奇瓦瓦沙漠小档案
地理位置：墨西哥东北部与美国接壤
面 积：245，612平方千米
气 候：热带沙漠气候
奇瓦瓦沙漠，是墨西哥面积最大的一个沙漠，东北部与美国接壤，面积245，612平方千米（具体数字说法不一），占墨西哥总体面积的12.6%，与英国相当。
■神秘的奇瓦瓦沙漠
奇瓦瓦沙漠的首都是奇瓦瓦市，四面环山，是商业和加工业重心。奇瓦瓦州的最大城市是美墨边境地带的华雷斯市。在世人的眼中，奇瓦瓦沙漠充满神奇，无论是水晶洞、干尸，还是世间稀有的洒脱美酒、仙人掌，都为奇瓦瓦沙漠蒙上了一层神秘的面纱。
齐瓦瓦沙漠相当干燥，它是北美洲最大的沙漠，绝大部分在墨西哥境内，位于其东、西两侧的马德雷山脉，阻隔了来自墨西哥湾和太平洋的潮湿气流，这也是其主要成因之一。只有在夏季，一部分潮湿气流能闯过巨大的山脉，为奇瓦瓦带来充沛的季风雨。
在墨西哥齐瓦瓦沙漠的夸特罗——塞内格斯山谷，有一片世界罕见的内陆沙漠沼泽，地下泉水在这里涌出地面，形成许多大大小小的绿洲。这些地下水都是因为季风雨水、流经沙漠的河水、季节性河流、湖泊水，从地表下渗，慢慢积累形成丰富的沙漠地下水资源。不同的地区，地下水含量、水位也不同。这些地下水大都富含矿物质，几个世纪以来一直为人们所开发和利用。事实上，人类并不是唯一的开发者，据考证，在方圆五百多平方英里的夸特罗——塞内格斯沼泽中，星罗棋佈的泉水湖，养育了几百种鱼类、贝类及爬行类动物，犹如一个个繁荣的水族乐园。夸特罗——塞内格斯的绿洲泉水湖，小的水量不足100加仑，最大的也不超过25立方英尺。但每一个角落都有鱼儿悠游的身影。与其他地区的沙漠物种一样，这里的鱼也极具“地方特色”，16种鱼类中有8种是此地绝无仅有的。
慈鯛以水蜗牛为食。在地下水涌出口聚集着大量北美洲水蜗牛，它们大都只有1/8英寸长，将身体埋藏在自己的排泄物里。慈鯛捕食时，用鳍扇动水，搅起泥沙，然后钻进水蜗牛的“家”，将它们整个吞下，用强有力的喉头肌肉把蜗牛壳压碎，吸食蜗牛肉。或许是为了对付沙漠泉水湖里坚硬的沙石，齐瓦瓦的慈鯛独树一帜，喉头肌肉上长出了细小尖锐的牙齿。夸特罗——塞内格斯的泉水湖孕育的绿洲，为许多原本无法在沙漠生存的动植物带来了生机，除了鱼类，大量的水龟和其他不同寻常的居民在此安家落户。科阿韦拉龟经过漫长的进化，已从水中移居陆上，而齐瓦瓦的科阿韦拉龟，大部分时间仍然在水中度过。它们以食取水草和小鱼类为生，一直保持着祖先的水下生活习惯，还是在沙漠出现绿洲后，又重新返回老家园的，至今仍是一个谜。一个泉水湖繁荣了两个世界，一个水下的，一个水面上的。被牛尾草包围的泉水湖四週，是墨西哥野鸭及各种水鸟的家园。与泉水湖相连的邗沟，蜿蜒地穿过圣马可斯盐碱沼泽，各种蛇、龟及鱼类在此繁衍生息。周边的沙漠灌木林常有野马出没，这些野马是早期殖民者从欧洲引入的。
■水晶洞之谜与干尸之谜
