陵阳一点也不放松：“究竟是黄色，还是棕乌色？”
张雄咕哝着：“两只眼只顾盯在瞄准线上，扳机扣不响，浑身汗毛发炸，哪注意到那么多。”
王陵阳不满意了：“这样说法不对，我们是研究动物科学的，不是猎人。要有一眼就分出毛色、体形特征，叫得出名字，即便叫不出名字也应知道是属于哪一科的基本功。这不行……”
他似乎突然想起了张雄的具体情况，话也就到此为止，否则，后面还有一串话哩！可是，一想到那可能是黑麂，他又兴奋、激动起来：
“黑麂，是我国特有的稀有鹿科动物，生活在高山森林中，别的国家没有！多少年来，已没有见到对它的报道了，很多人都担心生境的破坏，可能已使它灭绝了。
“从文献上看，这里没有发现有关它的记载。我们出的经济动物志上，用的是外国学者三十年代在我国工作的材料。这说明我们研究动物的人，还没有谁采到过黑麂的标本，更不要说对它进行研究了。
“这是落后、无能、耻辱！难道我们再编动物志时，还只得用他们的材料？外国学者先进的东西，我们要学。可这是只在我们祖国土地上生息繁衍的动物，是我们的财富！我们却没有见过、不知道，只得用四十年前的材料！”
李立仁的感情是埋藏在心底的，王陵阳刚才所说的，他心里也早有一本账。过去，他学习的教材和参考文献中，有一些明明是产在我国，甚至是我国的特产动物，可是，描述的材料，生态学的研究，用的却是外国人的研究成果。每次，对他的心灵都是一次刺伤。
他也常常思索其中的原因：在旧中国，黑暗腐朽当然要落后，要埋没人才；新中国，应该有自己培养的知识分子。
自己的老师，其中大多数是党和人民培养出来的新中国的科技人员，是在旧社会挣扎过来的，是在老一辈科学家辛勤教育下，逐渐成长起来的。王陵阳就是他所看到的当中的优秀代表。看来，并不需要多长的时间，就有更大的发展，就有更宏大的队伍。自己是这队伍中的一员，需要做到的，就必须做到。另一方面，他也考虑到，动物学研究对象———动物标本的难以采集。除了专业知识外，还需要一个优秀猎人所具备的本领。正是因为要把这些空白填补起来，他放弃了别的兴趣，决心像王老师那样，甘愿做个科学征途上的铺路石子，努力去研究动物保护、环境保护。为了这一工作，他付出了别人难以想象的努力，经受了特殊的锻炼。
李立仁低沉地说：
“前两年，我见到一份材料，介绍了一个外国客人参观我国一个大的动物园，说是动物园里的工作人员向他介绍了黑麂。我心里一惊，虽然黑麂在我国分布面并不太窄，但还没有一个动物园饲养黑麂，除非是最近有所进展。幸而文中有幅照片，我仔细地看了，那不是黑麂，是毛冠鹿。尽管照片是黑白的，又不太清晰，但从头部还是能看出，它千真万确是毛冠鹿。”
王陵阳在房里踱来踱去：“真丢脸！”
停了一会儿，又说：“动物园的现状一定要改变，要有优秀的动物学工作者去担任领导工作。”
张雄听了他们的谈话，才明白了问题的重要性，委屈的情绪稍稍消了一些，但转而一想：我毕竟只是个饲养员，既不知道这些，更没估计到枪的质量有问题，你们何必这样要求？他正想着，突然听到王陵阳对他说：
“刚才说的，你都听到了，是黑麂、不是黑麂，就要在那一瞬间确定下来。在科学上，这一瞬间是多么宝贵！再要碰到这一瞬间，又不知要等到何年何月。我注意观察了这里的生境条件，有极大的可能出产黑麂。今天虽然未能揭穿这个秘密，但只要有，总是有机会的。已过去的事，总结教训吧，更何况这是枪的质量出了问题！”
“我有责任！”李立仁没有原谅自己。
