李煜的生命中有过无数女人，但令他记忆深刻的只有两位，那就是大周后和小周后。
大周后和小周后是亲姐妹，都是大司徒周宗的女儿，大周后名蔷，小字娥皇，小周后名薇。姐妹俩人都是有名的钱塘美女，周宗更是南唐割据政权的重要幕僚，娥皇是五代时期的大才女，她容貌美丽，善歌舞、精音律、通书史，采戏弈棋，多才多艺，无所不通。因为父亲的缘故，他经常出入宫廷，中主李璟很喜爱她，就让她嫁给了李煜。李煜即位后，娥皇被立为皇后。李煜和娥皇也是包办婚姻，但却是非常成功的包办婚姻，首先这是因为娥皇的素质高，然后是因为李璟的眼光好，最后才是李煜这小子有福气。如果不是李煜当了皇帝，如果不是娥皇身体有恙，他们可以称得上中国历史上最有名的才子才女型夫妻了。
娥皇是才女，更是倾国倾城的美女，据说这位绝代佳人深谙养颜润姿之道，独创了“首翘鬓朶”、“高髻纤裳”等妆容，以突显自己的羞月美色与曼妙身姿，上面列举的两种妆容的核心部分是发型，可惜都已经失传了，若她生活在今日，开个美发馆是绝对不成问题的。
娥皇擅长弹琵琶，音乐才华出众，尤其值得特别提及的是，她曾经修复了著名的《霓裳羽衣曲》，实在可以称得上是音乐大家。《霓裳羽衣曲》因唐玄宗李隆基而留名，该曲子原是从西凉传入，经过唐玄宗李隆基的改造，成为规模盛大、气势宏伟的大型歌舞曲。在安史之乱之后，唐朝国力受到极大削弱，再也搞不起这种巨型歌舞剧了，赫赫有名的《霓裳羽衣曲》便失传了，到五代十国时，该曲子只留下残破不全的曲谱。当时很多宫廷乐人和民间乐人都想修复它，均心有余而力不足，最终未获成功。
一个很偶然的机会，李煜辗转得到《霓裳羽衣曲》残谱，娥皇便和他协作，修复了乐谱，然后，二人又按乐编舞，创新了《霓裳羽衣曲》，然后由娥皇亲自出马，调集教坊宫娥的善舞者学习，从此以后，娥皇便经常在宫中举行大型《霓裳羽衣曲》歌舞盛会了。
李煜在位四年，娥皇得了重病，整日卧倒在床上。病就病吧，如果医治得当，会逐渐康复的，凭借他们的家庭条件，这点是不成问题的。然而，祸不单行的道理应验了，且说他们生养有一个儿子，儿子看母亲生病了，便偷偷学着大人，去佛堂前为母亲祈祷，祝愿母亲早日康复，这时候年幼的他才四岁，想必日后肯定是个孝子，但命运没有给他长大的机会，他在为母亲去佛堂祈祷的过程中，不小心从高高的椅子上跌落下来，摔死了。
娥皇哪能抗住这样的打击。病情更加严重了。
娥皇生病期间，小妹周薇来照顾她。
娥皇卧倒在床，李煜和她妹妹相爱了。
那个时候娥皇身患重病，经历过丧子之痛后，她再也受不了任何刺激了。李煜和小周后的爱情偷偷的进行着，却瞒不过明察秋毫的娥皇，当他看到丈夫背叛自己，妹妹也背叛自己，感触到亲情的冷淡，以及人心的复杂。娥皇很伤心、很失望。
有一天，她问床前妹妹说：“这几天你到哪里去了？怎么没见你人影呢？”其实，这时候的小周后还未成年呢，不会说谎话掩饰，他没有仔细考虑姐姐的话，便想都没想回答说：“那几天我在宫中，陪侍君主去了。”娥皇马上明白了，正如她早就觉察到的，于是翻身向内，不再说话，至死都没再翻转身，也没有再看李煜和妹妹一眼。
红颜薄命，娥皇很快就去世了。李煜悲痛欲绝。看来李煜是个风流的人，也是个有感情的人，虽然他在娥皇死前就找到新欢，而且该新欢就是前者的亲妹妹，有违于伦理。但他的挚爱还是娥皇，他最喜欢的人已经逝去，再有那么段时间内，他对别的美女没有兴趣了，无论是对后宫三千佳丽，还是面对新宠小周后，他整日里茶不思饭不想，以至于形如枯槁、面容消瘦，走路都要拄着拐杖，否则就有跌倒的危险。李煜的心情很沉重，他陷入在对以往美好时光的回忆里。这时候，他的灵感也来了。李煜为爱妻写下了多篇诗词，大都成为流传后世的名篇，如“又见桐花发旧枝，一楼烟雨暮凄凄。凭栏惆怅人谁会，不觉然泪眼低。层城亡复见娇姿，佳节缠哀不自持。空有当年旧烟月，芙蓉池上哭蛾眉。”
李煜模仿“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，写下了“人面不知何处，绿波依旧东流。”他的脑袋里装满了周娥皇，以至于经常产生幻觉，他似乎看到周娥皇的身影，在天空中漫天飞舞，直到他意识到这点，嘲笑自己的痴妄。他见到周娥皇用过的手巾，顿时唏嘘不已，这可是爱妃用过的手巾啊，曾经擦拭过爱妃手中的香汗，于是便写下“浮生苦憔悴，壮岁失婢娟。汗手遗香渍，痕眉染黛烟。”的诗句，看到周娥皇弹奏过的琵琶，李煜又找到抒发情感的实物载体：“自肩如削，难胜数缕。天香留凤尾，余暖在檀槽。”
点评：
其实，李煜算不上痴情之人，他之所以怀念周娥皇，是因为后者曾经给他带来最美好的体验，而这种美好体验是其他人无法给予的，即暂时找不到替代品。话说过来，假如找到了替代品，周娥皇的影响就随之消失，事实正是这样残酷。且说李煜和小周后逐渐进入状态，小周后顶替了原来姐姐的位置，李煜也从丧妻之痛解脱出来，直至这种创痛消失得无影无踪。很快，他又回复到“今朝有酒今朝醉”的生活。