墨西哥矿工在奇瓦瓦沙漠地下深处发现了一处洞穴，地下约合305米深处，至少有170根发光方尖巨型石柱像缠绕在一起的光柱一样，散落在山洞周围，最大的一根长37.4英尺约合11米，直径相当于六个成年男子的身高。岩壁十分潮湿，上面覆盖着如刀片一样锋利的一簇簇晶体。晶体形成于含有硫酸钙的地下水。由于下面一英里处是岩浆，在岩浆的不断加热下，含有硫酸钙的地下水从数百万年前开始渗透整个洞穴，大约60万年前，地下岩浆开始冷却，矿物质开始从水中沉淀，历经数十万年的岁月洗礼，由矿物质形成的微小晶体变得越来越大，这种情况一直持续到1985年。1985年，矿工用水泵将洞穴中的水抽干，打算将地下水位降低。水晶体看上去就如同巨大的冰柱一样，给人一种假象——水晶洞内的温度可能非常低。然而实际上，洞中温度高达约合44摄氏度，湿度更是达到90%至100%，工人们只能穿着防护服，背着降低体温的装置，水晶洞深达305米，工人通过矿井需要20分钟才能到达洞口。其中一块水晶柱上面有深深的刀疤，相信曾有人试图将其搬走，但最终失败了，于是用刀在上面乱砍泄愤。现在，山洞新安装了一扇厚重的铁门，外人根本无法进入，更好地保护这一奇观不会遭到毁损。
2009年5月6日至10日期间，墨西哥北部同美国边境接壤的奇瓦瓦州警方在边境一处荒漠地带挖掘出14具干尸和头骨。墨西哥北部奇瓦瓦州同美国得克萨斯州接壤，华雷斯市同美国城市埃尔帕索相连，一直是贩毒和有组织犯罪集团争夺的要地。2009年5月5日，华雷斯市警方接到匿名举报电话，称华雷斯市郊沙漠地带地下埋有数具尸体。6日起，当地警方按照匿名电话提供的信息进入沙漠地带进行挖掘，到10日，已找到14具被风化的干尸和头骨。其中7具尸体被分别藏匿在两个地下墓穴，墓穴均呈长方形，相隔不过60厘米。9日，警方在其他地点发掘出3具头骨；10日上午，又有4具尸体被找到。奇瓦瓦州首府奇瓦瓦市警方证实，当地发生多起暴力事件，造成6人丧生。警方刑侦人员说，现场证据显示，多起事件可能牵扯当地犯罪组织火并。沙漠中的绿洲——夸特罗·塞内格斯山谷。
奇瓦瓦沙漠横跨美墨边境，总面积达64.7万平方千米。这里的仙人掌种类达1500种之多，是世界上仙人掌种类最多的地区，吸引了世界各地众多植物爱好者。一些收藏者愿意花上几万美金买一株稀有仙人掌，而一粒稀有仙人掌种子在欧洲市场的平均价格高达750美元。奇瓦瓦沙漠仙人掌需求量最大的国家依次是美国、加拿大、英国、德国、西班牙、瑞士和意大利。奇瓦瓦狗也是奇瓦瓦州特有的一种狗，很多人并不知道奇瓦瓦州，但却对这种狗耳熟能详。
知识链接
奇瓦瓦沙漠的沙漠齐瓦瓦州历史悠久，印第安人久居于此。奇瓦瓦州北部是中央高原，南部是马德雷山脉，气候多种多样，北部温和，东部干燥，南部半温暖，西部山区半湿润。平均气温最高为28.1℃，最低为10.9℃。墨西哥矿工曾在奇瓦瓦沙漠地下深处无意发现了一处洞穴，被人们称为水晶洞。奇瓦瓦沙漠物产丰富，高山植物制造出美酒，稀有的仙人掌更是吸引了世界上多数的爱好者。
扩展阅读
洒脱是一种非常纯质、甘美的酒，并因其丰富的口感被人们珍视，它是由只生长在墨西哥北部奇瓦瓦州高原沙漠中的植物酿制的，在山腰处成熟，历经15年的酷暑严冬。洒脱是为宗教信仰仪式，印第安人用这种龙舌兰科作物创造出来的饮品。当西班牙殖民者发现它后，就引用欧洲的蒸馏技术使其更加纯净。这种甘露经过三重蒸馏，达到了极致的纯净，至少在白橡木桶中陈藏两年，最终得到了浓郁的酒香和绝美柔顺的独特风味。
