纳米比沙漠小档案
地理位置：非洲最大的诺克陆夫国家公园内
面 积：50 000平方千米
气 候：干旱和半干旱的气候
纳米比沙漠区的干旱和半干旱的气候已持续了最少8千万年，干旱是干燥空气因海岸寒冷的本格拉寒流下沉而在形成。
■神秘的红色沙丘
纳米比沙漠是位于非洲西南部的纳米比亚境内大西洋海岸线，非洲最大的纳米比——诺克陆夫国家公园内。成形于八千万年前的纳米比沙漠被认为是现存世界上最古老的沙漠，纳米比沙漠让纳米比亚国家取了这一国家名字。狂风吹出的沙丘散布在塞斯瑞姆和索苏维来沙丘地区之间。纳米布是一片凉爽的海岸荒漠，在那马语里的大概意思为“不毛之地”。纳米比沙漠向来便以艳丽的红色沙丘闻名。
纳米比沙漠面积50，000平方千米，位于纳米比亚长1，600千米的大西洋海岸线，东西阔度由50—160千米不等，安哥拉西南部也属于纳米比沙漠范围。这里因有着壮观的沙丘而知名，比如图中的这些半月状的弧形沙丘，有些沙丘甚至可高达30米，宽达370米。远古化石化了的树木矗立在纳米比沙漠死亡谷中，红色沙丘成背景。纳米比沙漠让纳米比亚国家取了这一国家名字。纳米比沙漠位于南非的西海岸线上，即所谓的骨骼海岸。这条寒冷的海岸线星罗棋布地布满失事船只。作为世界最古老的沙漠，纳米比沙漠拥有最高的沙丘。纳米比沙漠是世界上最干燥的地方之一，大部分的夜里，从海洋涌来的雾气会带来一些水分，正是这些至关重要的水分使得这里的蛇，蜘蛛，甲虫和蜥蜴等能够存活。
纳米比沙漠虽然没有北边的撒哈拉沙漠面积大，但是却更加令人印象深刻。已变成化石的远古树木屹立在纳米比沙漠的死亡谷中，它们背后是红色的沙丘。纳米比亚这个国家正是因纳米比沙漠而得名。纳米比沙漠位于南非的西海岸线上，即众所周知的骷髅海岸，这条荒凉的海岸线上到处都是失事船只。纳米比沙漠被认为是世界上最古老的沙漠，它还拥有全球最高的沙丘，其中一些竟然高达300米，这些沙丘环绕在索苏维来周围。另外，如果够幸运的话，你能看到纳米比沙漠中的大象，它也是世界上唯一一处能够看到大象的沙漠。作为世界上最古老的沙漠，纳米比沙漠地区有很多动物和植物的化石。多少年来，纳米比沙漠像磁石一样吸引着地质学家们，然而直到今天，人们对它依然知之甚少。
■持续8千万年的干旱
纳米比沙漠位于非洲西南部边缘，大西洋沿岸。北起安哥拉的木萨米迪什，南经纳米比亚至奥兰治河，面积约20万平方千米。为一狭长带状沿海平原沙漠，海拔不超过500米。地势由内陆向沿海呈阶梯状降低。北部经河流切割为峡谷；南部多为流沙。广布大面积的移动新月形沙丘，其移动速度很快，有的可达450米／年。南部有些流动沙丘被河流阻挡，使河流另一侧呈沙原状，从而使河流两侧具有截然不同的风沙地貌。沿海分布一系列沙嘴和沙滩。沙漠中常有蚀余高地和尖顶山。气候干旱，年降水量不足50毫米，有时全年无雨。但受本格拉寒流的影响，湿度较大，多雾。多为无流河。几乎无植被，仅在较大河流沿岸有金合欢等树木，沿海地带有成片的低矮肉质灌木，固定沙地有灌木和草类。南部拥有世界上最大的金刚石矿床
纳米比沙漠区的干旱和半干旱的气候已持续了最少8千万年，干旱是干燥空气因海岸寒冷的本格拉寒流下沉而在形成。沙漠每年的降雨量少于10毫米（0.4英吋），可说是寸草不生。当沉降的干气流遇上大西洋沿岸冷凉的本吉拉洋流，带走仅有的水气而形成极度干燥的纳米比沙漠，迫使当地的动植物发展出极为特殊的生理生态与行为。纳米比沙漠向来便以艳丽的红色沙丘闻名，其中最著名的便是位于纳米比沙漠南部的“沼泽”，然而这里却是一个干涸的黏土盆地，以数十座世界最高（三百多公尺）的红色沙丘群闻名，这片沙海是干河谷的终点，约在六万年前，沙丘将这条河流封闭在距离大西洋约50千米处的内陆，而今十数年一次的大雨，偶尔会使这块盆地泛滥，洪水带来的泥巴，经日晒烘烤后、龟裂，成了覆盖地表的一幅画，一幅唯有上帝的手能画出的画。数万年来，沙丘与河流的斗争，以及风的雕琢，复杂的沙丘生命周期，纳米比沙漠的红色沙丘始终叫地质学家迷惑不已，美中不足的是，纳米比沙漠无孔不入的沙可是数码相机的杀手