张雄听了，心里仍然不是滋味：“我……我……”嘴张了几次，却没说出下文。
王陵阳安慰他：“多想明天的，但要记住昨天的。”又对李立仁说，“想办法换个插销，既然是松了，勉强装上去，关键时候还可能出毛病。这些年各方面的生产都被‘四人帮’搞得一团糟！”
望春瞪着大眼坐在旁边听着，连喜欢咋呼的黑河也未插一句话。大人们的话，在这两颗幼小的心灵里引起了反响。这些新鲜有趣的知识，像股清泉流过他们的心田，滋润着理想的种子。
猴尖歌唱了一天的鸟儿都静下来了，森林还在不时地卷起一阵阵的波浪，就像是遥远的海波发出的涛声，低沉、雄浑。溪水潺潺地流着，像是缠绵的低声细语。高大的群山黑森森地立在人们的面前。
张雄闻到一阵清香，分辨不出是什么样的香味，可是呼吸了这种香味，就感到温暖。他又听到了咕嘟咕嘟的水声，这才看到罗大爷正端起茶壶向杯子里倒茶。
“好香的茶！”张雄惊喜地说。
罗大爷嘿嘿地笑了：“让你们尝尝新！”
王陵阳和李立仁听这样一说，连忙端起了茶。李立仁刚呷了一口，觉得有股醇醇的清香沁人心脾。他又呷了一口，满口清爽，只觉得鼻息里出来的都是幽兰的香味。
李立仁说了声“好茶”，然后又深深地喝了一大口，立刻感到回肠荡气，浑身的疲倦都消散了，全身的筋络都舒松了。
王陵阳也细细地品了茶，长期大量抽烟卷，使他的味觉不是那么灵敏，但这股茶香，还是令他口舌一新。喝了几口以后，愈来愈感到茶的芬芳、醇厚，他问罗大爷：“这是新茶？离谷雨没几天了吧？”
“你们来时，月儿没圆。今晚，到这时月亮还未上山，离谷雨也只有几天了，”罗大爷按照他的计算方法回答，“谷雨前采高档茶；谷雨后嘛，茶山就大忙了。”
黑河高兴地说：“过两天就要放茶假了。”
张雄问：“你会采？”
“会！谁不会采茶？不吹牛，真的。”
王陵阳说：“难怪了，我们喝的原来是紫云山的名茶。”
“俺摘了点野茶，做工又粗，乐得个新。配上了这好山水，你们在城里就难喝到了。”罗大爷谦逊地说。
王陵阳说：“读过苏东坡的诗的人，大都记得‘且将新火试新茶’，这新茶就是不一样。”
李立仁还在一口口品着茶：“这茶喝到嘴里还发甜呢！”
“真的，口里凉润润地发甜。”张雄也加以证实。
“茶的老家在云贵高原。我们的先人试制了茶，最早是拿它治病的。”王陵阳一边喝着茶，一边像讲故事般说。
张雄还品不出茶味，只知道好喝，听王老师这么一说，觉得新鲜，不禁问道：“能治病？”
王陵阳说：“是的，茶能益思明目，助消化，正气正胃，可防治坏血病。特别是以肉食为主的牧民，不喝不行呢！过去，有的老中医开处方，还要加上一味茶。”
“俗话说：山高雾浓，茶才香。俺紫云山是得天独厚的好地方，好几种名茶都离不了俺这大山。大的有红、绿两系。红茶中的尖子有功夫茶、礼茶。绿茶中高挑的，有火青、炒青。挂金字招牌的有松萝茶。这松萝茶就是王老师刚才讲的，中医要入药的。特别出名的有紫云毛峰、云雾、猴尖……”罗大爷如数家珍。
王陵阳听到“猴尖”，触动了心思，不禁重复了一句：“猴尖……”
“你喝过？”罗大爷问。
“这猴尖产在紫云山的哪里？”
罗大爷没想到王陵阳问的是这事。
“产在猴岭一带，那里有几个生产队。”
“山头可高？”
“不高，是个山崂子，雾气大。”
“怎么叫这怪名字？”
“听老人说，那里原来是猴子窝。”
“现在还有猴子？”
罗大爷还没答话，小黑河抢着开了口：
