巴塔哥尼亚小档案
地理位置：美国和墨西哥交界处，占美国两州，墨西哥一个州
面 积：31万平方千米
气 候：亚热带干旱性气候
索诺拉沙漠位于美国和墨西哥交界处，覆盖了加利福尼亚湾的北部，从墨西哥的下加利福尼亚州的东北部一直扩展到美国加利福尼亚州的东南部、亚利桑那州的西南部和索诺拉州的西部。它是美洲四大沙漠之一，面积31万平方公里。
■得天独厚的地理位置和舒适的气候
西面是半岛山脉，半岛山脉将它与加利福尼亚丛林和下加利福尼亚沙漠分隔开来。北面是莫哈韦沙漠、大盆地和科罗拉多高原。东面是海拔较高的亚利桑那山脉温带针叶树林和西马德雷山脉森林。索诺拉-锡那罗亚热带干旱林是索诺拉沙漠和锡那罗亚州热带干旱林之间的过渡地带。索诺拉沙漠包括科罗拉多沙漠和尤马沙漠。
这里是被沙漠吟游诗人约翰·凡戴克称为“太阳之火的王国”。虽然在索诺拉沙漠也有一些黄沙漫漫的不毛之地，但由于接近加利福尼亚海湾和太平洋，拥有冬季雨季（来自太平洋的暴风雨）和夏季雨季（孕育充分的夏季季风带来的降雨），每年的降水量达120-300毫米。使这里成为仅有的生机盎然的沙漠。因灌溉形成大片肥沃农地；这里也有居民，境内有许多印第安人保护区。
索诺拉沙漠环绕加州海湾向南延伸进入墨西哥。它包容了最大的从山角向盆地扩展的宽阔的冲击坡，索诺拉几乎占据了大约美国一半的州府。有一条亚热带回归线穿越这里，所以在气候上很少发生持续24小时的冻结温度。与美国北部的其他沙漠不同，它具有很大的盆地、莫哈维族和奇瓦瓦针叶松。是一方温度适宜的陆封地。
它的独特的气候和双降雨模式，使这里成为仅有的生机盎然的沙漠。索诺拉沙漠里有居民、有巨大的仙人掌类植物、有矮树丛和多种灌木。索诺拉沙漠的南部，冬天气温温和，多种植物和动物在这里休养生息。
索诺拉沙漠的确日晒旺盛、热得要命。不过此地的象征物：高举着枝干的萨瓜罗──也就是北美洲巨人柱──可不是什么孤寂的栖木，专供荒漠上的兀鹫停歇；而是一座座蓄水池构成的森林，滋养着丰沛的生命。短短数小时的一场雨还没下完，许多仙人掌就已长出新的支根来吸收水滴。这种植物的构造可像手风琴一般胀大，以容纳额外的液体。 在最干燥的5和6月，冬天所下的雨水早已荡然无存，此时北美洲巨人柱和它们在南方的翻版：体型更大的厚柱仙人掌，枝顶都长出了锦簇的花团，雪白的花朵中满是花蜜。这些花养育了鸟类、昆虫，尤其还有蝙蝠，它们则以传粉作为回报。接着花朵发育成多肉的果实，为鬣蜥和美洲小狐等更多种类的动物提供餐点和水分，直到夏天雷雨季开始为止。
索诺拉地区冬天少见冰霜，每年的两个雨季又相隔半年之久，但却拥有如此多样化的动植物相，比起别的沙漠，几乎可以算是富饶了。在部分专家眼中，与其说这里是沙漠，倒不如说它就像更南边墨西哥的亚热带荆棘灌丛，只是比较干燥一点。索诺拉生态系，它都是一个惊人的实例，显示一群群面对严苛环境的生物体如何活得欣欣向荣，而不只是苦撑而已。
■美丽的沙漠风光与丰富的生物资源
索诺拉沙漠的美丽是非常著名的，它具有多姿多彩的沙漠风光，不像其他沙漠那样除了黄沙漫漫，还是黄沙漫漫。地质研究表明，索诺拉沙漠作为沙漠实际上只有几千年的历史，从地质上说太年轻，还没有完全进化成人们所熟悉的黄沙漫漫。那里依然有山，只不过不像一座完整的山，好像是用碎石堆起来的。同时，得益于索诺拉沙漠特殊的地理位置，这里依然有水，沙漠竟然与大海相会。因此，索诺拉沙漠的美丽是浪漫的，是多姿多彩的，就连好莱坞的导演也看好这块风水宝地，把这里作为科幻影片《星门》的拍摄地。
索诺拉沙漠是世界上生物品种最多的沙漠，是世界上最完整、最大的旱地生态系统之一。这个大沙漠里生活着60种哺乳动物，350种鸟，20种两栖类物种，100种以上爬行动物，30种当地鱼类，并有超过2000种当地的植物。和一般沙漠降雨量很小不同，索诺拉沙漠被认为是世界上最潮湿的沙漠，一年降雨量为3-15英寸（因在沙漠中的位置不同而有区别）。很多植物在索诺拉沙漠恶劣的环境下生长茂盛。其中很多为了适应沙漠的气候而发生了物种的变化。索诺拉沙漠的植物包括龙舌兰科植物、棕榈科植物、仙人掌科植物、豆科植物等。
索诺拉沙漠夏日晒旺酷热。此地的象征物性就是北美洲巨人柱仙人掌，它不是孤寂的栖木，专供荒漠上的兀鹫停歇。也是一座座蓄水池，构成的仙人掌丛林形成独特的生态环境，滋养着丰沛的生命。只要有短短数小时的一场雨，许多仙人掌就已长出新的支根来吸收水分。这种植物的触手竭力胀大，以容纳更多的液体。
在最干燥的5和6月，冬天所下的雨水早已荡然无存，此时北美洲巨人柱仙人掌和它们在南方的近亲，体型更大的仙人镜仙人掌，枝顶都长出了锦簇的花团，雪白的花朵中满是花蜜。这些花养育了鸟类、昆虫，甚至还有蝙蝠，它们则以传粉作为回报。接着花朵发育成多肉的果实，为鬣蜥和美洲小狐等更多种类的动物提供食物和水分，直到夏天雷雨季开始为止。
索诺拉地区冬天少见冰霜，每年的两个雨季又相隔半年之久，但却拥有如此多样化的动植物相，比起别的沙漠，几乎可以算是富饶了。在部分专家眼中，与其说这里是沙漠，倒不如说它就像墨西哥南端的亚热带荆棘灌丛，只是比较干燥一点。在面对严苛环境的生物体能够欣欣向荣，而不只是苦撑而已。这得利于索诺拉沙漠得天独厚的生态系统。
扩展阅读
巴塔哥尼亚高原是阿根廷和南美洲的重要地区。西班牙语中，“巴塔哥尼亚”是“巨足”的意思。1519年，随麦哲伦环球旅行到达今天里瓦达维亚海军准将城附近的意大利学者安东尼奥·皮加费塔，看到当地土著居民——巴塔哥恩族人脚着胖大笨重的兽皮鞋子，在海滩上留下巨大的脚印，便把这里命名为巴塔哥尼亚。巴塔哥尼亚高原，自然环境独具特色，矿产资源非常丰富，具有一定经济基础和巨大发展潜力。