■纳米比沙漠的独特景观
百岁兰是奥地利植物学家佛雷德(1806—1872)在1860年发现于安哥拉南部纳米比沙漠中。它是一种十分奇妙怪异的植物，生长条件非常恶劣，年降雨量少于25毫米，加上来自海边的雾气也只能相当于50毫米。最老的百岁兰年龄估计在1500至2000年。这些植株能够忍耐极为恶劣的环境。大部分百岁兰生长于距离海岸80千米的多雾区域，据此估计雾气是它们水分的主要来源。百岁兰是裸子植物，它跟其他植物的亲缘关系还有待研究。它仅仅分布在纳米比沙漠。纳米比沙漠是世界上最古老的沙漠，而百岁兰分布在这个沙漠从纳米比亚西部沿海到安哥拉西南部一个狭长的，极其干燥的地段。这个植物像一个木质化的胡萝卜，茎纤维质，具有粗大显著多皱褶的表皮。不均匀的生长使其茎部怪异地扭曲，而从茎部可以进行光合作用的组织长出两片带状的叶。大的植株距离地面最高的部位可达1.5米，基部叶子盘绕成堆周长达8.7米。这些植株的根可深达30米。百岁兰的叶是植物界寿命最长的叶，是常绿的，仅一对，形宽且平。这些叶片所覆盖的大面积地面，使下面的土壤温度低而有湿度，帮助植物在高达65摄氏度的地面温度下生存。叶片一年平均生长13.8厘米，1000年便可生长出长达150米的叶。叶的平均厚度为1.4毫米。叶子平躺在地面上，也防止了风对土壤的侵蚀。即使在很强的风力下，叶面还是保持坚挺不动。植株可以通过叶面上的气孔来吸收水分，这也是这个物种能够生存的必要条件。气孔直到雾气散去方才关闭，虽然大部分凝结在叶面上的水顺着叶面流下，但是植株已经通过气孔直接吸收到这凝结水分的一部分。与其他植物不同的是，气孔在雾气大的时候开启，在温度升高时关闭。这样保证了水分在温度高时不通过气孔损失。
百岁兰是雌雄异株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传递靠风，不过还有一种很小的昆虫也有一定作用。一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，散播靠强风。大部分这些种子不会发芽，因为假设有50%是有活性的，这其中还会有80%被真菌感染。估计不到万分之一的种子会发芽并且长大成株。过分潮湿会使种子不发芽并散发出恶臭。
§§美洲著名沙漠
美洲的气候多为温暖湿润、夏雨为主。尤其是南美洲，这是一个温暖的大陆。冬无严寒，夏无酷暑。全洲除山地外，最冷月平均气温均在0℃以上，南回归线以北、占大陆面积主要部分的热带地区则超过20℃。最热月平均气温在南纬40°以南为8—20℃，南回归线以北为24—28℃。各地气温的年较差很小，大陆性不显著。占大陆一半面积的南纬15°以北地区，年较差一般不足5℃，全洲最大年较差值仅16.7℃。由于南美洲还是一个湿润的大陆，因为它的年降水量在1000毫米以上的地区，大约占了大陆总面积的2/3，所以它的干旱沙漠区所占比率在美洲其他有沙漠的各洲中又是最小的，这些沙漠大多是在秘鲁安第斯山脉的东北和拉普拉塔河一线以北和以东的广大地区内。