“有哩，不吹牛，真的。俺班上鹃鹃外婆家在猴岭。前两天，俺说：你们是来找猴子的。谁晓得猴子在哪里，告诉俺。找到了，叫老师给他记一大功。评‘三好’时，俺第一个举他的手，不吹牛，真的。鹃鹃说，她外婆家那里就有，去年暑假还亲眼见到过。俺试她，说她吹牛。鹃鹃说要跟我打赌。”
王陵阳很认真地听了：“她说见到的是大猴还是小猴？”
“俺也问过她。她说啥大猴小猴，俺见到的就是一种猴，有大的，有小的，还说有老的，有少的。她存心气人哩！不吹牛，真的。”
李立仁也问起罗大爷：“这紫云山，还有与猴子有关的地名吗？”
罗大爷默想了一会，说：“有。猴子望海不就是？”
王陵阳和李立仁交换了一下眼色，两人在一起商量起来：根据一般的情况来看，地名总是有来历的。“猴子望海”是海拔较高的山峰。“猴岭”的海拔并不太高，刚好是一高一低，再把这两个地方查一下，可能有助于更准确地了解紫云山大猴的生活规律。
黑河一听说要到猴岭、猴子望海去，就嚷开了：“放了茶假，俺也要去。”
稳重的望春也提出要去。
罗奶奶说：“净瞎起哄，大人去工作，孩子家去干啥？又不是三里五里。再说，你们跟着碍手碍脚的。”
小黑河一听，缠着奶奶说：“俺走得动，不吹牛，真的。俺做不了大事，但能帮李叔叔捡猴子，他打着了俺就捡回来；猴子死在树上下不来，俺还会上树。上次那只野雉就是俺捡的，真的，不吹牛。”
望春说：“奶奶说的不全对。俺不是去耍的，俺要跟叔叔们学知识，找都找不到这样的好机会哩！”
“哟，这还挺在理的！”罗奶奶被望春那股稳劲说笑了。
“就是嘛、就是嘛！奶奶瞧不起人！”小黑河只管嚷。
“俺今年初二，过几年，高中毕业，俺就去考王叔叔那个大学的生物系，将来也去研究生物学。”望春一本正经地说。
“我接李叔叔的班。”小黑河大声宣布。
这话，把大家全说得高兴起来。张雄看王陵阳和李立仁都笑眯眯地点头，连忙说：
“在近处跟我们跑跑、玩玩还可以，远了可就……”张雄心想，这样翻山越岭，自己都够呛，何况两个孩子？别到时候成了累赘、负担。
罗大爷没正面提这件事，却接过张雄的话，说了两年前的一件事。
石壁下的坐虎那是中秋节的前两天。在黑河他们读书的清溪，有的生产队没栗树。几个大姑娘、小媳妇趁休假日，到风景区外鹞子岭那边采板栗。那里板栗树高大，但不成林，东一棵、西一棵的。栗子个头大得吓人，长得把刺壳都挤裂开，露出它特有的鲜艳、漂亮的红色。画家们专为它起了个名字：栗红。这种大板栗比一般的栗子要甜，不说糖炒了，就是风干了，吃起来都很甜。因为望春兄弟俩在清溪上学，她们经过罗大爷家时，喝了茶。到吃中午饭时，这五六个人满头大汗，神色仓皇陆陆续续跑回来了，有的还没喘过气来就叫：“哎哟，我的妈嘞！就是栗子堆成了山，八人大轿来请，我也不干了。”
问了半天，事情才清楚了：她们正在采栗子时，有个小姑娘看到前面山石下坐了个野物，就叫她嫂子来看。
嫂子见是一只身上长着黄色夹黑色条纹的野兽，正坐在石头下，背靠石壁。
再一看斑斓花额上，有几条黑黑的像是“王”字的花纹，立刻吓了一跳，“啊”地叫了一声。声音刚刚出口，她又赶紧捂住了嘴，脸都变了色，声音也走了调，告诉小姑子：“老虎！”
小姑娘一听就打哆嗦，嫂子到底大了几岁，悄悄地说：“快通知大家，偷偷地走。”
你嘴咬着我耳朵，她脸又贴着别人的嘴，几声一嘀咕，再偷偷瞧一眼坐在那里的老虎，气氛更加神秘而紧张。
大姑娘、小媳妇全都往回走，开始只是快步走，不时回头望望，都恨走得太慢。不知谁由快步变成了小跑，别人一看她小跑，立即快跑，直到撒开脚丫子没命地跑。谁都怕落在后面。
