中国北方地区流传着一句农谚：“二月二，龙抬头；大仓满，小仓流。”民间传说每逢农历二月初二，天上掌管云雨的龙王会抬起头来，这天之后，雨水会越来越多，所以这天又被称为“春龙节”。其实，所谓“龙抬头”是指百虫经过冬眠后开始苏醒，春季到来的意思，民间又有“二月二，龙抬头，蝎子、蜈蚣都露头”的说法，因此“二月二龙抬头”预示着春天到来，万物复苏，一年的农事活动即将开始。
“二月二龙抬头”这一民俗节日早在明代就已经出现了，在民间还有一句关于这一节日的童谣：“二月二，龙抬头，春雨下得遍地流。霹雳一声惊天地，怎知龙王心里愁。”
相传，东海龙王先后生了三个太子，只是没有公主，所以龙王一直想要一个龙女，那时就会儿女双全，岂不是美事。王母娘娘知道龙王的想法后，就给他送了一枚仙丹，让龙母服下。果然，第二年的二月初二，龙母生下了一位漂亮可爱的小公主。
这位小公主特别调皮，她觉得龙宫的生活了无趣味，不如人间幸福，所以整天闷闷不乐。龙母见女儿这几日总是愁眉苦脸，便问：“你有什么发愁的事儿吗？”
小公主回答：“我不喜欢龙宫的生活，想到人间去。”
“龙宫中衣食无忧，为什么要去人间受苦呢？”
“这些龙子龙孙整天就知道吃喝玩乐，但是一点也不幸福，我要到人间寻找真正的幸福。”
龙母劝说了女儿一阵，可小公主依旧打定了主意，龙母不忍见女儿难过，所以就送给女儿一个锦囊，偷偷把她送出龙宫。
小公主离别了母亲，越过九十九条河，飞过九十九座山，终于来到一座大山下。小公主看到太阳火辣辣地烤着大地，庄稼都被晒蔫了，耷拉着脑袋，土地干裂成一块一块的。小公主充满疑惑地走着，突然看到一个青年在田里劳动，便问：“这地都旱成这样了，你种地能有收成吗？”
青年抬头看了看龙女，叹了口气说：“唉，不种地又能怎么办呢？家中还有老母要养活呢！”
小公主听完，便从母亲送的锦囊中拿出几粒红豆撒向地上，突然浓烟四起，庄稼原本耷拉的脑袋都抬了起来，现出一片绿油油的颜色，甚是喜人。青年被吓呆了，一会他醒过神来，马上向小公主行了大礼，说：“多谢仙姑，但是，这方圆百里里都遭了旱灾，请您一定要救救大家呀！”
小公主看着眼前的青年想：他真是个好人，一心为别人着想。于是，她从锦囊中取了一把红豆，扔到天上，瞬间雷电齐作，大雨倾盆。
这雨让大地彻底喝饱了，雨过天晴之后，连山都被一片绿荫覆盖着，人们在田里手舞足蹈地庆祝着。青年感激地跪在小公主面前道谢，但小公主这时已经心属青年，她感觉自己找到了真正的幸福。
小公主向青年说出了自己的心意，青年很高兴，于是两人便结为连理。可后来有一天，这件事传到了龙王耳朵里，他震怒了，下旨收回小公主的法术，并且不让龙母去看望女儿。龙母心里牵挂着女儿，所以每年女儿出生的那天，都会浮出水面，抬起头来望着女儿离开的方向大哭一场，她的哭声变成了雷声久久不去，眼泪化做雨水洒向了人间。
因此，民间有了“二月二龙抬头”的说法。
每当节日到来，北方大部分地区在早晨总会提着灯笼到井边或者河边挑水，回到家中，便会点灯、烧香、上供，古时候把这一系列的活动仪式称为“引田龙”。沈榜的《宛署杂记》中描述了这一盛况：“宛人呼二月二为龙抬头。乡民用灰自门外委婉布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙回。”因为在中国人心目中，龙有着极高的地位，是祥瑞之物，有和风化雨的力量，所以，引回田龙便引来了吉祥。
二月二龙抬头，人们会把很多食品加上“龙”字，水饺为“龙耳”，春饼为“龙鳞”，面条为“龙须”，米饭为“龙子”，馄饨为“龙眼”，既形象又吉庆。当然，这天必不可少的吃食为面条、油糕和爆玉米花，人们给它们分别起了与龙有关的名字：吃面条为“挑龙头”；炸油糕为“吃龙胆”；而爆玉米花则有“金豆开花，龙王升天，兴云布雨，五谷丰登”的说法。关于这个金豆，还有一个感人的传说。
传说，玉帝见武则天当上了皇帝，很是生气，便下令三年内不准降雨，以示天地的威严。不过，掌管天河的玉龙觉得武则天犯的错，不能让百姓挨饿受灾，所以便背着玉帝悄悄下了一场大雨。玉帝听说后，把玉龙打下天宫，压在山下，并在山上立了一块碑，碑上写着：“龙王降雨犯天规，当受人间千秋罪。要想重登灵霄阁，除非金豆开花时。”
百姓得知玉龙为了自己而被压，所以便四处寻找开花的金豆来救玉龙。但是这金豆开花到哪儿去找呢？第二年的二月初二，人们正在翻晒玉米种子，突然有人说：“这金黄的玉米不正是金豆吗？如果炒开了花，那不就是金豆开花了吗？”
于是，家家户户都把玉米倒进锅里翻炒，在院子中设案焚香，把爆开了花的玉米作为供品供上，玉帝看到百姓的院子中开了花的金豆，不好赖账，只好把玉龙召回天庭，继续给人间兴云布雨。
有些地区在二月二时，会用灶灰在院里撒个大圆圈，把五谷放在中间，祈求当年五谷丰登，仓囤盈满，人们把这一习俗称为“打囤”或者“填仓”。在农村，这一天很讲究，早晨应该先念：“二月二，龙抬头，龙不抬头我抬头。”之后才能起床，起床后就要打着灯笼照房梁，边照边念：“二月二照房梁，蝎子蜈蚣无处藏。”而且这一天也有些忌讳，妇女不能动针线，剪刀，意思是怕伤了龙的眼睛，有的地方会禁止洗衣服，意思是怕伤了龙皮。
古时候，人们又把二月二称为“上二日”、“春耕日”，从科学角度来看，这天在“惊蛰”前后，应该是天气转暖，大地解冻，万物复苏，人们开始劳作的日子。人们会把这天作为节日，也是对新的一年丰收的祈望。
