1.时与势
审时度势，方能进退自如。
人生的成败，与时势关系很大。时势造英雄，我们的祖先概括了这万古不变的至理名言，说尽了人生成败与现时世界的关系。大才大智大福成大事；小才小智小福则成小事，无论大才与小才，英雄与凡人，要有所成，皆须取决于时势。
大抵说来，乱世出英雄，治世多才子；上升之世，志士仁人，忠正君子畅行其道，国家民族富强兴旺，人民安宁幸福；衰微之世，奸佞小人，阿谀逢迎之徒飞扬跋扈，国家蒙难，人民生活水深火热。
春秋战国，群雄割据，天下纷争，人民受难，这是坏事。另一方面，这一时期又孕育了一大批开创社会历史新文明的人才。政治上，以秦国的商鞅变法为标志，开始推倒奴隶制，确立封建地主的统治地位，确立郡县制，敲响了奴隶主分封制的丧钟。而各诸侯国为了自身的生存与发展，又实行学术自由，鼓励知识分子著书立说，以作为其军政行为的参谋与参考。这样的结果，就形成中国先秦时期的“诸子百家”。作为历史文明的成就，它使中国在哲学、政治、经济、军事、科学、文化、生活方式进化到封建社会的成熟时代，尤其是在学术思想上，它开创了中国历史的第一个黄金时代，因此，与这个时代相称的便是一批影响千百年的开创型杰出人物。哲学上的老子、孔子、墨子、庄子、荀子、韩非子；政治上的春秋五霸、商鞅、李斯、秦始皇；军事上的孙武、吴起、伍子胥、孙膑；科学上的公输班、扁鹊等等。
“江山代有才人出”，各个时代都有自己的成功者与英雄。一般从成败的客观结果看，乱世出英雄。因为乱世，给人提供施展才华的机会更多。相反，治世给人提供了和平、安宁，同时，也必须付出另一种代价：收敛个性锋芒，遵守既定的社会秩序。这样，个人获得平安，也同时失去许多建功立业的机会，加之床上有被，锅中有饭，出门有路，受人侵犯有法律保护，如此，好端端的生活，大家都得爱惜点，互相体谅点，个性圆通点。
东方朔曾因一封上奏文章为武帝看重，来到武帝身边工作。武帝很欣赏他，常让他陪着吃饭。他常把吃剩的肉揣到衣兜里带回去，衣服弄脏了也不在乎。武帝私下送给他的绸缎，他也只随便往肩上一搭，然后退下。因为他的才学、能力，武帝还经常赏钱给他，他也不把钱当一回事。
汉武帝看到东方朔这些举止，很叹息地说：“这个人要不是有这些毛病，谁还赶得上他呢？”
看到东方朔如此行为，有人就问他：“苏秦、张仪在世，都帮助帝王做出一番大事业。像您这样有学问有见识的人，行为这样特别，也不想升官，这是为什么呢？”
东方朔这回可认真了：“各位可只知其一，不知其二了。苏秦、张仪是因为生活在乱世，如果在今天，他们肯定连个侍郎都捞不着。古人说得好，天下无害灾，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所用之功”。时代不同了，情况就发生变化。即便在民间，不见天日的大人物大有人在；和平时期，被埋没也常在情理之中。此一时，彼一时，东方朔一句话说尽了时势与人才之关系。
天时与地利，此二者密不可分。“三里之城，七里之郭，夫环而攻之而不胜，是天时不如地利也”。孟子这段话说的是军事战斗中的地利。说明白点就是，有三里长的内城，又有七里长的外城，敌军重重包围，猛烈进攻都不能攻破，这是占地利的便宜了。军事上的地利如此，日常生活与事业上的地利更重要。
所谓“靠山吃山，靠水吃水”，便是地利对人们生活的作用。水里有鱼虾，水亦可行船。于是江边、湖边、海边的人便可以渔为生。捕鱼、卖鱼，鱼便养活了水边的人。水可行船，便可航运，这又是一条生路。山里有竹木、有野兽，还有土地，于是也就有了山里人的养生之宝。上山打猎，伐木贩卖，柴米油盐便有了着落，生儿育儿也便有了衣食住行的条件。一马平川，沃野千里，有的是土地，这又是地利。地可种庄稼，民以食为天，有饭吃了，便可进而争取一切。
所以说日常生活与事业上的地利更重要，是因为生活天天延续，人生事业无地不有，地有利，生即有根。个人走入社会，求生存，求发展，有很好的天时地利条件，固然重要，但这只是大的背景。大的背景必须和人的具体生活与工作的环境结合起来，才能体现出其好处来。因为从大处着眼，高瞻远瞩，还须小处着手，落到实处，自己努力，又与他人好好合作，事情才有望，一桩事业才可办好，正确地审时度势，才能进退自如，左右逢源。