罗大爷有事不在家。妇女们离开罗家一会，望春瞅空拿了爷爷的火枪，不声不响地往鹞子岭走去，他跟爷爷曾去那里采过黑木耳。
他按刚才几个妇女说的路径，找到了那个地方。果然有只老虎坐在那里，虽然是坐着，那样子仍然挺威武。
望春想，自己就这一支火枪，最要紧的是要一枪打中，万一……对，得找个地方隐藏起来，枪一放就赶快转移、装药。要是它没死，追来了，就再给它一枪。只要沉住气、稳住劲，打不死才怪呢。
果然，他找到了一个如意的地方，轻手轻脚地埋伏了下来，趴在石头后瞄准了老虎。他瞄着瞄着，枪头低下来了。
他先捡了个小石子，轻轻甩了出去，石子落在离老虎还有几尺远的地方。被称为兽中之王的老虎，对此不屑一顾，动都没动一下。
不一会，他又扔出一块大石子，落在老虎旁边，它还是不理不睬。
望春胆大起来，随手又投过一块大石头，“吧”的一下打在老虎的身上。它真有修养，就是不动。
望春长长地舒了口气，提起火枪，大摇大摆地向老虎走去。他那一双明亮的眼睛紧紧盯着老虎，只要它一有动静，就立即叫它吃子弹。
到了老虎的跟前，它还没动。望春看清楚了，老虎的身上全是蛆虫，皮也烂了。望春估摸着老虎在临死前，实在走不得也坐不住，便靠到石头上休息。谁知，这一坐下就再也站不起来了。
他用树棍一戳，威风凛凛的老虎像堆黄沙瘫了下来，屁股上还有一支箭。望春想，这支箭大概就是爷爷常讲的毒箭了。这种毒箭，早就不准用了，哪一个还敢这样胡干？可惜虎皮烂得全是大洞小眼，好在骨头还未发黑。他听说虎骨是名贵的药材，就用棍子把虎骨拨拉到溪边洗干净，找了根藤子捆好，挑在肩上，颤颤悠悠地回家去了。
先头，他举起了枪，正在瞄准，要扣扳机，怎么又突然把枪头低了下来？原来是望春犯了疑心。他想：妇女们跑回去，说老虎坐在这里。俺来了，它还坐在这里。俺从那边转到这里，它还是这个样子坐在那里。为啥一动也不动地坐到现在？得想个办法来试试。黑眼珠一转，一个主意就转出来了。
快到家，迎上了爷爷。爷爷是回家看到他留的条子，撵来的。一看望春那副形象，又是生气，又是高兴。
爷爷以后一和人谈到这事，请人喝虎骨酒，就捋着胡子说：
“嗨嗨，这小东西就比别人多个心眼。他哪里知道，老虎死也不倒威哩！老人说过，老虎到死也不躺下，总是要找个地方靠着。倒下架子，要失去威风。”
收购站知道了，动员罗大爷把虎骨卖了。罗大爷说啥也不要钱，收购站只得丢下钱就走，说是不收钱不能要。
事情又传到捡栗子的妇女们的耳朵，几个人又是拍手，又是跺脚，懊悔那时没想到这样简单的事，只顾撒脚丫子往回跑。多数人称赞望春，说是几个大人的心眼加在一起还没他多。
故事说完了，王陵阳把望春拉到怀里，亲切地抚摸着他，可是，却先问小黑河：“去年我来的时候，听你说，有人叫他……”
“五分加小绵羊。”
“这哪里是个小绵羊呢？是逮虎的英雄嘛，真是颠倒是非。现在好了，打倒了‘四人帮’，国家给你们开辟了一条金灿灿的大道。以后，我们的科学、技术、文化都会有很大的发展。我们有责任把我们知道的传授给你们，李老师，你看……”
“欢迎两个小同志参加我们的考察小组！”李立仁说得很肯定。
“我负责照顾他们。”张雄也很愉快地表了态。
王陵阳兴奋地说：“这就一致通过了！”就带头鼓起掌来。
罗大爷、罗奶奶喜得连忙嘱咐两个孩子要听话，要守规矩，特别是一再警告小黑河。王陵阳却说：“我们的小黑河不像过去调皮了，懂事多了，会遵守纪律的。你说是吗？”
