农家乐的概念是什么？它有什么样的文化内涵？弄清这些问题对开办农家乐很重要，因为这关系到农家乐的发展方向、科学规划以及经营策略等等，说的更严重点，了解农家乐文化事关农家乐的生死存亡。
农家乐是时代的产物，群众的创造，游客的需求，更是中国乡村旅游的代表。随着经济的快速发展，人们生活水平的不断提高，闲暇时间的逐渐增加，以追求休闲、接触大自然、回归俭朴生活为主要目的的农家乐也应运而生，并逐步成为城镇居民一种新的消费时尚，也逐步成为推动社会主义新农村建设的主要抓手之一，在丰富城镇居民休闲生活、激活消费市场、盘活地方资源、拓宽农民致富门路、发展农村特色经济等方面都起着重要的作用。
那么农家乐有什么样的文化内涵？弄清这个问题意义重大，因为这关系到农家乐的发展方向、科学规划以及经营策略等等，事关农家乐的生死存亡。农家乐，顾名思义，简单的解释我认为就是农民家的情趣和快乐。是指以农民家庭为基本接待单位，以农家庭院为依托，以农业、农村、农事为主要载体，以环境资源、农村活动以及农民生活资源、体验农村生活为特色；以吃农家饭、住农家屋、干农家活、享农家乐为主要内容；以旅游经营为目的吸引市民休闲度假、观光娱乐、劳作体验的一种经营方式和消费方式。尽管理论界还有其它的概念与说法，如：乡村旅馆、田园公园等。其中“农家乐”因为它本身的外延大，涵盖面宽而被普遍认同和采用。
农家乐既是城市人返璞归真的一种精神现象，又是市场经济催生的一种新生事物。有作者论述，市场经济催生的农家乐有狭义与广义之分，我觉得比较科学：从购买者的角度来讲，它是指游客在农家田园寻求生活的乐趣，体验与城市远离自然、紧张生活迥然不同的轻松田园情调和甜蜜的生活意味；从经营者的角度来讲，它是指农民利用自家院落所凭借的田园风光、自然景点、传统文化、民情风俗、饮食特色和低廉的价格吸引市民前来吃、住、游、玩、娱、购的旅游形式。广义的“农家乐”来源于传统农业的概念，即广义的农业，它包括农、林、牧、副、渔。这种旅游形式可以定位于休闲类，其旅游主题既是生态旅游又是民俗旅游，是农业经济与旅游经济的结合。它是以城郊农民家庭为依托，以田园风光和别有情趣的农家生活为特色，吸引市民来此休闲度假、观光娱乐、体验劳作的一种新型旅游活动。
农家乐的产生，不是偶然的社会现象，它是经济、社会、文化发展到特定阶段所产生的农业生产结构调整、城乡消费结构升级换代的一种必然的经济现象，尤其与当地的特定地域环境有密切的联系。是我国生产力发展的结果。我国“农家乐”旅游业的产生，是在我国进入改革开放后，特别是近几年，整个旅游业处于蓬勃发展时期而产生的一种旅游形式。这种在城市近郊发展起来的“农家乐”旅游，是一种拓展旅游思路、满足广大旅游者日益变化的心理需要而开发出的新型的旅游项目，它使我国旅游业一改以往单一化的局面，呈现出多层次、多样化的发展趋势。
“农家乐”作为一种文化经济现象在中国出现较晚，而“农家乐”文化的渊源却比较久远，农家乐一词在南宋就多次出现，当时，爱国诗人陆游在他的《剑兰诗稿》之《岳池农家》中就有“农家农家乐复乐”的诗句。但在陆游之前的北宋英宗时诗人彭汝砺的《鄱阳集》的诗文中就已经出现了“丰年谁及农家乐，老稚欢讴自涤场。”的诗句。尽管如此，陆游却是公认的古代在诗歌里使用“农家乐”一词最多的文学家。而经济文化概念的“农家乐”萌芽于14年前，提出这个概念并策划一系列以“农家美、农家乐”为主题活动的是现任温江区委常委、宣传部长甄先尧先生。作为中国农家乐的首倡者与传播者，甄先尧先生在谈到农家乐初创时说，“农家乐概念的提出并不是一闪而过、灵光一动的念头，而是经过长久的思索和体验总结出来的。”1993年初，四川温江县委在全县农村开展主题活动，甄先尧先生曾多次被派往农村开展工作，“农家乐”这一文化经济概念初具雏形。1994年春，“农家乐”这种全新的假日休闲模式在温江羽翼渐丰。