“是，不吹……真的。”
大家都笑了。
李立仁知道，王陵阳不是凭着感情冲动作出决定的。过去，王陵阳曾经是科普协会的理事、生物学会的常务理事。那时，在共青团领导下，少先队组织开展了丰富多彩的活动：登山、游泳、运动会；少年宫的各个课外兴趣小组，还请科学家担任辅导员、举办夏令营……这一系列活动增进了孩子们的身心健康，激发了他们学文化、学科学的热情。
王陵阳曾经和李立仁商量过，想根据生物学，特别是动物学的特点，举办一次以野外动物考察为内容的夏令营，从全省中学选拔二十来个生物科学爱好者参加。这样，既可以让这些学生们了解生物学发展的情况，学习一些基本的知识，开阔眼界，培养对生物学的爱好，又可以从中发现人才，提高中学动、植物的教学水平和大学录取新生的素质。
这个设想得到很多同志的赞同，其他学科的同志都说：“你们先行一步，摸了经验，我们马上跟上。”
谁知，这样美好的计划却不能实现。连少年宫都被批判为“培养精神贵族的黑窝”，被砸烂了。
不久前，他在向李立仁介绍紫云山情况时，提到望春小兄弟俩不管刮风下雨、飘雪下雹子，都要跑上十多里路，到山下的学校上学。那时，他们就再一次想到了过去的计划。
后来，王陵阳又在一份材料上看到国外科技先进的国家，早就开始用夏令营和科学俱乐部作为辅助手段，培养专业人才。这使他们又讨论了过去的计划，甚至感到，如果这次执行“云海漂游者”计划中，条件成熟时，就主动吸收望春兄弟俩参加部分活动，为办好科学夏令营，总结一些经验。
王陵阳问罗大爷：“毒箭还留着吗？”
“在。”罗大爷连忙走进厢房拿了出来。
李立仁和王陵阳仔细端详着这支毒箭。从箭杆和箭镞看来，做箭人的技艺很熟练；特别是箭镞，更是要有经验的人，才能使它带上强烈的毒性。华南虎虽没有东北虎那样雄伟的气势，但也是极珍贵的稀有动物。国家早就三令五申禁猎，就算宣传得不够普遍，但这样的猎人是应该知道的。更何况，新中国成立后早就不准用野蛮的地弓、毒箭了，谁还有这么大的胆子？按一般规律，总是先发现了虎迹，判断出它的动向，然后在可能的必经之路设地弓、毒箭的。虽说是较荒凉的地方，也容易误伤人。这是明知故犯！
张雄从谈话中已听出了问题。问：“罗大爷，有人来找你要虎骨吗？”
猎人有权要回捕获的猎物，这是一般的规矩。罗大爷还未答话，李立仁先说了：“这是犯法的事，他敢来？”
罗大爷说：“李老师说的在理。”
王陵阳问：“你认不出这毒箭是哪里造的？”
罗大爷说：
“这……听说东山那边有几个人会造，大多不在世了。往年，没禁止用毒箭时，箭杆上刻字，猎主好凭它领回毒倒的野兽。为这箭，我也查了很久，总没打听出个头尾，只听说，那个时间前后，有个人在鹞子岭那边转悠了几天。我也疑心，就有心去碰他，偏偏没碰上。”
“遇见他的人，认不得他？”张雄有些不解。
“山大着哩！他有心躲你，远远就闪到林子里去了，这不像在城里马路上。”罗大爷说。
这件事还挺复杂的，都觉得安箭的人不是个简单人物，像是个很有经验的偷猎者，再联系到访问中听到滥捕滥杀珍贵动物的情况，他们感到问题不仅复杂，还很严重。到底是单个的偷猎者，还是有一帮子人？如果是专门偷猎经济价值很高的动物的“高级”山贼，这对他们的考察将是个威胁，对以后建立自然保护区的威胁更大！
月儿升上了东山。几只宿鸟不知被什么惊起，扇动翅膀，掠过夜空，向远处飞去了。
